Мария Боталова - Огонь Изначальный

– Как прошла экскурсия с Аластрой?

– Замечательно, – улыбнулась я. – В замке, оказывается, очень много красивых мест.

– Я рад. И очень надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь назвать это место своим домом.

Значит, он действительно хочет, чтобы я здесь осталась?..

Подавая мне пример или же просто желая сгладить неловкость между нами, Альдон принялся за еду. Я тоже решила не отставать, тем более что проголодаться успела – прогулка по замку вымотала не хуже наших дневных переходов, вернее, перелетов на гикари, которые мы делали с Ксаем.

– Понимаю, вряд ли пока заслужил доверие и какую-либо откровенность, но все же – как ты оказалась в Арнаисе? Я думал, ты жила среди людей в Лиассе, с матерью.

Я медленно прожевала, собираясь с мыслями, и только после этого ответила:

– Да, до восемнадцати лет я жила с мамой в Лиассе, ну а потом… узнала о тебе. И отправилась на поиски.

– Так это тебе удалось меня найти, – делая акцент на слове «тебе», на удивление тепло улыбнулся Альдон, и эта теплая улыбка так странно, так непривычно смотрелась на его строгом лице.

– Судьба тоже вмешалась, – смущенно заметила я. – Не знаю, как бы долго я тебя искала, если б не Лиер.

– Да, Лиер. – Мужчина помрачнел, в глазах появился холодок. – Он сказал, на вас напали арэйны Смерти. Это из-за Ксайиена?

– Если б не Ксай, я бы и нескольких дней в Арнаисе не протянула, – сказала я. Стоит признать, несмотря на всю магическую подготовку, внезапную помощь стихии Эфира и возможную удачу – нет, ну а вдруг?! – без Ксая мне бы все равно далеко уйти не удалось. Не в одном месте, так в другом нарвалась бы на неприятности в любом случае. Просто потому, что мир арэйнов мне по-прежнему незнаком, как и законы их общества. Чего уж говорить – и дороги Лиасса, где я выросла, не столь безопасны, чтобы молодая девушка могла путешествовать по ним в полном одиночестве, даже если эта девушка – маг. Практика у нас, конечно, была, и диплом с отличием я не за красивые глаза получила, но опыт – как раз то, чего мне сейчас очень не хватает.

– Вот как… – Альдон задумчиво поджал губы. – В таком случае, я должен поблагодарить его. И надеюсь, нападение арэйнов Смерти было единственной вашей неприятностью в дороге.

– Да, больше таких неприятностей не случалось. – Я вовсе не кривила душой, рассудив, что «таких» неприятностей и в самом деле больше не было. Были другие, но не настолько неприятные, потому как из остальных мы сами выкарабкивались, без посторонней помощи, а значит, то были совсем не существенные неприятности и по большей части из-за меня, не из-за Ксая.

Судя по взгляду арэйна, он хотел задать еще какой-то вопрос, но вместо этого лишь произнес:

– Это радует.

А я порадовалась тому, что Альдон не стал допытываться, как надолго Ксай решил задержаться в гостях.

Остаток ужина прошел в молчании – разговор не клеился. Мне хотелось многое узнать, но расспрашивать я пока не решалась. Альдон, вероятно, тоже не знал, о чем стоит говорить в первый день нашего знакомства. Наконец, когда вся еда была съедена, арэйн поднялся:

– Не беспокойся, поднос с тарелками заберут слуги. Завтра после обеда Аластра собиралась устроить тебе экскурсию за пределами замка, поэтому наше занятие магией предлагаю устроить сразу после завтрака.

Как же непривычно, что здесь оба – и Альдон, и Аластра – не ставят перед фактом, а интересуются моим мнением!

– Очень хорошо, – кивнула я соглашаясь.

Пожелав мне добрых снов, Альдон ушел. Прислуга тоже не заставила себя долго ждать – пришла буквально сразу же, как только я осталась одна. Закрыв за арэйной дверь, я решила, что на сегодня впечатлений хватит, и, быстро ополоснувшись в купальне, забралась в постель. Заснула мгновенно, стоило голове коснуться подушки.

Завтракала я в своей комнате и, как ни странно, в одиночестве. Поскольку о семейных трапезах никто не предупреждал – да и заведены ли они в этом доме? – я отдала слугам приказ, который был выполнен без промедления. Как будто они только и ждали момента подать завтрак, заранее заготовив все возможные блюда, чтобы уж точно не промахнуться и поднести именно то, что пожелаю.

Вместе со служанкой, явившейся для того, чтобы унести подносы с посудой назад, пришла еще одна.

– Леди Инира, господин Альдон эрт Гивей просил передать, что ждет тебя, – с почтительным поклоном сообщила арэйна. – Если ты готова, я могу проводить прямо сейчас. Если нет, то зайду позже.

– Я готова, можем идти.

Я думала, меня отведут в кабинет Альдона, где мы встретились накануне, однако служанка выбрала другое направление. Вскоре мы подошли к малому тренировочному залу – дорогу я до него помнила плохо и вряд ли сама смогла бы найти, но коридор и двери узнала, Аластра вчера показывала.

– Прошу, господин ждет, – толкнув тяжелую створку, арэйна еще раз поклонилась и пропустила меня.

Войдя внутрь, я огляделась. Сами по себе серые стены и потолок чуть светились вкраплениями синей крошки – все вокруг было пропитано частицами энергии Эфира, вероятно, для защиты во время магических тренировок. Небольшие, узкие, но высокие окна на противоположной от входа стене тоже светились. В углу разложены маты, на одном из них и расположился Альдон. Завидев меня, арэйн улыбнулся:

– Инира, рад видеть… Доброе утро. Иди сюда.

– Доброе утро!

Оказавшись в этом зале, я отчетливо ощутила, что наконец тайны эфирной магии перестанут быть для меня непостижимыми – вот он, Альдон, тот, кто сможет ответить на мои вопросы, тот, кто научит полезным заклинаниям и подскажет, как правильно управлять стихией. По такому случаю я даже готова была начать с медитаций, изрядно надоевших за пять лет учебы, и за последнее время в особенности. С условием, если хотя бы в конце занятия Альдон покажет что-нибудь из магии Эфира!

– Присаживайся. – Он указал на место рядом с собой и, дождавшись, когда я устроюсь на жестком мате, добавил: – Может быть, у тебя есть какие-нибудь вопросы? То, о чем ты хотела бы узнать в первую очередь?

Да! Но, боюсь, вопрос «как пройти в Эфферас?» прозвучит слишком подозрительно. Или нет? Все ведь будет зависеть от того, как именно спросить.

– То, что сделал Лиер, когда переносил нас к замку, поразило меня, – осторожно начала я. – Я так понимаю, он провел нас через Эфферас. И потом говорил об ограничении на такие перемещения внутри замка. И меня очень интересует Эфферас.

Не знаю, что именно удивило Альдона – моя осведомленность касательно способностей арэйнов Эфира или же нечто другое, однако мужчина по-настоящему удивился. Впрочем, надо быть, мягко говоря, не очень сообразительной, чтобы не догадаться о возможностях магии Эфира после того, когда увидела, каким образом мы добрались до замка. Так что о причинах странной реакции Альдона оставалось только догадываться.