Андрей Талашко - Хроники Иттирии. Песня Мора

Марлоки с этими эльфами. Догнали… Может, попить хоть дадут?

Из зарослей показалась большая лягушачья морда.

О, вот и галлюцинации…

Морда расплылась в смешной, но весьма жуткой зубастой улыбке.

Где-то я ее уже видел…

Зубастая улыбка вылезла из кустов. На Калеба смотрело большое яйцо с поросячьими ушками. Неведомый зверек внимательно изучал человека.

Калеб вспомнил. Тот самый монстрик, который выпрыгнул посреди лагеря браконьеров и, виляя задом, побежал к людям. Тогда его радость не разделили. На счастье зубастика, эльфы на этот раз оказались более разумными, чем люди.

— Из- извини, мне нечем тебя угостить, — развел руками Калеб.

Существо вылупилось на вдруг обратившегося к нему человека большими шарами глаз. И тут же завиляло круглым задом, да так, что холодцом затряслось все пухлое тельце.

— Ми! — Пискнул монстрик.

— С-совсем ничего нет, — словно догадавшись, чего хочет от него зверек, ответил парень.

Пару секунд монстрик переминался с ноги на ногу. Но, видно, поняв, что ничего съестного ему не светит, развернулся и исчез в зарослях.

И как это он тут оказался? Неужели все это время за ним шел? От самого лагеря браконьеров? Хотя, может, это другой зубастик. Мало ли какие существа могут в лесу жить?

— Юми? — Писклявый голос зверька раздался сзади.

Калеб обернулся и вновь увидел перед собой маленькое создание. Зверек стоял боком и прятал что-то в одной руке.

— Н-ну, что ты хочешь? П-поиграть? — Устало спросил парень.

Зверек неуверенно затряс задом.

— Ю-у-уми, — протяжно пискнул он и протянул человеку пучок рыжих морковок.

Калеб не помнил, как затолкал в себя предложенную еду. Наконец, справившись с морковками, парень с трудом поднялся на ноги.

С интересом наблюдающий за человеком монстрик несколько раз чавкнул, и, открыв рот, вылупился на выросшего прямо перед ним великана. Постояв несколько секунд, зверек снова завилял толстым задом, после чего радостно взвизгнул и ломанулся к зарослям.

Монстрик остановился у большого листа папоротника и вновь обернулся на человека.

— Юми! — Требовательно пропищал он.

— Т-ты хочешь, чтобы я за тобой пошел? — Неуверенно спросил парень.

Монстрик сделал еще пару шагов и уже наполовину скрылся в высокой траве. В последний раз убедившись, что человек следует за ним, зверек и нырнул в кусты.

Калеб с трудом продирался через заросли. В отличие от эльфов, избиравших для своего маршрута проходимые звериные тропы, небольшие овражки и прочие не сильно заросшие участки, зубастый монстрик не пытался облегчить жизнь своему неслучайному попутчику.

Юми, как заслуженно прозвал неведомого зверька человек, шел прямиком через заросли.

— К-каждый себе на уме, — отметил парень, когда зубастик вновь занырнул в самую гущу леса.

Каждый второй заросший участок вполне себе можно было обойти. Огромные, едва преодолимые острова буйных зарослей чередовались с узкими проплешинами. Вполне можно обойти. Но куда там? Зубастик шагал напрямки, не особо переживая по поводу срывающего о когтистые ветки кожу человеке.

Боясь потерять из виду свою единственную надежду выбраться из треклятого леса, Калеб упрямо прогрызался сквозь заросли, перелезал через наваленные друг на друга ветки и перепрыгивал возникающие то тут, тот там исполинские кони и мелкие овражки.

Остатки сил уже давно покинули человека, и теперь его подгоняла только призрачная надежда. Надежда и страх потерять из виду своего зубастого проводника.

Зацепившись за очередную выскочившую прямо под ноги кочку, Калеб головой вниз полетел на землю.

— Да подожди ты, т-твою мать! — В сердцах крикнул парень уже исчезнувшему из вида зверьку.

Никто не отозвался. Монстрик растворился в лесу.

Человек уткнулся лицом в мягкий прохладный мох и застонал. Боль в ушибленном о ветку плече нахлынула лишь спустя пару мгновений. Парень громко выругался, вспоминая, как и с кем согрешили предки треклятых зарослей, тупорылых эльфов и мелких зубастых засранцев.

Грудь саднила при каждом тяжелом вдохе. Последнее, неясно какое по счету открывшееся дыхание стремительно покидало легкие. Вся накопленная за последние дни усталость неподъемным грузом прижала человека к земле. Не в состоянии больше сопротивляться, Калеб проваливался в мягкие лапы тревожного сна.

Калеб вдохнул полной грудью. Голова тут же отозвалась и пошла кругом. Прохладный, свежий, слегка солоноватый на вкус воздух щекотал его ноздри. Парень открыл глаза.

Ленивые серые тучи бесконечным покрывалом нависали над черной водой. Адамантовое море пенилось и плескалось. Где-то далеко всколыхнулись неспокойные воды и, увенчанная белой короной, первая волна направилась к берегу.

Море еще не проснулось, но уже потягивалось, хваталось за стремительно ускользающий сон. Вслед за первым десятки клубящихся барашков вздернули свои белые шапки к угрюмому небу.

Первая волна накатила на побережье. С легкостью преодолев широкую полоску пляжа, она прохладным языком облизала ноги человека.

Приятная дрожь пробежала по всему телу. Бесконечная, непознанная стихия щедро делилась своей силой. Ноги Калеба медленно закапывались в рыхлый песок.

Калеб дернулся, прогоняя наваждение. Что-то большое и скользкое хлестнуло его по голени. С трудом вытягивая из засасывающего песка ноги, человек стал пятиться прочь от воды.

Обессиленная стихия жадно зачерпнула могучими руками пустоту пляжа и стала медленно скатываться в свое логово. Волна отступала, вновь оголяя безжизненную полоску пляжа.

Не отрывая взгляда, Калеб смотрел на существо, которое только что врезалось ему в ногу. Черная лоснящаяся кожа, круглое тело и огромная, сильно раздутая голова. Выброшенная на берег рыба дергано била хвостом и ртом хватала воздух. Короткими плавниками-лапами морское создание отталкивало в стороны песок и тянуло свою неповоротливую тушу в сторону Калеба. Едва разборчивый шепот, раздавшийся в голове парня, заставил встряхнуть головой.

Новая волна, накатившая на берег, подхватила рыбу и понесла ее в сторону человека. Калеб дернулся прочь от вдруг обезумевшего моря. Исходящее пеной море вновь окатило человека, пытаясь ухватить за ногу беззубым ртом. Калеб обернулся. Потерявшая свою силу стихия утаскивала вслед за собой мерзкое создание.

Калеб облегченно выдохнул и больше не смог сделать ни единого вдоха. Десятки голосов шептали в его голове. Они звали… Требовали… Просили помощи…

Вода стремительно отступала, обнажая десятки и сотни черных тварей. Море вбирало в себя всю свою силу…

Скребя гребнем по животам низко нависших туч, огромная стена воды уже неслась в сторону берега.