Олеся Шалюкова - Повелитель водного дракона

Тихо шуршал под ногами гравий, пока мужчина и девочка шли к конюшне. Около широких ворот, стоял мальчишка иллинтири. Прижав ушки к голове, сжимая в руках поводья дохлой клячи, он чуть не плакал.

«Какая детская подлянка», — вздохнул Тимур. — «Неужели не понимают, насколько смешно это выглядит?»

— Вот… — иллинтири протянул поводья, отводя взгляд. — Ваш конь.

Тимур смерил взглядом шатающуюся доходягу. Хмыкнул, обошёл, не поленился даже задрать хвост, под хвостом на крупе всегда ставили клеймо.

«Ты смотри! Самая худшая кляча, но какого же эстетичного рода!» — мысленно посмеялся Тимур. — «Прямо от Змеиных охотников».

— Спасибо.

В ладонь малыша иллинтири упала серебряная монетка. Почесав котёнка за ухом, словно свою вредину Лаки, Тимур махнул рукой. И грум помчался прочь со скоростью гепарда.

Мастер тем временем подтащил ярга к лошади. Привязал болотное чудовище к болотному же коню и в предвкушении потёр ладони.

— Хани, поможешь?

— А что надо сделать?

— Туман. Не хочется, чтобы кто-то стал свидетелем этого.

Девочка, устроившаяся на рюкзаке Тимура, пожала плечами.

— Густой?

— Как можно гуще, — улыбнулся нехорошо мужчина.

— Как скажешь, Тим! — ответила ясной улыбкой Хани.

Широко-широко развела руки и неожиданно тихо хлопнула.

…Кобра, приникшая к арбалету, разочарованно зашипела. Густой, насыщенно синий туман заполнил всё свободное пространство около конюшни. Скрылся в нём и заказ. И как в таких условиях стрелять можно было? Никак.

В результате, расстроенная девушка отвернулась от конюшен, собирая арбалет. Тёмную тень, мелькнувшую снизу, от подножия здания, она увидела краем глаза.

Увидела и успела только чудом подхватиться. Бросив арбалет, убийца в невероятном для простого человека прыжке ушла на соседнюю крышу. А оттуда артефактом подальше от города.

Близкое знакомство с мастером поиска, справившимся с яргом, её лично не прельщало…

Приземлившись на крышу соседнего здания, Тимур огляделся по сторонам. Поднял арбалет, брошенный недавней беглянкой, понюхал кончик болта и хмыкнул.

Характерный запах жжёного сахара и едва уловимая нотка болотной гнили.

«Местный змеиный яд. Да ещё какой интересный. Неужели, в этот раз игра будет идти по-крупному, иллинтири? Тогда, поиграем».

Подхватив арбалет, оружие никогда не бывает лишним, Тимур покинул крышу.

Уже через пару минут, когда ветер разогнал туман, стоял перед скрещённым конём и яргом.

«Интересный эффект получился», — оценил мужчина, разглядывая полученную «производную».

Высокая и массивная грудь, немного толстоватые и коротковатые ноги, широкий круп, приземистая объёмная шея. На морде выделялись узкие глаза с вертикальными зрачками и неподвижным веком. Нос был бархатным и очень нежным. А ещё впечатляли длинные клыки.

Получившийся конь был хорош, зол и голоден.

— Кормить будем мясом, — решил Тимур. Погладив ярго-коня по носу, отчего создание удивлённо всхрапнуло, мужчина повернулся к кошкам. — Ну, мои красавицы, кого из вас первой пустить на прокорм?

Белая Шира взвыла дурным голосом, бросившись под ноги Хани. Лаки посмотрела на Тимура снисходительно. Мол, хозяин, ничего не забыл?

— Да-да, — кивнул Тимур, — я помню.

Повернувшись обратно и положив ладонь на драгоценный камень во лбу коня, мужчина тихо прошептал:

— Нарекаю тебя Яргом. Служить мне будешь до того момента, пока не потускнеет камень. А в тот момент, когда это случится, ты будешь отпущен на волю.

Хани, не умеющая сидеть на одном месте, нарезала круги вокруг Ярга и Тимура, то и дело спрашивая:

— Ну, всё? Ну, уже можно? Мы уже отправляемся?

Подождав пока девочка пробежит поближе, Тимур поймал её под мышки. Подкинул высоко-высоко, и потом посадил в седло.

— Уже почти отправляемся.

Потом повернулся к кошкам.

— В лукошко или побегаем немного?

Шира предпочла выбрать компанию Хани, устроившись в руках девочки. Лаки двинулась вместе с Тимуром, взявшим Ярга под уздцы, по улице. Тихие шаги не отражались от стен, не шуршал гравий. Не было слышно и мягкой поступи Ярга. Тишина окружала Тимура и коня.

И те, кто и хотел бы остановить мастера, сделать прямо ничего не решились. Хани поигрывала шаровой молнией. Яркий потрескивающий шарик так и летал меж её ладоней, став средством устрашения.

Когда впереди выросла баррикада из ящиков и мешков с песком, Тимур только укоризненно головой покачал. Детство. Как есть. Они что считали, что это может его задержать хоть на минуту?

— Хани, прошу.

— Хорошо, — мило улыбнулась девочка. — Ради тебя хоть весь этот город по кирпичику!

У высокого иллинтири, ставшего свидетелем того, как баррикада исчезла в никуда, нервно дёргалась щека. Больше до площади, откуда начинался путь Ищущих, никто беспокойных участников задержать не посмел. Жить всем хотелось.

Площадь же встретила их тишиной.

Все трое Избранных с ужасом смотрели на того монстра, которого вёл в поводу Тимур.

— Вы знаете, — доверительно сообщил им мужчина. — Я решил, что просто конь мне не нужен. И мне было жаль убивать ярга. Я их скрестил. Получился Ярг.

Похлопав коня по холке, мастер равнодушно добавил.

— Отличный убийца и охранник в шкуре коня. Поэтому, господа и леди, конечно, — преувеличенно шутовски раскланялся Тимур в сторону Крати. — Я не знаю. Пока не знаю, кто именно из вас троих хочет убить меня. Но прошу мечтать об этом потише. Не люблю, когда чужие мечты оставляют привкус крови на губах. Это раз. И два.

Обведя притихших иллинтири жёстким взглядом, мастер размеренно сказал:

— Имейте в виду, что исполнителям в следующий раз я начну ломать кости. По одной за раз. С каждой следующей попыткой меня убить — будет увеличиваться количество переломанных костей.

Крати побледнела, отвернулась, зажимая рот двумя руками. Белые ушки прижались к голове, длинный хвост с пушистым кончиком обвился вокруг ног. Девушка была испугана.

— Ваши подозрения беспочвенны! — воскликнул запальчиво Ян, сжимая руки в белоснежных перчатках. — Вы неправы! Вы совсем-совсем неправы.

Суан не отреагировал вообще.

— Думаете? — переспросил Тимур равнодушно. Проходя первым к выходу с площади, где стоял Городской глава с картой, он сообщил. — Мне в любом случае все равно. Я не позволю кому-то нарушать мои планы. Пусть даже это будет местная шишка змеино-иллинтирского масштаба.

Глаза рыжего иллинтири — добровольца потрясённо расшились. И это было единственным показателем того, что шпилька Тимура достигла своей цели.

Всё тот же трактир, всё те же наёмники. Только на этот раз — все трое молчали. Да и вокруг было тихо — трактир был закрыт для посетителей.