Наталья Мазуркевич - Вне спектра, или остаться собой

Темный неслышно обошел спорящих и присел на дивана, кивнув на Ривину и Илистана.

— Делят спорные территории, — пояснил Герион, не отвлекаясь. В ход уже начали идти угрозы, и все было интересно, чем же кончится противостояние.

Внезапно Иви улыбнулась и отступилась. Илистан недоуменно взглянул не нее, заметил затаенную радость в ее глазах, быстро оглядел спорные земли, но ничего, кроме плодородной земли не увидел. Но с чего вдруг вредина решила их отдать?

— Пожалуй, уступлю миледи, — решил он. Пусть с возможными проблемами разбирается сама. Мелькнувшая на лице девушки тень неудовольствия, елеем потекла по его жилам.

— Если такого решение милорда, — все же согласилась она. Игра приняла поправки и границы эльфов расширились, принимая под свое крыло прекрасные пахотные земли. — Выведите своих солдат с моей территории, милорд, иначе мы начнем войну.

— Разумеется, — с предвкушением ответил Илистан и потратил ход на вывод войск.

Еще десять ходов он напрасно ждал, что на новых эльфийских землях случиться катаклизм, но ничего не происходило. Недоумевая. Он все же решил спросить:

— Почему вы были недовольны этими Землями?

— Я? Недовольна? Меня очень порадовал ваш подарок, — сделала вид, что не понимает Иви.

— Но я же видел!

— О, сударь, вы видели то, что хотели видеть. Я лишь чуть-чуть помогла вам захотеть. Большинство эльфов редко показывают свои истинные эмоции — это ваша сила, а люди эмоциональны до безобразия, и в этом наше преимущество.

— Я учту, что вам нельзя верить, — серьезно пообещал Илистан.

— Как будет угодно милорду. — Иви даже поклонилась.

Игра продолжалась.

На небе уже начало появляться зарево, а игра все еще не закончилась. Впрочем, сейчас зрители скорее недоуменно косились на игроков, которые бросали друг на друга ожесточенные взгляды. Если территориальные границы были установлены, то сферы влияния так и не были разграничены. А потому шла самая ожесточенная подковерная война, невидимая глазу, но отражавшаяся на всем государстве в целом.

Результат усилий обеих сторон стал доступен зрителям только спустя пару часов, когда через всю территорию эльфийских земель протянулся тракт, а гномы были вынуждены снизить пошлины на провоз товаров по своим землям. Сотни караваном отправились в путь.

Игра окончилась только к полудню экономической победой эльфов. Илистан хмурился, а после разулыбался и произнес:

— Конечно, как эльф, я не мог поступить иначе! — Иви зло прищурилась. Так значит?! — Но должен признать моя противница играла достойно.

— Разумеется, ведь на фоне такого неумелого игрока любой бы выглядел превосходно, — вернула шпильку Иви и отправилась к себе спать. Все же бессонные ночи влияли на ее организм. Пусть и в меньшей степени, но тоже весьма ощутимо.

Младший эльф проводил девушка странным взглядом, после обернулся к брату, как более опытному представителю своего племени, и спросил:

— Ну почему она такая? Я же ее похвалил!

— Видишь ли, не во всех случаях твое восхищение заметно за стеной превосходства, — откликнулся старший и поднялся с места.

— Что ж, если поединок закончен, то можно и отдохнуть. Дункан, как вы смотрите на это?

— Прекрасно. Тлис интересный город, и изучать его стоит ночью.

— Так и поступим, — серьезно кивнул Алей и замер в дверях, остановленный вопросом брата:

— А традиция, как мне поступить?

— Никак. Вы уже все сделали. Провели ночь вместе.

— Жаль, — как-то совсем тихо произнес Илистан, дождавшись, пока все уйдут.

Обессилев, Иви мешком свалилась на кровать. Усталость быстро брала свое, мстя за полную волнений и азарта ночь. Спать ведьмочке не хотелось, верхом ее нынешних желаний было просто лежать и ничего не делать. Одна, так чтобы никто не трогал, не теребил, не досаждал и не дышал в спину. Последнее она не любила больше всего. Именно данное обстоятельство больше всего влияло на ее желание избежать всех коллективных ночевок в экспедициях. Даже зимой, когда их отправили в горы собирать пыль с ледяного цветка, Иви упрямо ложилась одна.

Девушка перевернулась на живот и, свесив ноги вниз, тяжко вздохнула. За окном во всю светило солнышко, выдавая полдень, гремели колотушками служанки, выбивавшие ковры, звенели котлы на кухне, а к ней по сторону окошка опустилась птичка. Маленькая, с желтым пузиком и хохолком.

— Шшш. — Иви слабо махнула на нее, отгоняя. Птичка не послушалась, продолжая упрямо расхаживать по подоконнику. — И зачем ты здесь? Что-то сказать хочешь?

Птичка чирикнула и отвернулась.

— Глупая тварюшка, — почти с нежностью произнесла ведьмочка. — Лети уже.

Но птичка не слушалась. Наоборот, залетела в комнату и принялась кружить под потолком. Иви перевернулась на спину, села и отошла в угол за стулом, когда птица издала крик, умирая, а по комнате пронеслась волна убийственных чар. Теоретически.

Практически, Иви отбросило в стену, и на секунду девушка потеряла сознание. А придя в себя, ужасно удивилась. Первое, что осталась жива, ведь, если она успела правильно понять, на бедную птичку набросили аркан, заставляющий ее прилететь именно к ней и умереть в нужный момент, активируя другой подарок, так называемый, клубок Сагары. Крайне неприятные чары, на создание которых нужно положить не только львиную долю времени, но и чужих жизней. Результат всегда смертельный, разве что, Иви рассмеялась, жертва уже умирала или имела при себе метку кого-то из богов. Девушка была из последних.

И хоть обстоятельствами приобретения метки похвататься было нельзя, ее наличие во много облегчало жизнь в реалиях темных, но вот для инквизиции подобная отметка равноценна приговору. И пусть Иви отправляла подарки Сагаре из больницы, позволяя тяжелобольным умирать без боли, тут же переходя в Ее царство, количество смертей на совести ведьмочки было далеким от двузначных цифр. А скольких она не отправила богине… Трудно перечесть. Но метка, награда за преданную службу, появилась. К радости или печали?..

Додумать мысль девушка не успела. В ее спальню вихрем ворвался Элиот. Оценил разрушения: покореженная кровать, стул в щепки, и Иви, на которую по счастливому стечению обстоятельств не рухнул шкаф. Подскочив к ней и нащупав пульс, Дункан непонимающе покачал головой, тихо проговорив:

— Неужели ошибся и это не клубок?.. Живая?

— Относительно, — призналась Иви, хватаясь за протянутую руку колдуна. Сделала шаг и скривилась от резкой боли — пострадала нога, лодыжка.

Не давай ей упасть, Дункан подхватил ведьмочку на руки и вынес из полуразрушенных комнат, пронес ее под потрясенными взглядами эльфов в собственные комнаты и опустил на теплый камень. Алтарь. Иви дернулась было, чтобы присесть, но Элиот удержал.