Аннабет Альберт - Обновление статуса (ЛП)

первом возвращении. Его похожие убежища казались чужими, изменившись за шесть месяцев

его отсутствия.

" Это ты изменился ".

Он не потрудился пристегнуть велосипед на замок — никто не делал этого в кампусе, но

мрачный холод преследовал его по ступенькам и внутрь здания. Ноа ходил по этим лестницам

дюжины раз в день много лет, но всё, от полированных деревянных перил до важного портрета

первого декана колледжа, во время его отсутствия, казалось, приобрело зловещий оттенок. У

лаборантов была неделя отдыха, но в кабинете декана всё ещё горел свет, и мужчина видел

лысеющую голову декана Моррисона через стеклянную дверь.

" Ты сможешь это сделать. Помнишь, как хорошо было после разговора с Рут? " После

разговора с Рут у него было такое чувство, будто он выпил один из любимых энергетических

напитков Эдриана. Ноа принял душ, подстриг бороду, съел полноценный ужин. И в ту ночь он

спал лучше, чем месяцы до этого. Даже взобравшись на гору, археолог не испытал бы большего

чувства триумфа. Если бы только он мог этим с кем-нибудь поделиться... Боль от нехватки

Эдриана всё ещё была настойчивой, но эта боль его больше не парализовывала.

В опровержение этих мыслей у него поднялось давление. Он составлял список за

списком, репетируя и отвергая речи у зеркала. Ноа готовился к этому моменту несколько дней,

но это не помешало его пульсу подскочить, когда археолог постучал в дверь декана.

— Уолтерс! — декан Моррисон вышел из-за своего стола и похлопал Ноа по спине. —

Не ожидал пока тебя здесь увидеть. Не смог устоять?

— Что-то вроде этого.

Ноа заставил себя улыбнуться.

— Ты справился за отличный срок. Я закончил твою книгу. Хорошо сработано, мой

мальчик, очень хорошо. Возможно, это лучшая книга, выпускаемая факультетом, со времён

нашей с Делонгом книги о библейской археологии. Мы печатаемся уже в четвёртый раз. Твоей

книге я тоже предсказываю хорошее будущее.

Он вернулся на своё тёпленькое кожаное кресло и жестом пригласил Ноа занять один из

мягких стульев для посетителей.

Декан Моррисон никогда не мог устоять перед шансом вставить в любую бочку свою

затычку. Или напомнить Ноа, что он не разделяет ту же сферу интересов, как большинство

факультета. О, он выполнял свои обязательства во время учебных поездок на раскопках в

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Израиле, но не испытывал к этому такой же страсти, как Моррисон. Ещё одна причина, почему

Ноа не подходил им.

— Спасибо, — Ноа собрал пальцы в кулак, сжал его, повторил движение несколько раз,

пытаясь направить свою кровь в правильные места. — Я хотел кое-что узнать о контракте...

— Ох, не переживай об этом и дальше. Как я сказал по телефону — это формальность. —

Декан наклонился вперёд, и взял конфету из огромной стеклянной миски на столе. —

Конфетку?

— Нет, спасибо. Дело в том, что есть кое-что, о чём, как я думаю, комитету по

контрактам нужно знать.

— Оу?

Мужчина обхватил своими тонкими губами остаток конфеты.

— Я — гей.

В этот раз произнести эти слова было легче. Он рассказал Рут. Прошлым вечером

рассказал своей маме, и их разговор был наполнен слезами обоих. Мир не рухнул. Как и Рут, его

мама была опечалена в основном тем, что Ноа держался вдали и, несмотря на то, что она

выражала сомнения, разговор прошёл намного лучше, чем мужчина надеялся.

— Уолтерс, — строго произнёс декан, глядя на него поверх очков в тонкой оправе. —

Почему ты рассказываешь мне о своей личной жизни?

— Я, э-э...

Могло ли быть, возможно, что это тоже пройдёт лучше, чем он думал?

— Только если тебе не нужна рекомендация для духовной консультации? Наш пастор

будет счастлив...

— Мне не нужно духовное руководство.

— Ну, и зачем обременять меня этим? — декан положил свои очки на стол. — Ты мне

нравишься. Всегда нравился. Твоя личная борьба не заботит факультет... до тех пор, пока тебе

по—прежнему удаётся вести хорошую христианскую жизнь. Существую программы, которые

могут тебе помочь выбирать целибат вместо того, чтобы благородно сдаваться своим демонам.

Так близко. Так близко. Он мог кивнуть в знак согласия, и разговор был бы окончен.

Декан всё бы знал, и это не зашло бы дальше. Но он не мог этого сделать.

— Что, если я этого не сделаю? В смысле, не приму целибат? Не буду скрываться? Что

если я выбираю... нуждаюсь в другом пути?

— Ты хочешь разрешения на жизнь грешника? На жизнь вопреки естественным законам

Бога? — декан покачал головой. Выражение его лица было более каменным, чем у римского

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

бюста на полке его книжного шкафа. — Ты так же, как и я, хорошо знаешь, что в колледже есть

пункт о морали. И по хорошей причине.

Ноа открыл рот, чтобы заговорить, но декан поднял руку.

— Нет, я не могу смириться с тем, что ты будешь... открыто вести девиантный образ

жизни.

— Я не хочу жить во лжи.

— Уолтерс, библейски верная жизнь — не ложь. Ложью будет твой пример нашим

студентам противостоять хорошим христианским учениям. Затем ты скажешь мне, что нам

нужен один из этих гей-клубов, которые есть во всех либеральных колледжах.

— На самом деле, сейчас во многих религиозных колледжах есть объединения геев и

натуралов.

— Вашим людям, возможно, и удалось одурачить судебную систему и добиться

разрешения однополых браков, но Бога не обманешь. В Христианском колледже Лэндвью

никогда не будет... празднования девиантности. Наш моральный кодекс — это наше всё. Твоя

просьба ниспровергнуть это заставляет меня сомневаться в том, что здесь тебе место.

" Меня тоже ". Тяжело сглотнув, Ноа кивнул.

— Я люблю своих студентов. Я люблю преподавать...

— Значит, насколько я вижу, у тебя есть три выбора, — декан поднял три своих

костлявых пальца. — Первое, ты можешь согласиться на духовное руководство и воздержаться

от потакания или обсуждения своих желаний, и мы не будем говорить об этом снова. Ты

хороший мужчина. Благочестивый мужчина.

— А другие варианты?

Всё тело Ноа дрожало. От этой похвалы его тошнило.

— Что ж, если ты настаиваешь на обнародовании своей личности, у меня нет другого

выбора, кроме как отправить тебя в дисциплинарный комитет. Не будет необходимости

созывать комитет по контрактам.

Ноа зажмурил глаза, сделав прерывистый вдох.

— Но я всё равно смогу закончить академический год, верно? Пары уже расписаны...

— Думаешь, университет не захочет сделать из тебя пример? Ты хочешь быть известен

публично, на уровне б о льшем, чем твоё признание в своей проблемы мне, прямо здесь? Тебе