Екатерина Полянская - Купленная невеста, или Ледяной принц

Однако пришедший остался невозмутимым.

– Она выбрала меня. Умей проигрывать, Эллик! – Голос Савира искрился насмешкой. – Отдай ей бусину и убирайся вон. Ну!

Синеволосый нимф рассерженно запыхтел, но, подумав, подчинился. В протянутую ладонь скатился золотистый кругляш. Пятая!

– Кому-то сегодня сильно повезло, – сказал Страж и исчез.

Просто растаял в воздухе.

Без его присутствия стало легче. Будто айсберг в душу засунули, а теперь вынули, и я снова смогла оценить красоту обрамленных инеем бордовых бутонов. Во владениях вдовствующей княгини было удивительно красиво…

– Порядок? – Льер сел рядом и обнял меня за плечи.

Тепло его тела чувствовалось через все слои одежд, одно слово, огненный! И я прижалась, зажмурилась, разомлела. Наконец позволила себе расслабиться, что в Цитадели делала редко. Не моя территория. Вот отвоюю себе место поудобнее, тогда и…

– Да, – ответила на вопрос жениха, отодвинув захватническую мысль.

Позже пусть приходит!

Княжич умиротворенно вздохнул под боком:

– Спасибо.

– Не за что.

– Мне приятно, что ты выбрала меня и почти не раздумывала, – и столько самодовольства было в его голосе, что я невольно улыбнулась.

Мальчишка! Злосчастье рыжее! Но он надежный и ко мне относится хорошо, разве сейчас не это главное?

– Сели?

– Мм?

– А что лежало на противоположной чаше весов? – более неудачного вопроса он придумать конечно же не мог.

Я обмерла. Но решила уточнить на всякий случай:

– А ты не видел?

– Нет, только неясную дымку. – В приятном голосе можно было четко различить сожаление.

Так, Сели, выдыха-а-а-аем.

– Дом. – Я и глазом не моргнула, ведь почти правду говорила! – Навсегда утраченный дом. Не думай об этом, мой ледяной принц. И я не буду.

Савир понимающе вздохнул и прижался ко мне теснее. Но, видимо, кому-то понравилось задавать вопросы…

– Почему «ледяной принц»? Не первый раз от тебя слышу.

– Мне так нравится, – уверенно заявила ему в ответ. Не признаваться же, что не сразу запомнила диковинное для кхилсы наименование «княжич»!

Дабы в чью-то красноволосую голову не пришел очередной вопрос, я прижалась щекой к плечу льера, просунула нос за воротник и горячо задышала ему в шею. Сработало! И очень долгое время мы вообще ни слова друг другу не говорили.

Другим были заняты!

Но поскольку сидели в саду, где не стоило исключать возможности появления посторонних глаз, ограничились одними поцелуями. Впрочем, и они накликали чье-то недовольство.

– Кхе-кхе-кхе! – прорвалось в отключившееся от реальности сознание. – Мне надоело ждать, когда вы отлепитесь друг от друга.

Идьяра!

И здесь достала. Но бесцеремонное пожелание Стражи мы все же выполнили.

– Ходящая? – удивленно вздернул брови Савир. Он-то не был в курсе того, что могло привести ее к нам…

Наследника проигнорировали.

– Тебе все еще нечего мне сказать? – Женщина пронзила меня таким взглядом… брр!

– Нет.

Можно подумать, она рассчитывала на иной ответ!

– Что же, жаль, – поджала тонкие губы Ходящая. – Очень жаль… В таком случае мне придется пойти на кардинальные меры.

С этими словами она развернулась и по узкой дорожке зашагала прочь.

А мое самообладание испарилось.

– Какие меры?

Идьяра, кажется, только этого и ждала. Остановилась. Ме-э-э-эдленно повернулась. И со змеиной улыбкой произнесла:

– Ошейник. Если он не помог мне отыскать тварь, то поможет ее убить, вернуть обратно за Грань. Не могу рисковать и оставлять ее ходить по северной земле, ты же понимаешь?

Мне пришлось ему все рассказать!

После того как Ходящая напустила тайн, Савир не мог не задать вопросов. Мы покинули окутанный вечерним сумраком сад и прокрались на кухню, чем донельзя удивили повара. Как оказалось, ужин уже прошел, даже посуду помыть успели, так что наследник выдворил слуг за дверь, которую потом запечатал силовым щитом. Звуконепроницаемым.

И мне пришлось ответить на его вопросы. Можно было бы соврать, но раз уж мы дошли до поцелуев, пришла пора начинать доверять друг другу. Сейчас и проверим, возможно ли это.

– Почему раньше не сказала? – напряженно уточнил жених после долгого молчания и усиленного прожигания «провинившейся» меня взглядом.

Будто сам не понимает!

– Если тайну знают хотя бы двое, в скором времени она уже не будет являться таковой. А о Риони и без того знали четверо. Ко всему тому, мы с тобой тогда не были настолько близки.

– Неприятно. – Савир покривился. – Зато честно.

Я передернула плечами. Не о том говорим!

– Ты можешь чем-нибудь помочь?

– Я?! – Княжич искренне удивился.

Он что, отказаться вздумал?!

– Попробуй снять ошейник. – Я проникновенно заглянула в синие глаза. Вот, смотри! Я слабая и беззащитная, нуждаюсь в твоей помощи! Самое время проявить себя. – Ты двойной маг, вдруг получится!

Наследник долго не отвечал, сидел молча и задумчиво барабанил пальцами по столу. А я прекрасно понимала, в какую ситуацию его втягиваю, но все равно на что-то надеялась. И, как оказалось, не зря.

– Мне нужно на них взглянуть, – наконец выдохнул ледяной принц.

– На них? – переспросила растерянно.

Он натянуто улыбнулся:

– На зверюшку и ошейник.

Тварью не обозвал, и на том, как говорится, спасибо, но внутри меня все равно что-то воспротивилось.

– Риони, – произнесла четко. – Ее так зовут.

В итоге оба остались без ужина. Как только договоренность была достигнута, мы, забыв о разложенной на столе еде и вскипевшей воде для чая, понеслись в мои комнаты. Савира подгоняло еще и любопытство: когда поймали магов на их запрещенном эксперименте, наследника не было рядом, потому о результатах усилий этих мерзавцев он знал только с чужих слов. А тут очень даже живой экземпляр! Прямо в Цитадели!

Куда мне угнаться за воодушевленным магом!

Я настигла его уже в малой гостиной. Сценка выглядела презабавно: растрепанный льер пожирает взглядом мою питомицу, та в свою очередь пытается укрыться за широкой спиной вооруженного огромным ножом Эда. И это при том, что зверюшка в разы сильнее моего телохранителя! М-да… Вот она, наша женская сущность во всей красе.

– Княжич все знает, – решила внести ясность, пока не стало поздно.

А толку! Настороженности во взглядах парочки только прибавилось. Ладно, попробую подобрать другие слова…

– Он попытается помочь. Риони, сядь и позволь осмотреть ошейник.

Девушка глухо зарычала. Ох, как же с ними всеми непросто!

– Риони! – добавила стали в голос.

И почему Эд посмотрел так осуждающе? Ему-то я чем не угодила?

Положение выровнял Савир.

– Не бойся, малыш, – бархатисто проворковал мой ледяной принц. – Я не причиню тебе вреда, только посмотрю. И никому не скажу, честно. Просто если ты не хочешь валяться где-нибудь бездыханным трупиком, надо срочно избавляться от этой штуки.