Аннабет Альберт - Обновление статуса (ЛП)

собственную чёртову вечеринку жалости, но именно необъяснимый страх попросить её о какой-

либо помощи привёл его к этому беспорядку.

— Никаких лекций. Даже ни намёка. Я серьёзно.

— Ты говоришь, что я не могу доставать тебя гоголь-моголем и говорить о милом клерке

из твоего офиса? О том, кто никогда никого не бросил бы?

Его мама произнесла редкую шутку, и он не смог не рассмеяться.

— Нет, нет, не можешь.

— Дорогой, моя малышка сегодня родила ребёнка, я скучаю по праздничным сборищам

Споновитчей, где надеялась затащить в уголок под омелу симпатичного рекламщика, на

которого положила глаз. А количество гостей на завтрашний ужин колеблется каждый час. Я

сейчас в чрезмерно эмоциональном беспорядке, но, думаю, что справлюсь с молчаливой

поездкой.

— Не обязательно, чтобы была полная тишина, — предложил он, садясь в машину. — Ты

можешь рассказать мне, как давно знаешь второе имя Ноэль.

Он подождал, пока они подъедут к отелю — приятная глупая беседа о ребёнке

закончилась, чтобы задать вопрос, которые беспокоил его двадцать минут.

— Ты заполучила этого рекламщика, который тебя заинтересовал?

— Не говори так шокировано. Ты знаешь, что я с ним встречаюсь.

— Почему ты никогда не выходила замуж снова, когда папа женился?

Ох, он очень пожалеет о том, что спросил это; но они с мамой были похожи не только

слишком драматичными голосами и выгнутыми дугой бровями, но и тем, что имели склонность

выбирать недоступных мужчин или, по крайней мере, из другого города.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Ох, Эдриан, — устало произнесла она, но не в стиле ох-Эдриан-что-ты-натворил-на-

этот-раз. — Я не знаю. На самом деле, по дюжинам причин. Полагаю, мне просто слишком

нравиться быть самой по себе.

— Ага.

— Честно, иногда легче не пытаться, знаешь? Ты не проиграешь, если не будешь

пробовать. А я не хочу снова проиграть.

Женщина потёрла переносицу, на которой обычно сидели её очки для чтения, когда она

переживала о публичных событиях. Она отвела взгляд, будто тут же пожалела о редкой

откровенности.

— Я понимаю.

О боже, понимал ли он? Страдания поглотили все его чувства. Страдания, которых

Эдриан думал избежать, встречаясь с парнями на расстоянии и придерживаясь обычной

дружбы. Как же он ошибался. Геймер боялся полностью раскрыться кому-то, глубоко внутри

думая, что это из-за того, что брак его родителей развалился, и он тоже пострадает. Парень

накинулся на Ноа за то, что тот прятался, но правда состояла в том, что тоже самое делал и он.

Прятался за отношениями, в которых не требовалось вся его сущность, где от него не просили

большего, чем молодой человек был согласен дать.

— Не все проживают свои жизни так же... бесстрашно, как ты. Помни это, — тихо

сказала мама, когда Эдриан выходил из машины.

— Да.

Его горло сжалось. Он был не таким смелым, как она считала.

Эдриан увидел проблеск чего-то настоящего и ценного вместе с Ноа — шанс на то, что у

них может быть семья, совместная жизнь, и впервые хотел оттолкнуть все свои страхи и

неуверенность, и просто ухватиться за этот шанс. Но теперь всё было потеряно, и он остался с

полной уверенностью, что любовь действительно ранит. Отдать всё и получить отказ было

намного хуже, чем сдерживать всё внутри. Только сейчас вопрос был в том, будет ли Ноа

достаточно смел, чтобы пойти за будущим, которого заслуживал, или вернётся к обычному

существованию.

***

Когда Ноа был моложе, он закрывался от споров родителей, забираясь в кровать и

натягивая на голову покрывало. Иногда Рут делала им палатку из одеял, и они прижимались

друг к другу, прячась от пугающего взрослого мира. Теперь археолог был взрослым мужчиной и

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

не мог валяться в кровати как какая-то дева викторианских времён с разбитым сердцем.

Он доехал до Лэндвью в состоянии, похожем на бегство от Рождества, справившись с

семичасовой поездкой за пять с половиной часов, останавливаясь только на заправке. Ноа

понимал, что ему нужно добраться до дома прежде, чем полностью разрушится, и поэтому

заехал в парк для домов на колёсах и автофургонов, который не видел полгода, нашёл своё

место и забрался в кровать. Мужчина вставал, только если надо было вывести Улисса, а все

остальное время провалялся.

Его телефон настойчиво вибрировал накануне Рождества и во время самого

праздничного дня, но он отключал все звонки, даже не глядя на телефон. Не важно, кто это был,

Ноа не мог разговаривать. Отчасти мужчина уехал домой для того, чтобы сбежать от искушения

сделать что-нибудь глупое, например, прийти к Эдриану на Рождество, моля о прощении. Но

это было бы вершиной безрассудства — искать очередную дозу наркотика в виде общения с

парнем, зная, что только отложит неизбежную боль.

Улисс зарычал на него, тыкаясь носом в вялое тело, пока не сдался. Он вернулся через

пару минут, чтобы бросить пустую миску в лицо Ноа.

— Ох, дерьмо. Я забыл завтрак?

Мужчина прошёл на кухню на неустойчивых ногах, нашёл какой-то корм для Улисса, и

насыпал ему щедрую порцию. Когда он сам ел что-то последний раз? Вчера? Ноа открыл

холодильник, но у него закончилось практически всё, и не осталось ничего, что бы выглядело

съедобным. Упаковка вафлей без глютена с издёвкой смотрела на него из морозилки.

Чего он хотел, так это чего-нибудь жирного и тяжёлого. Чего-нибудь, что сможет взять

обратно в кровать. Ноа даже не мог посмотреть ничего из своих обычных фильмов — слишком

много воспоминаний об Эдриане, так что мужчина смотрел плохие документальные фильмы,

которые и близко не заполняли тишину в его сердце. Он снял свой телефон с зарядки. Включил.

Он мог заказать пиццу...

Бз-з-з. Телефон завибрировал, пока он разблокировывал его.

— Ноа? Ноа, это ты?

По комнате эхом раздался голос Рут.

Ох, чёрт. Он случайно ответил на звонок. Неохотно Ноа приложил телефон к уху.

Игнорирование телефона было одно, но вешать трубку, когда ему звонила сестра, было для него

слишком.

— Это я. Всё в порядке? — спросил он. Она говорила практически с паникой.

— Я пыталась дозвониться до тебя несколько дней. Ты не позвонил в канун Рождества и

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

на само Рождество. Дети хотели поблагодарить тебя за подарки, которые ты прислал. Ты даже

не написал. Ты получал мои сообщения?

— Нет, — признался он. — Мой телефон был... отключён.

Ноа не мог солгать и сказать, что телефон был сломан, даже если бы это облегчило её