Наталья Батракова - Миг бесконечности

– Ничего не видим! – прильнув глазом к микроскопу, объявила та через минуту. – Никаких подозрительных капсул этих… каких…

– Трихинелл, – без всяких эмоций в голосе подсказала Проскурина.

– Представляешь, Катя, какие дряни эти трихинеллы! Не варятся, не парятся, их можно только выморозить при запредельно низкой температуре! А проблем со здоровьем от этой гадости – воз и маленькая тележка! Вадим говорит, что заболевание практически не лечится до конца.

– Значит, надо покупать проверенное мясо на рынке или в магазине.

– Правильно. Кстати, домашние хрюшки тоже могут подхватить эту заразу, так как при случае не преминут полакомиться забежавшей в сарай больной крысой. А еще…

Ленка уступила место Вадиму и принялась бойко пересказывать подруге все, что узнала о трихинеллезе. Делая вид, что слушает, Проскурина украдкой продолжала наблюдать за Ладышевым. Если судить по трем проступившим на лбу поперечным морщинам, то, несмотря на кажущуюся несерьезность, к проверке добытой дичи он относился весьма ответственно.

– Чисто! – наконец-то выдохнул он облегченно. – Лена, предоставляю вам честь донести эту приятную весть до народа, а также пригласить всех за стол. Вы – потрясающая ассистентка! Даже не знаю, как обойдусь без вас в следующий раз.

– А мы снова приедем! – многообещающе заверила Колесникова.

– Ловлю на слове!.. Вы мне поможете? – едва за ней закрылась входная дверь, обратился он уже к Кате.

– В ассистентки не гожусь.

– Собственно… я вас не об этом хотел попросить.

– А о чем же?

– Промыть стекла, протереть спиртом и сложить в футляр.

– Как я понимаю, одному вам с этим делом не справиться? Или вы терпеть не можете, когда рядом кто-то бездельничает? – съязвила она.

– Да нет, покурить хочется. Впрочем… Вы правы, я и сам справлюсь. Просто хотел вас занять, чтобы не скучали, – пожал он плечами. – Извините.

Ладышев молча сгреб стекла в миску, положил туда же два блюдца и направился к умывальнику в углу. На сердце у Кати заскребли кошки: «И какая муха меня укусила? Ведь ополоснуть стекла совсем несложно…»

В этот момент дверь резко распахнулась и в проеме показалась молодая женщина с кастрюлей в руках.

– А почему тарелки не попросили? – недовольно буркнула она и бухнула на стол кастрюлю, с которой тут же соскочила крышка и повалил пар. – Помогите перенести с кухни еду и посуду, – без всяких реверансов обратилась она к Кате. – У мужа день рождения. Скоро еще гости подъедут.

– Да-да, я слышала, – встрепенулась та. – Конечно, помогу.

– А сколько Лехе стукнуло? – повернул голову в сторону хозяйки Ладышев.

– Двадцать восемь.

…Спустя пару минут с двумя огромными салатниками Катя возвратилась в пристройку, где уже было полно народу. Едва она переступила порог, как знакомый детина, на сей раз без шапки, прятавшей его лопоухость, перехватил из ее рук салатники и понес к столу. Отыскав глазами Вадима, молча укладывающего в коробку микроскоп со стеклами, она тихо вздохнула и снова направилась на кухню.

«Надо узнать, где здесь туалет», – только успела она подумать, как услышала негромкий разговор в прихожей. Судя по всему, за короткое время ее отсутствия в дом прибыли еще гости.

– Могли бы и раньше явиться! – с жаром отчитывала кого-то за стенкой хозяйка. – Такие мужики из Минска прикатили: банкир, профессор нархоза, два важных чиновника с водителем на служебной «вольво». Не первой молодости, конечно, но для жизни сгодятся, с деньгами. А самое главное – Ладышев объявился, и тоже с друзьями. Насколько я разузнала, один из них холостяк.

Так как «неожиданно появляться» было уже неудобно, никем не замеченная Проскурина непроизвольно отступила назад и буквально вжалась в стенку.

– А я так запала в прошлый раз на этого Ладышева! – донесся из прихожей незнакомый девичий голос.

– Тише! – шикнула хозяйка. – Не забывай про моего свекра, это раз. Второе: три минские бабы здесь. Жены не жены, пока не знаю. Так что осторожнее.

– А чего они приперлись? – послышался еще один недовольный голос.

– И чего бабы за мужиками едут? Ревнуют, значит… Да и сами подгулять не прочь: две битый час вокруг того же Ладышева крутились, я под дверью слушала. Особенно одна, красивая, как кукла.

– А другая?

– Другая? Так, серая мышь. Не чета вам. Ладно, раздевайтесь быстрее.

Стараясь не дышать, Катя на носочках отступила к пристройке, лязгнула защелкой, хлопнула дверью и громко затопала к кухне. В прихожей мимоходом поздоровалась с пришедшими девушками и сухо обратилась к хозяйке:

– Что-то еще отнести?

– Спасибо, мне помогут. Знакомьтесь: Лиля, Вера. Меня, кстати, Соня зовут. А вас как?

– Катя.

– Вы здесь с мужем?

Проскурина на секунду замялась. Этого хватило, чтобы молодая женщина истолковала ее молчание по-своему.

– Понятно. Но такие, как вы, сюда редко заглядывают.

– Какие «такие»?

– Ну… Не жены, словом.

– Покажите, который ваш, не тронем, – прихорашиваясь у зеркала, хихикнула одна из девушек. – Надеюсь, не Ладышев?

– Моего мужа здесь нет, он в командировке, – успокоила ее Катя. – Я приехала с подругами за компанию. А кто такой Ладышев? – на этот вопрос хозяйка обернулась и посмотрела на нее подозрительно. – Я почти никого здесь не знаю, кроме мужей моих подруг, и мужа Яны – Григория, у которых мы остановились. Да еще этого ветеринара. Как его… Вадима.

– Так это и есть Ладышев! – по-прежнему недоверчиво хмыкнула Соня. – Вот, хочу подружек сосватать. Красивый, неженатый!

– А-а-а… – понимающе кивнула Катя. – Хорошее дело.

А про себя усмехнулась: «Деревенские красавицы весьма самонадеянны… Интересно, о чем они будут беседовать с этим интеллектуалом? Хотя, какую тему они собираются ему предложить, ежу понятно, – обратила она внимание на откровенно короткую юбку одной из девушек, плотно обхватившую отнюдь не узкие бедра. – «Мышь серая…» – тут же вспомнила она свою характеристику и видавшие виды джинсы. – Только фамилия этой мыши частенько значится под самыми громкими статьями самой популярной газеты!»

– А где у вас туалет? – вспомнила она о давно назревшей проблеме.

– Вообще-то на улице. Но это для остальных. Вы можете пользоваться тем, что в доме. Вот здесь, – хозяйка щелкнула выключателем на стене и толкнула неприметную дверь. – Там и вода теплая в умывальнике есть.

– Спасибо, – оценила ее гостеприимство Катя. – Не люблю холод.

Когда, тщательно вымыв руки, она покинула уборную, в прихожей и на кухне уже никого не было. Часы показывали без четверти семь. Судя по всему, застрять в гостях у Михалыча предстояло еще надолго.

«Выйти покурить, что ли?» – подумала она и, чтобы не пересекать пристройку, толкнула входную дверь, за которой оказалась старенькая веранда.