Мария Боталова - Огонь Изначальный

Я затаила дыхание. Неужели наконец узнаю, почему арэйны погибают в Эфферасе?!

– Видишь ли, мы не знаем, почему это происходит, но даже опытные арэйны в последнее время гибнут в Эфферасе. Они встречают что-то, с чем не могут справиться. Перемещаться с помощью Эфира можно, это не так опасно, поскольку снижает время контакта с Эфферасом до минимума, а вот гулять по Эфферасу… нет, такого я позволить тебе не могу, извини.

Я в очередной раз подумала о том, что план Ксая по посещению Эффераса – чистое самоубийство, однако если он сам не откажется от безумной идеи, мне отступать будет некуда. Зато слова Альдона подкинули неплохую мысль – мне не нужно раскрывать перед ним желание научиться ходить по Эфферасу, ведь достаточно научиться ходить через него! То, что можно, то, что вряд ли проще и наверняка требует тех же знаний, что и прогулки по миру стихий.

– Если хочешь, мы можем заниматься с тобой каждый день, – предложил Альдон.

– Хочу!

– Тогда я подумаю над нашей программой. Пожалуй, у меня есть пара интересных идей. – Арэйн хитро улыбнулся. – Могу предположить, что заинтересует тебя наверняка.

– Спасибо… – выдохнула я благодарно. Дело не только в том, что Альдон взялся учить меня магии Эфира. Главное – как он это делал. Ему действительно хотелось, ему тоже было интересно, и сейчас он раздумывал над тем, как сделать, чтобы обучение стало для меня не обязанностью, а чем-то по-настоящему увлекательным.

– Это самое меньшее из того, что я могу для тебя сделать, – тихий ответ заставил смутиться.

После обеда я вернулась к себе в комнату, чтобы приготовиться к обещанной прогулке. Поскольку никакими подробностями Аластра со мной не поделилась и, покажемся ли мы на глаза другим арэйнам или нет, поедем на лошадях или пойдем пешком, я не знала, выбрала универсальный костюм. Черные штаны из плотной ткани годились как для пешей прогулки, так и для поездки верхом. Появиться в таких штанах перед незнакомыми аристократами я бы, наверное, постеснялась, но вряд ли представители высшего общества, помимо самой Аластры, составят нам компанию, да и показывать она собиралась владения своей семьи, а в окрестностях замка, вероятно, селились простолюдины, никак не аристократы. Поверх собиралась натянуть единственную не рваную куртку, так что здесь и выбирать было не из чего.

– Инира, ты готова к прогулке? – вместо приветствия спросила Аластра, негромко, однако настойчиво стучась в дверь.

– Готова! – ответила я и подхватила куртку.

Что ж, посмотрим, как сложится моя первая прогулка по владениям Альдона эрт Гивей в компании сестры.

В конюшне мы взяли, как ни странно, гикари вместо лошадей. Однако, выехав за пределы огороженной магической линией территории, не стали взлетать.

– Гикари – это на всякий случай, – пояснила Аластра. – Если прогулка затянется и нам захочется сократить время на обратную дорогу.

– Мы едем в какое-то определенное место? Или просто смотрим окрестности?

– В определенное. Но куда – пока не скажу. А по пути ты вполне можешь смотреть вокруг.

Не знаю, что я должна была в этот момент почувствовать. Азарт, наверное, или, как минимум, любопытство. Но мне вновь подумалось, что спрятать труп гораздо проще за пределами замка, в каком-нибудь лесочке.

– Вы ведь на гикари летели? Сможешь лететь, если что?

– Да, конечно.

Судя по хитроватому взгляду, брошенному на меня, и в раздумье закушенной губе, Аластра хотела спросить что-то еще, но не решалась. Подозревая, что речь наверняка пойдет о Ксае – о нашем с ним знакомстве, подробностях совместного путешествия или причинах, подтолкнувших его оказать мне помощь в поисках отца, не так уж и важно – я сделала вид, будто ничего не заметила, и с увлечением принялась рассматривать окрестности.

Ехали мы по широкой, опрятной дороге, с обеих сторон окруженной линией пушистых, но на вид весьма ухоженных кустов, а за ними ровной стеной, подобно частоколу, стояли деревья. Цветастая осень только едва тронула их своими красками – наверное, замок Альдона располагался намного южнее границы с кхарриатом Смерти, и с Ксаем мы бы долго сюда добирались. Желтые, оранжевые, красные и багровые мазки виднелись среди светлой зелени еще не лишенных живительных соков листьев. Солнце ярко светило с почти безоблачного неба, тонкими лучами просачивалось сквозь ветви деревьев, придавая пейзажу ореол сказочности, а нагретый, чуть влажный воздух – вероятно, после дождя – радовал ароматами ягод.

Временами стена леса, то с одной стороны, то с другой, сменялась полями и вдали можно было рассмотреть маленькие деревенские домики, разбросанные среди просторных холмистых лугов.

– Все эти земли принадлежат нашему отцу, – рассказывала Аластра. – Он, конечно, не кхарт, но очень богат и уважаем в обществе. Роду эрт Гивей принадлежит одна восьмая всех земель кхарриата. Если ты не знаешь, это очень много, ни один другой род не может похвастаться такими обширными владениями.

Да уж наверное. Я впечатлилась.

– А нашему папе лично принадлежит четверть этих владений. Вон та деревенька тоже наша. И там, дальше, видишь, город.

– Тоже наш? – с улыбкой поинтересовалась я, разглядывая едва различимое отсюда скопление домов в чаше долины, раскинувшейся за лугами.

– Тоже. Между прочим, зря насмехаешься! – и продолжила экскурсионный рассказ: – Там, за пролеском, дорога разветвляется. Если свернуть вправо, то доберешься до города. Но сегодня мы туда не поедем. Сегодня нам прямо.

– А что там, прямо?

– Узнаешь. – Улыбка Аластры сделалась лукавой. – Может, наперегонки?

– А как же экскурсия?

– Ну, я потом по дороге могу указать налево и сказать, что где-то там, отсюда не увидеть, тоже есть город, принадлежащий нашей семье. Справа потом будет еще одна деревушка, маленькая очень, дома по пальцам можно пересчитать. Но на самом деле сегодня я хотела показать только одно место. К нему ехать прямо. И если тебе поскорее хочется узнать, что же там такое, мы можем пустить гикари в галоп. Не только развлечемся, но и доберемся туда гораздо быстрее.

Некоторое время я терзалась сомнениями, поскольку вспомнился вдруг сюжет одной некогда прочитанной книги. Кажется, с прогулки на лошадях там все и начиналось. Героиню тоже уговаривали пустить лошадей вскачь наперегонки, а потом попытались убить, представив все произошедшее как несчастный случай.

Так, нужно успокоиться. Я не найду общий язык с Аластрой, если буду постоянно подозревать ее непонятно в чем. Нужно успокоиться и перестать думать о всякой ерунде, сосредоточившись на выстраивании отношений с обретенной и подозрительно радующейся этому факту сестрой. В конце концов, если она попытается меня убить, подумаю над этим позже, в перерывах между попытками выжить.