Андрей Талашко - Хроники Иттирии. Песня Мора

Калеб оторвал саднящее лицо от зеленой подушки и вслушался в звуки леса. Грудь тут же отозвалась ноющей болью. Бурая ветка, служившая ему матрасом, безжалостно вгрызлась в уставшую плоть. Отметина будет напоминать о себе весь день. Сколько времени он пролежал без сознания, парень не знал. Судя по едва посветлевшему кусочку неба, либо пару часов, либо всю ночь.

Жалобно завыл свою песню желудок.

Калеб вспомнил морковки, подаренные зубастиком прошлым утром. Почти сразу Юми вывел его к ручью. Там отыскалось пару улиток, которые пришлось растянуть на весь день…

Парень вновь открыл глаза. Небо стало чуть светлее. И все же он проспал тут всю ночь?

Первая попытка подняться не увенчалась успехом. Измотанное тело тут же отозвалось ноющей болью. Человек со стоном рухнул на мягкий мох и вновь закрыл глаза, вспоминая противный вкус холодной улитки.

Звуки утреннего леса заполнили его изможденное сознание. Пение птиц, шум гуляющего высоко в вершинах ветра, треск веток под чьими-то осторожно ступающими лапками.

Знакомое смешное ворчание заставило Калеба с боем разлепить веки. Юми стоял в шаге от головы человека и неуверенно переминался с ноги на ногу.

— Привет, д-дружище? — Усмехнулся Калеб.

Зубастик чуть опустил ушки и смешно зачавкал, словно пробовал новые слова на вкус.

— Т…т… Юми, — сдался наконец зверек.

Вновь растянувшись в своей «обворожительной» улыбке, Юми вывалил перед человеком целую горку лесных орехов.

Юми объявил привал, плюхнувшись своей большей частью под дерево. Калеб облегченно вздохнул и медленно сполз по стволу. Зубастик откуда-то достал основательно погрызенную палочку и принялся увлеченно точить ее острыми зубами-иголками.

Уставшие за день ноги жутко болели, глаза закрывались сами собой. До жути хотелось есть. На дневном привале Юми что-то перепутал и вместо еды презентовал парню кусок лосиного дерьма. Ну, всякое бывает. Мог бы вообще ничего не приносить. А тут старается зубастик. Заботится.

Самому парню удалось обглодать несколько кустов папоротника. Но и шестилапому ежу понятно, что пара зеленых побегов да горсть орехов за целый день пути это как одна ягода в чан компота.

Живот вновь предательски заурчал, разнося свою печальную трель по поляне. Юми навострил ушки. Заботливый провожатый высунул язык и издал неприличный звук, не очень хорошо подражая бурчащему желудку.

— Да, друг, было бы очень кстати, — устало отозвался Калеб.

Зверек ловко вскочил на ножки, пропищал ободряющее «Ми!» и в своей обычной манере рыбкой занырнул в кусты.

И где он такой взялся? Мало того, что понимает все, так еще и подражать пытается. Ловко пользуется руками. Но из серьезного оружия только зубы-иголки. Такие существа не приспособлены к жизни… В одиночку. А значит, у Юми явно есть друзья. Какой-то мелкий народец, затерявшийся в непролазной глуши Эльфийского леса… Но, судя по тому, что нашли его в Проклятом лесу, логово зубастиков должно быть где-то в той стороне. Поэтому, как только лес поредеет, от доброжелательного провожатого надо будет сматываться…

Счастливый писк зубастика нарушил поток мыслей человека. Калеб посмотрел на вылезшего из леса Юми и не поверил своим глазам. Маленький зверек, гордо задрав вверх мордочку, держал в руках здоровенного карася.

— Т-ты где его взял? — Парень наивно полагал, что его уже невозможно чем-либо удивить.

Зубастик самодовольно растянулся в улыбке, плавно переходящей в уши, и бросил рыбу перед человеком.

— Юу-у-уми! — Поспешил объяснить зверек.

Калеб невесело хмыкнул.

— А, ну тогда все ясно, — пожал плечами он и потянулся за своим ужином.

Битый час человек пытался развести треклятый костер. Как же просто все получается у этих охотников! Возьмут две палки, потрут-потрут, и на тебе огонь.

Калеб в кровь стер руки, но ему не удалось добыть и жалкого намека на уголек. Сложенная шалашиком пища для несостоявшегося костра говорила о бездарности тристарского коновала. Как правильно раздувать пламя из единственного уголька, парень хорошо знал, но как этот самый уголек добыть, уточнить так и не удосужился.

Парень злым взглядом пилил сырого карася. Если бы глазами можно было прожечь, то он уже давно сжег бы к марлокам не только свой ужин, но и весь этот гребаный лес. В животе уже в который раз забурчало. Желудок уже скручивало от боли. Не в силах больше терпеть, человек трясущимися руками потянулся за карасем. Придется есть сырым…

— Юми-юми! — Выросший рядом с рыбой зубастик хлопнул ладошкой по руке Калеба.

— Д-да не бойся, поделюсь я с тобой, — бросил парень, переводя взгляд на зубастика.

Прижав к голове уши, зверек в немом поклоне возложил на землю два бурых кругляша.

— Юми, мне не д-до твоих игр сейчас, — пробурчал Калеб.

Зверек прижал лапки к груди и жалостливыми глазами не угодившего хозяину раба посмотрел на человека.

Калеб раздраженно вздохнул и потянулся к принесенному подарку. Неровные кругляши звонко стукнулись друг о друга. Глаза человека, в дань уважения зубастому проводнику, стали плавно увеличиваться в размерах. В ладони парня звонко позвякивали кремни.

Благодаря зубастику разжечь огонь теперь стало проще легкого. Обзаведясь кремнями, Калеб с удовольствием практиковал свое новое умение при каждом возможном случае. Благо сухих веток под ногами валялось в избытке.

Но теперь появилась новая проблема. Вода. Точнее, ее отсутствие.

Каждое утро на рассвете Калеб собирал росу рукавом своей куртки. Плотная ткань намокала неохотно. А потом с еще большей неохотой делилась живительной влагой с человеком. Битый час уходил на то, чтобы по паре капель вдоволь напиться.

Юми, как всегда с большим интересом следивший за всеми неудачами человека, успокаивающе пищал свое имя и терпеливо ждал. О чем думал в эти минуты зверек, как всегда оставалось загадкой. Так же, как загадкой осталось, откуда он припер на одном из привалов бамбуковую флягу, наполовину наполненную водой.

Сизый дымок тонкой струйкой потянулся к небесам. Очередной самостоятельно добытый Калебом огонек уже вовсю грыз предложенную ему пищу. Парень аккуратно положил рядом с тонкими березовыми ветками одинокую шишку — все, что ему удалось подобрать по дороге. Остается надеяться на очередное гастрономическое чудо от зубастого повара.

Юми уже полчаса как убежал в лес. Должно быть, сам отправился на охоту. Калеб не раз приглашал зубастика разделить с собой трапезу, но тот лишь причмокивал, говорил, что его зовут «Юми» и отправлялся к ближайшему дереву грызть свою палочку. Может, стесняется, а может, и не ест такое. Вон зубы какие — явно на живую плоть рассчитаны, а не на морковку с грибами. Хотя, и от рыбы с улитками зверек в свое время тоже отказался.