Наталья Батракова - Миг бесконечности

Спустившись по скрипучим ступеням, она достала сигареты, прикурила, ступила пару шагов вдоль дома и тут же наткнулась на мужчину, который безуспешно щелкал зажигалкой.

– Попробуйте мою, – предложила она и с удивлением обнаружила, что перед ней не кто иной, как Ладышев.

– Вряд ли получится. Здесь ветрено. Можно вашу сигарету?

Катя молча протянула зажженную сигарету и, следя за красным огоньком, в который раз за вечер подивилась случившейся с мужчиной перемене: спокойный, ровный тон, никакого ерничанья в голосе, никакой пикировки или заигрывания.

– Спасибо, – вернул он сигарету. – Оказывается, мы с вами курим одну и ту же марку.

– Правда? Я считала, что раз они легкие, то женские.

– До определенного времени я тоже так считал. Отойдемте к крыльцу, там должно быть потише, – предложил он.

Они молча прошли вдоль дома и остановились у самых ступенек пристройки.

– Вам не холодно? – не дожидаясь ответа, Вадим заслонил ее от проникавших и сюда порывов ледяного ветра. – Простите, – случайно коснулся он ее локтя. – И вообще извините… Человек приехал отдохнуть, а здесь какой-то небритый тип пристает. Представляю, что вы обо мне подумали.

Катя опешила. Это было уже слишком – слишком много впечатлений о Ладышеве.

«Снова играет?» – недоверчиво отнеслась она к его словам.

– Да уж… Эти подробности – вес, рост, тапочки.

– Согласен. Но поначалу я принял вас за одну из местных, а с ними запросто можно так шутить. Извините, глупо получилось.

– Ну, в таком случае извините и вы меня, – неожиданно даже для себя вырвалось у Кати. – За то, что неправильно истолковала ваши шутки. Я в самом деле выбралась отдохнуть. Отпуска не предвидится как минимум до середины января. Не смогла сразу переключиться… Но надо отдать должное: вы – прирожденный провокатор. Так искусно спровоцировали спор об охоте.

– Хотел вас растормошить. Уж больно вы грустная. К тому же всегда приятно пообщаться с умным человеком, умеющим отстоять свою точку зрения.

– А как насчет умных женщин, которые не нравятся мужчинам?

– Разве? – лукаво улыбнулся он, блеснув глазами в темноте. – Лично мне только такие и нравятся. А вам идет злиться, – шутливо добавил он, что походило и на комплимент, и на очередную провокацию.

– Я редко злюсь, – серьезно ответила Катя. – У нас даже шутят в редакции: чтобы вывести из себя Проскурину, надо объединиться всем коллективом.

– Верю, – согласился он. – Потому и говорю, что вам идет злиться. Вы очень искренни, естественны, хотя и пытаетесь контролировать эмоции. Чаще других от вас, видимо, достается ближним? Мужу, например.

– Не угадали. Мы с ним вообще не ссоримся. Я только на будильник регулярно злюсь, – погасив сигарету, улыбнулась Катя. – За последний год три штуки размолотила. Нечаянно. Я сова и утром люблю поспать. Спросонья никак не удается найти нужную кнопку, чтобы его выключить.

– Забавно… Я тоже сова и тоже ненавижу будильники. Именно поэтому у меня их нет, – рассмеялся Ладышев.

– И как же вы встаете?

– Домработница приходит к семи утра, у нее свои ключи. Так что просыпаюсь от звука пылесоса.

– Меня в семь утра звук пылесоса не разбудит, – поднимаясь по ступенькам, вздохнула Катя. – И домработницы у нас нет.

– Могу своей поделиться. Мне она каждый день все равно ни к чему, я ведь один живу. Часто в командировках.

– И как же вы будете просыпаться?

– А вы мне будете звонить.

– Снова шутите? – улыбнулась она, задержавшись на последней ступеньке.

– Нет. Натуральный обмен: я вам – домработницу, вы мне – утренний звонок. Можно SMS.

– Тогда вы будете ронять телефоны. Спросонья.

– По такому случаю закуплю целую партию! – снова рассмеялся он, распахивая перед Катей дверь.

В комнате, набитой людьми, их появление заметили сразу.

– О, Вадим! Ну наконец-то! – призывно махнул рукой лопоухий парень-детина. Судя по всему, это и был неженатый друг Ладышева. – Давай сюда!

На лавке вдоль стены, где он восседал, между хозяйскими подружками как бы случайно оставалось свободное место.

– Вы со мной? – уточнил Вадим.

– Похоже, вас там одного ждут, – заметив недовольные девичьи взгляды, насмешливо ответила Катя. – Еще глаза выцарапают. Спасибо, но я к своим.

– Захочется покурить – дайте знать. Вы же помните, что у меня проблемы с зажигалкой, – успел шепнуть он напоследок, чем снова вызвал ее улыбку.

Пробравшись к подругам, Катя присела на свободное место, подняла глаза и тут же встретилась взглядом с Ладышевым. Тот продолжал улыбаться. Смущенно опустив ресницы, она также не удержалась от улыбки. На душе потеплело, стало как-то празднично, захотелось снова оказаться там, на холодном ветру, на студеном воздухе, чтобы продолжить ни к чему не обязывающий, не предназначенный для чужих ушей разговор.

Только и всего. Во всяком случае, она так считала. Боялась себе признаться, что Вадим ее заинтересовал. И это впервые за последние десять лет. В нем было нечто совершенно отличное от других мужчин. И это «нечто» завораживало все сильнее…

… – Мама! Мамочка! Посмотри, какая рыбка плывет! Я хочу ее поймать!

Перепрыгивая с камня на камень, Катя бежала вдоль ручья и старалась не упустить из виду блестящий силуэт маленькой серебристой рыбки.

– Как хорошо, что ты жива, помоги мне ее поймать, пока ручеек не влился в реку! – прокричала она и призывно махнула стоявшей на берегу матери.

В полной уверенности, что мама бросилась ей на помощь, она, не оглядываясь, ступила босыми ногами в воду.

«Теплая какая!» – едва успела удивиться Катя, как вдруг заметила, что серебристую рыбку стремительно настигает большая темная тень.

Почти догнав ее, тень высунула на поверхность широкую плоскую морду и ощерила пасть…

– Не смей! Это моя рыба! Не смей! – изо всех сил закричала Катя и побежала быстрее.

Ускорив бег вниз по ручью, она поскользнулась, упала и, подняв голову, прямо перед собой увидела оскаленные зубы…

«Господи, снова кошмар приснился!» – раскрыв глаза и обнаружив себя в рейсовом автобусе на Минск, тряхнула головой Проскурина и сбросила остатки сна.

Снаружи по стеклу стекали косые потоки дождевой воды, в салоне же было сухо и даже жарко, особенно ногам. Видимо, она сидела прямо над вентиляционной решеткой, из которой шел горячий воздух.

«Хоть отогрелась, – расстегнула она пуховик. – На автостанции замерзла как цуцик. Не мешало бы еще и разуться».

Изогнувшись, Катя дотянулась до шнурков, расслабила их и по очереди освободила ноги. Стоило завершить эту процедуру, как кровь прилила к вискам, голова закружилась, в затылке появилась тупая боль. Почувствовав тошнотворный ком у горла, она потянула ворот свитера.