Олеся Шалюкова - Ведьма для деликатных поручений

— Ты не убийца, — шепнула мне душа Железного дерева. — Но так дальше всё оставлять нельзя. Позволь мне помочь. Мы разделим это бремя — пополам.

— Алланэй?

— Тшшш, повторяй за мной. Я, своё имя.

— Я, Виктория де Лили, принцесса Таирсского дома.

— Принимаю меч Железного дерева.

— Принимаю меч Железного дерева.

— И клянусь.

— И клянусь…

— Исполнить волю хранительницы его.

— Исполнить волю хранительницы его, — горло перехватило, почему-то показалось, что то, что я сейчас услышу, мне в принципе не может понравиться. Но я не могла себе даже представить, насколько все плохо.

— Подарить полное забвение и уничтожение железной ведьме, Хильде, предавшей наш народ и всех нас!

Ну, и кто бы сомневался в том, что сейчас прозвучит? Хоть раз было бы что-то непредсказуемое… Вечно… одно и то же.

Мысль была моя и не моя одновременно.

Меч лёг в ладони как влитой. Но это был не тот меч, что я видела в обители призраков. Это был не мой меч. Но для того, чтобы сделать работу… Почему нет?

Об этом никто никогда не узнает. Я смогу забыть. Если понадобится.

Но…

Ведьма сообразила вовремя, и меч всего лишь резанул ее по плечу. Содрал кожу, оставил кровоточащую царапину, но она смертельно перепугалась.

«Бессмертие!» — завопило дерево в моей голове. — «Ника, она бессмертна! И только ведьма Таирсского дома может её ранить! Если ты её не убьёшь — её не убьёт больше никто! Потому что…»

«Можешь не говорить», — пробормотала я. — «Она убьёт меня, а второго шанса у моей семьи уже попросту не будет».

«Да! Ника, ты боишься?!»

«Боюсь», — согласилась я, выстраивая на пути огненной волны, которой меня приложила Хильда всё новые и новые щиты. Моя магия, моя скорость — у меня всё было слабее. И будь сейчас на месте моей противницы ведьма золотая — всё закончилось бы совсем плохо.

А пока у меня ещё был шанс. Вопрос был в том, сумею ли я им воспользоваться.

Пока что перевес был на стороне противницы. Хильда была опытнее, не сказать, что умнее, но знала она определенно больше. И умела тоже. И пока я соображала, что происходит, и как с этим справляться, она уже успела расставить каскадом руны и просто активировала их.

Мне оставалось только уворачиваться, блокировать атаки и даже не думать перейти в нападение самой. А в голове были мысли, много мыслей, по-дурацки много. Что я хотела сделать? Победить?

А зачем тогда мне меч?

Убить?!

Но почему тогда я убегаю?!

Мысли мутились.

Как многого об этом мире я ещё не знаю.

Это было не в моих правилах и не в моем поведении. Это просто…

Я слышала горький и отчаянный плач. Захлебывающийся плач в ушах.

Это Алланэй вела себя как ребенок. Она же сказала, что разделит со мной ношу напополам! Ничего она делить с самого начала не собиралась! Это была ловушка. Может быть, ловушка даже невольная, но… Мне-то от этого не легче! Душа Железного дерева уже воздействовала на меня, она уже была во мне!

Я бы засмеялась, если бы всё не было так плохо.

Ещё недавно, я создавала блоки, чтобы расслоить сознание, а теперь мне нужно было сделать наоборот — найти чуждое в своём сознании и от него избавиться.

Но при этом сделать это было далеко не так легко, как мне хотелось бы. Всё потому, что я слышала ее отчаянный голос, захлебывающийся на одной ноте: «Прости, прости, прости меня, пожалуйста!!!»

Мне нельзя было вслушиваться в этот плач. Я должна была думать. Думать быстро и очень-очень четко, и времени у меня не оставалось. Потому что пока мы нарезали круги вокруг дерева, Хильда даром времени не теряла! Зацепившись ногой за руну-подножку, я вначале оказалась на земле, а затем еще и накрытая сетью безмагического пространства. Грубо говоря — паршивое заклинание, которое не дает тому, кто попал под его влияние, колдовать. Правда, в ограниченном пространстве, обычно метр-два на метр-два.

Говоря не грубо, то, куда я попала — было магической структурой, имеющей ячейки действия и ключевые узлы. Если разорвать хотя бы один такой узел — моя победа, я отсюда выберусь. Проблема в том, что для этого нужна была магия, а я воспользоваться ей не могла.

Удивительно красивая ловушка, для которой нужны мозги, а еще очень четкая логика, умение просчитывать каждое мгновение и каждое следующее действие противника. Ведьмы этим качеством не обладали. Мы жили мгновенными действиями, не давая себе труда над чем-то задуматься, затормозить на мгновение.

Почти все.

«Алланэй», — перебила я истерику, причем обращалась к той частичке дерева, что уже была во мне. — «Каким образом она на тебя влияет?»

«Она во мне, она в моей голове, в ее теле есть кусочек моего дерева, плоть от моей плоти! Поэтому до сих пор она может колдовать, хотя за предательство ведьмы от магии ее отлучили, и поэтому же она удерживает меня. Если не подновлять магию этой частички, не находится рядом со мной, то в какой-то момент магия перестанет отзываться, из-за того, что дерево в ее теле усохло».

«Уху…» — присвистнула я. — «Это весьма оригинальный способ колдовать. А меч, что ты мне вручила?»

«Сделан из меня. Подобное можно ранить подобным», — разум снова начал уходить из слов души Железного дерева, Алланэй снова начала сбиваться на «прости-прости».

Простить — это, конечно, хорошо. Но не ко времени. Потом прощу, всех прощу, скопом и разом. Думай, Ника. Ведьма тянула время, я считала, что она ждёт напарника, совершенно упустив из виду, что Заповедный лес никого не впустит!

Или её напарник живёт здесь?! Или не напарник. Кто-то же тогда требовал, чтобы я склонилась? А здесь в замке, не считая Лады, был только огр.

«Нэй. Нэй», — позвала я дерево, и истерика снова ненадолго притихла, поэтому мне надо было задать вопрос как можно чётче и быстрее. Сознание дерева было подточено долгим заточением, а мне нужно было узнать чуть больше, чем то, что могла рассказать бьющаяся в истерике душа. — «Скажи мне, здесь был огр!»

«Был».

«Он что, мог колдовать? И действительно разумным был?!»

«Он был для нее стражем Заповедного леса. Этой территории, на которой обитала сама ведьма. Далеко она не заходила, тут… совсем рядом… вампиры», — Алланэй сорвалась на всхлип, и я словно бы воочию увидела, как призрачная девушка сжала кулаки сильно-сильно и продолжила изо всех сил, удерживаясь на границе между истерикой и разумом. — «Она боялась их, никогда не заходила на их территорию. А ещё есть центр леса, никто не знает что там такое. Но ни одна ведьма добровольно не зайдёт туда».

«Хорошо. Огр, Нэй, что с огром?»

«Она выпаивала его моей кровью!» — в душе Алланэй прорвалась, полыхнула чёрным огнём дикая ярость, — «моя кровь дала ему магию и разум».

Одной загадкой меньше. Тот, кто требовал от меня склониться в тот раз, когда я проезжала мимо леса — был огр. В таком ракурсе ещё и очень понятно, чего он с таким предвкушением на меня смотрел, когда пытался убить. Естественно, он меня узнал. Это я не знала, что огры бывают разумными и могут владеть магией, пусть даже для этого… требуется кровь Железного дерева.