Екатерина Полянская - Купленная невеста, или Ледяной принц

Я разлепила глаза, потянулась, села. Пронзительный свет резанул зрение. Присмотрелась – у самого окна высился столп пламени, огонь жадно дожевывал шторы. Видение? Желая исключить такую вероятность, я ущипнула себя за руку. Нет, все реально.

– Простите, госпожа, – ревущая громада медленно обретала очертания девушки. – Я еще не совсем освоилась.

Несмотря на зашкаливающую температуру в спальне, меня бросило в холод.

– Что… кто ты?

– Огневка. – Страж появился из гостиной и приветственно кивнул. – Простейшая, с пока нестабильной формой. Не волнуйся, через несколько дней она привыкнет, от человека не отличишь. Только спать будет в камине, никогда не гаси его.

Вынуждена признать, это разумно – приставить ко мне существо, почти полностью лишенное каких-либо потребностей. Она не предаст, ей это попросту не нужно. И защитит в случае чего, ведь огонь – опасная стихия!

Я благодарно улыбнулась:

– Где взял такое чудо?

– Выпросил у Огня, – повел плечами Страж и протянул мне на раскрытой ладони бусину. – Держи, заслужила!

И пока я пристраивала ее к ожерелью, исчез, даже не попрощался.

Что ж, будем считать, день задался…

Тут всплыли воспоминания о вчерашнем, точнее, о приворотном зелье. Я опасливо прислушалась к себе. Ничего особенного, разве только воспоминания о красноволосом образе теперь сопровождало приятное тепло, от которого сердце начинало биться чуточку чаще… Или это моя мнительность?

В любом случае желания вот прямо сейчас броситься к жениху и зверски зацеловать его до смерти я не ощущала, на чем и успокоилась. Но боязливые мыслишки нет-нет да проскакивали…

Полдня я с ними стоически боролась. После испытания меня не тревожили, поэтому можно было отоспаться всласть, понежиться в ароматной мыльной воде и устроиться у камина с книгой и завтраком. Все равно общую трапезу благополучно проспала. Отголосками долетали сведения о начавшейся подготовке к церемонии, но к модисткам меня пока не звали, значит, появилась возможность посвятить немного времени лично себе.

Ну и новой обитательнице моих комнат…

– Как тебя зовут?

Огневка теперь окончательно обрела человеческую форму, только тело по-прежнему оставалось огненным. Зато ничего, кроме штор, не пострадало, только Фена опасливо порыкивала на непонятное существо.

– На ваш выбор, – отозвалась сущность.

Видимо, она себя пока никак не ощущала.

– Предпочтения?

Огненная надолго задумалась, после чего неопределенно пожала плечами:

– Их нет.

– Тогда будешь Игриссой.

Возражений не последовало. Лицо, сотканное из всполохов оранжево-алого пламени, на время сделалось отстраненным. Будто бы огневка примеряла новое имя.

Когда же она снова посмотрела на меня, огонь несколько померк. И что бы это значило?..

Однако меня сейчас занимал совсем другой вопрос.

– Ты же разбираешься в пламени? Том, что в крови. – Я вцепилась в новоявленную камеристку до того отчаянным взглядом, что она попятилась.

– А что?

– Как узнать, подействовал ли приворот?

Понимаю, я сама на это пошла, прекрасно осознавая последствия. Но получилось все совершенно не так. Духи, да я понятия не имела, получилось ли вообще! И это сводило с ума, не давало сосредоточиться ни на чем другом… Я так больше не могла!

– Легко! – Огонь ярко полыхнул в последний раз, а через мгновение передо мной уже стояла обыкновенная девушка.

Только рыженькая, как морковка! И мордашка хитрю-у-ущая, вся веснушками усыпана.

– Как? – Ради такого дела я даже книгу в сторону отложила.

– А что мне за это будет? – Огневка задорно улыбнулась.

Ну да, никто и не говорил, что с ее появлением в этих комнатах настанет спокойная жизнь.

– Что попросишь, то и будет. – Я обреченно махнула рукой. С рыжими по-другому никак! – Только ты не сильно усердствуй.

Игрисса дернула носом, смешно фыркнула и заявила не раздумывая:

– Никаких «вы» и «госпожа»! Это противно нашей огненной сути.

– Э… ладно. А почему ты говоришь «госпожа», а не «льера»? – Мне вдруг стало интересно.

Объяснение странному факту нашлось самое простое.

– Потому что огневки в основном живут на Юге, нам там удобнее, как ни странно. Так что там с твоим приворотом? Дай сюда руку!

Я выполнила требуемое и каких-то пару мгновений спустя выслушивала вердикт:

– Не сработало.

Фу-у-у-у-у… Просто камень с души! Впрочем, облегчение быстро сменилось легким сожалением: сильнейшего зелья, истраченного просто так, впустую, было жалко.

– Но зелье подтолкнуло чувства, которые и без того уже зародились, – договорила огневка.

Чувства? Кивок вышел механическим, мысли уже успели упорхнуть в заоблачные дали. У меня есть к княжичу чувства? Зациклившись на Эдейране, я как-то не задумывалась на эту тему. То есть мы друзья, и Савир мне симпатичен, но что-то большее… даже не знаю!

– Ну как? Ты довольна? – Меня бесцеремонно потормошили за локоть.

– А?.. Да, ты меня успокоила. Спасибо.

День промелькнул в обычных хлопотах. Я тихо радовалась, что у северян нет жесткого этикета, обязывающего меня выходить в столовую в строго назначенное время или ежедневно исполнять еще какие-то функции. По большому счету здесь каждый жил своей жизнью. О правилах вспоминали только во время официальных мероприятий, коих до свадьбы не предвиделось.

Большая часть времени ушла на то, чтобы посвятить Игриссу в ее новые обязанности и объяснить, что где лежит. Нам обеим в этом плане несказанно повезло: огневка оказалась понятливой, а я никогда не была чересчур требовательной. Так что сработаемся! И уживемся. Может быть, даже подружимся.

В этом месте мне немного взгрустнулось, вспомнилась Лила. А стоит ли приближать к себе кого-то еще, если они предают и потом больно? Так, что в груди несколько дней огнем горит. Но жизнелюбие одолело мрачные мысли. Одна мерзавка в окружении – это еще не повод враждебно скалиться на весь свет.

После обеда мы сидели у камина… то есть я на одеяле рядом, а Игрисса искристой кошкой нежилась в пламени огня. Говорили о девичьем, а именно обсуждали свадебное платье. Я прикидывала, какой из холодных оттенков больше пойдет к моей необычной для Севера внешности, а рыжая хитрунья дразнила меня идеей нарядиться в красное.

Хотелось, сил нет!.. Но пока держалась.

Сила воли дала существенный крен в сторону «ну один разочек можно!», когда в дверь настойчиво забарабанили. Не успели мы повернуться на звук, как в комнаты влетел Савир.

– Селиска! – Ого, как обозвал!

А глаза горят – залюбуешься!

– Смотри, кто у меня есть! – приветствия я тоже решила пропустить, сразу указала ладонью на камин.

По смуглому лицу растеклось довольное выражение.