Елена Кароль - Виолетта. Жила-была… лич

Хотя он прав – так мы выясним, кого стоит «убить» первыми. Лучше пускай они вовсе не пройдут практику, чем пройдут ее, но в желудках местных тварей.

Против избавления от отравленных продуктов были Тим, Тинки и Амелия. Если честно, то не ожидала… они думают, что их желудки все переварят без последствий? Ан нет…

– У меня есть антидот, мама варила… – Тинки, достав из рюкзака внушительный пузырек с мутно-зеленой жидкостью, смущенно улыбнулась. – Его можно каждый день добавлять в общий котелок, и еда будет обеззаражена от всего. Правда, начнет немного горчить…

– Дай мне. – Приняв пузырек и сунув его себе в сумку, Малвин благодарно кивнул, когда дриада не стала выступать против экспроприации. – Но печенье, сладости и травы все равно придется выкинуть. Крупу можно оставить, но с мясом та же проблема – оно слишком заражено. Все запасались в нашей столовой?

Все, кроме меня, дружно закивали – мне же еда не нужна, но ради конспирации я совсем немного взяла из дома. На первые два дня.

– Так, ответственные за охоту… – Внимательный взгляд на всех нас, а затем я буквально услышала, как он мысленно выругался. Отправлять эльфов нельзя – точно напортачат, но и оставлять рядом с нами без присмотра их тоже опасно – риск еще больше. – Крен, Патрик и Виона.

Вместо ответа – мой (и не только) удивленный взгляд, но Малвин уже командует дальше:

– Сегодня едим из запасов, завтра первую половину дня ищем травы, вторую – охотимся и ищем поляну для ночлега. Необходимо заготовить мяса хотя бы на пару дней, так как дальше будет сложнее. Вопросы?

От подавленных однокурсников вопросов не последовало. Клари до сих пор пыхтела в стороне, эльфам было откровенно все по фигу, а я мысленно готовилась к завтрашнему дню. Хотя, наверное, и к сегодняшней ночи тоже. Если интуиция не врет, уже сегодня стоит кое-кого отправить туда, где они будут в полнейшей безопасности, да и себя, возможно, тоже… Мертвая я буду намного более полезна, чем живая, даже на охоте.

Кивнув своим мыслям, послала внушение остальным группам, чтобы проверили свои запасы, и буквально через двадцать минут до меня дошло яркое и исключительно нецензурное подтверждение от ведущих: всем четырем группам пришлось практически полностью избавиться от своих запасов. В общем, завтра Темный лес станет местом, где озверевшие боевики и целители будут добывать себе пропитание.

Смешно. Если бы не было так грустно.

Ну да ладно, утро вечера мудренее. Осталось выяснить, что ночь грядущая нам приготовила.

Как оказалось, ничего из того, с чем не может справиться некромант или пятерка пятикурсников-боевиков. Жирный туманник и три падальщика-упыря.

Время – второй час ночи, целители спят, боевики, кроме дежурного Крена, тоже посапывают… а со стороны чащи к нам приближаются те, кто планирует нами поздакусить… Продукты и антидоты со своих запасов я еще вечером отдала Тирэлю, так что сейчас была в полной боевой готовности. Впрочем, сообщать о противнике Крену не торопилась – я не нянька, я мастер, принимающий практику у своих учеников.

– Тревога! – Крен не зря был моим любимым гномом. Не знаю, как и по каким признакам он учуял опасность, но хватило трех минут, чтобы лагерь из спящего стал обороняющимся. – Туманник. Как минимум один и сопровождение.

– Кто?

– Пока не видно, но судя по аромату… – Глаза гнома прищурились еще больше, окончательно затерявшись в бровях, и он задумчиво хмыкнул себе в бороду: – Нежить. Но не больше пяти особей.

– Девушки в центр, оружие на изготовку. Зарина и Тинки – главные по раненым, – последовали короткие и емкие приказы Малвина, а в ответ – собранные кивки остальных, жить всем хотелось.

А вот и он, туманник собственной персоной – нечто огромное, стелющееся по траве, бесформенное, похожее на отожравшуюся медузу, сизо лоснящееся с левого краю…

«Матка!»

– О боги… – Тирэль, услышавший мой мысленный вопль, не постеснялся и выругался вслух, озвучив очевидное. – Матка!

– Кто?

– Что?

– И что?

– В центр! Все! – прозвучали громкие окрики боевиков, но казалось, что и туманник их тоже слышал, причем не имея как таковых органов слуха и зрения. Его вела лишь жажда убийства, жажда свежей и еще живой плоти…

Что-то меня не туда потянуло.

В общем, мы все сгрудились в кучу, боевики заняли позицию в некотором отдалении от остальных, став буфером между нами и нечистью, к ним присоединилась и Клари, но парни-целители на такой подвиг оказались неспособны – мечи хоть и вынули, но остались с нами.

Да и не помогут тут мечи, если только они не зачарованы. Усмехнувшись своим мыслям, когда у всех боевиков клинки полыхнули рунным светом, отметила и оружие эльфийки – чем дальше, тем больше меня напрягает эта длинноухая. Ведь не все так просто, даже больше – совсем не просто! Но забирать я пока ее не буду – она слишком ценна как воин. А вот Оларию… ее можно и забрать – так ушастая начнет думать головой, и даже если она «за» ректора с его сынком, то еще десять раз подумает, окончательно ли она «за».

Нападала матка молча – тут лизнет траву, она осыплется трухой, там попытается жгутиком дотянуться до боевиков – но его вовремя успеют отрубить… В принципе матка от обычного туманника отличалась мало – лишь размерами и скоростью воздействия. Если обычная особь бывает размерами с трехметровое (в диаметре) облако и способна высосать жертву за час-два, то матка своими размерами превосходила ее втрое, а наша – так и вовсе впятеро, и ей было достаточно минуты-двух, чтобы начать иссушать пойманное в свои объятия тело. Жгутики-ложноножки вытягивались на несколько метров – вроде бы и невесомо туманные, но стоило такому щупальцу прикоснуться к жертве, как он впивался намертво и отодрать его было уже невозможно, оставалось лишь отрубить ставшую прочнее металла конечность. Иногда было проще отрубить конечность того, к кому она присосалась.

– Огонь! – Малвин, скооперировавшийся с Креном, довольно успешно отражали атаки со своего фланга.

Тирэль вместе с Клари стояли по центру, а вот дела у пары полукровок шли не очень хорошо, хотя…

Судя по тому, как матка в принципе не торопилась нападать именно на них – парни имели неслабую защиту. Ой, а дайте мне в их запасах покопаться, а?

Одна ложноножка неожиданно проскочила слева, но кинжал остановил ее путь, отрубив самый кончик, так что вся она дернулась и с обиженным причмокиванием убралась восвояси. Опешившие взгляды однокурсников, но я лишь пожимаю плечами – рассказывать, что у меня за кинжал и почему так, не собираюсь. А собираюсь я…

Спешно плетя петли подчинения, накинула их на всех троих упырей – ребята послужат мне, причем исключительно в спасательных целях. Еще несколько минут на оценку успешности боевых действий, мысленный кивок, приказ Тирэлю: «Минус три», – а следом дикие визги девушек, когда, наплевав на защиту от нежити, меня, Оларию и Тима практически выдергивают из общей массы и стремительно волокут в лес уже мои упыри.