Елена Кароль - Виолетта. Жила-была… лич

– С поляны не разбредаемся, поблизости стая.

– Стая кого?

– Пока не знаю. – Чуть покривив душой, отрицательно качнул головой, но добавил: – Не заметили, как стихли звуки?

И верно, у меня свои способы, у боевиков свои – если буквально минут пятнадцать назад слышался редкий, но все же щебет птиц, клекот белок и стрекот насекомых, то сейчас почти все стихло – лишь мы сами производили мелкий, но неизменный шум – шорох одежды, хруст веток под ногами…

– А кто… – Запаниковавшие Амелия и Синтия выпучили глаза и, судя по всему, планировали завизжать.

– Цыц! – резко осадил их Малвин и кивнул Зарине. – Успокоительное нуждающимся, быстро.

Она кивнула, что поняла, и стала копаться в своей сумке – мини-набор целителя под рукой у каждого, даже у первокурсников.

Пару листиков успокоя, запить… и девушки на глазах становятся более вменяемыми, но все равно достаточно настороженными. Ну да, это я знаю, что там стая шипастых гиен, а они наверняка себе уже не пойми что надумали.

– Контур от нежити я уже поставил, так что не истерим. Если это зверье или нечисть, то не думаю, что особо злобная, мы еще практически на окраине леса. – Не удержавшись и попытавшись успокоить нервничающих, Малвин понял, что его объяснения дошли едва ли до половины, и просто махнул рукой, добавив: – Девушки в центр. Кто знаком хотя бы с базовыми приемами самообороны?

– Я, – к моему безмерному удивлению, отозвались Патрик, Стен и Клариссэль.

Ну нет, свою спину я ей не доверю!

– Оружие есть?

Эльфийка согласно кивнула и вынула из подпространственной личной складки короткий женский, но все же меч, и мои глаза, как и у большинства присутствующих, округлились от неожиданности. Вот так эльфийка-целительница! И что я еще не знаю о ней?

Высокомерно усмехнулась, глядя на нас, но пояснять что-либо сочла выше своего достоинства. Патрик и Стен достали укороченные клинки из сумок, так что наших защитников стало почти в два раза больше. Очаровательно! Так, глядишь, наша группа и вовсе не пострадает!

Остальные вооружились кинжалами, полагающимися абсолютно всем, вот только далеко не все могли ими пользоваться так, как необходимо. Был кинжальчик и у меня – только не стандартный ученический, а мой. Мо-ой!!! Ритуальный, некромантский… буквально самую капельку замаскированный, чтобы не вызывать своим видом неуместных вопросов.

Подготовиться мы успели вовремя. Прошло минут десять, и сумерки окончательно поглотили лес, а метрах в семи от лагеря заплясали огоньки глаз. Две пары, три… семь… Новые поисковики – и уже через мгновение я знаю, что их одиннадцать. Не хорошо, но и не плохо, в самый раз. Интересно, стая сама нас нашла или по наводке? Не поленившись запустить еще один поисковик, постаралась ухмыльнуться не слишком явно – поводок был настроен четко на дриаду. А это значит, они сдохнут, но даже на последнем издыхании будут стараться убить именно ее – одну из тех, кто может облегчить нам поиск необходимых трав.

Еще одна короткая мысль, но на этот раз посланная Тирэлю, и он встает ближе к ней, чтобы защитить от любой неожиданности.

Атака началась неожиданно. Вот еще секунду назад была тишина, и вдруг чаща взрывается дикими визгами и хриплыми завываниями – нападали они с трех сторон, так как место для ночлега боевики выбрали с умом – позади нас находился густой и колючий кустарник, не позволяющий хищникам подобраться к нам с тылу.

Шипастая гиена – не самый опасный хищник леса, но достаточно неудобный – шипы покрыты ядовитой слизью, парализующей жертву, а есть эти гиены обычно предпочитают начинать с внутренностей… и зачастую их жертва бывает еще жива. Мило? Да просто очаровательно!

Не мешаясь под ногами у боевиков, но и не ослабляя внимания, дабы самой не попасться хищникам на зуб или шип, следила не только за атакующими, но и за обороняющимися. Кто и как себя ведет в опасной и нестандартной ситуации. Боевики защищались уверенно, парни-целители обороняли правый фланг (весьма успешно), эльфийка и Крен держали левый фланг, мы «жались» в центре… Крики, визги, ругань… и осознание, что не все так просто. Надсадное сопение из кустов позади нас – и я мысленно удивилась их предприимчивости: нападение оттуда, откуда не ждали. Один, двое? Двое. Плохо, сама не справлюсь.

– Зарина, – тронув девушку за плечо, заставила отвлечься и обернуться ко мне, да еще и присесть, чтобы нас не было видно, – слышишь?

– Что?

Я махнула рукой в направлении кустов, и девушка ощутимо побледнела. Плохо. Неужели я в ней ошиблась? Но слава всем богам, общей бледностью все ограничилось – Зарина лишь поудобнее перехватила кинжал и понятливо кивнула.

Отлично! Оставив ее на месте, сама перебралась левее, чтобы точка выхода ползущих гиен оказалась четко между нами. Три, два, один…

– Бей!

Стоило морде первой гиены показаться из довольно густой листвы, как кинжал Зарины опустился четко на контрольную точку – довольно уязвимое место, где голова соединяется с телом, – так идеально получилось лишь потому, что гиены ползли.

Визг, хрип, вой… второй не выдерживает и рывком выпрыгивает, уже не обращая внимания на довольно длинные и острые шипы кустарника, но я ловлю его на кинжал, пропарывая бок и с легкостью разрезая ребра. Был бы кинжал простым – ранение было не критичным, а так… туда тебе и дорога.

Запоздалые визги остальных девушек, сообразивших, что их спины не в такой уж безопасности, но уже через три минуты последняя гиена хрипит в конвульсиях, а боевики, осветив поляну магическими светляками, обходят трупы и для надежности отрубают головы. Первая попытка проредить наши ряды не удалась. Вот только сколько их еще будет?

– Что у вас? – Тирэль, оставив Тинки, подошел к нам и, самолично проверив оба трупа, покачал головой, после того как осмотрел лаз, через который они к нам пробрались. – Забавно…

Не то слово! Интересно, как они смогли добавить им разума?

– Раненые есть? – раздался голос Малвина. Эльфы же тем временем оттаскивали трупы в сторону, чтобы сжечь одной большой кучей.

– Нет.

– Нет…

– Я… немного… – Похоже, зацепили Стена. Но он тут же уточнил: – Царапина, мы уже обрабатываем.

– Отлично. Девушки? – Внимательный взгляд на нас, но мы дружно замотали головами, и это его успокоило. – С успокоительным управитесь сами, кому надо – пьем и успокаиваемся. Лагерь переносить не будем – стая гиен распугала всю мелкую живность, а крупных тут нет. Умываемся и спать, мы будем дежурить. Все, отбой – встаем рано.

Последние цеу, и он отходит к своим однокурсникам, чтобы парой уверенных движений подпалить кучу, еще совсем недавно бывшую стаей. Магический огонь – идеальное решение – ни дыма, ни запаха, ни следов.