Александр Ламантин - Воронцов

Толпа взорвалась возгласами.

– Нет! – крикнул Воронцов.

– Молчи, болван, – прошипел ему один кадет. – Он тебе жизнь спасает.

Романов, словно не веря своим ушам, во все глаза смотрел на Павла.

– Ты готов рисковать жизнью ради этого деревенского ничтожества?

– Да.

– Отлично! – в бешенстве заорал Романов. – Отлично! Стреляться будем сию же минуту! Но учти: когда я застрелю тебя, я всажу вторую пулю в Воронцова!

Павел ничего не ответил. Он достал свой пистолет; Романов уже заряжал свой. Присутствующие расступились, дуэлянты разошлись. Между ними образовалось приличное расстояние.

Романов прицелился и выстрелил. Пуля просвистела возле правого виска Павла. Он судорожно вздохнул, поднимая пистолет.

– Прощай, Романов. Прости, – произнес Павел и нажал на курок. Выстрел. Романов мертвый рухнул на землю.

Кадеты взволнованно зашептались.

– Тело оттащите, – приказал Павел. – Шальная пуля во время учебной стрельбы, ни у кого не должно возникнуть вопросов.

Несколько человек взяли тело Романова и потащили вверх по склону. У многих из них в глазах блестели слезы. Павел и сам с трудом удерживался от того, чтобы не зарыдать – Романов был одним из его близких друзей. Он минут двадцать стоял на пустыре с опущенным пистолетом в руке и неотрывно смотрел на то место, где недавно стоял Романов. Все уже разошлись, на поле остались только Павел и Дмитрий, стоявший позади него и не осмеливавшийся вымолвить хоть слово. Наконец, Павел вздохнул, убрал оружие за пояс и повернулся к Воронцову.

– Спасибо, – пробормотал Дмитрий. – Но не стоило тебе этого делать, я бы и сам справился…

– Не говори ерунды, – произнес кудрявый парень, – Ты был бы на его месте.

Дмитрий стоял, понурив голову, и ждал, когда Павел начнет кричать на него. Вместо этого он услышал спокойный голос:

– Дурак ты, Воронцов. В твоем возрасте это, конечно, простительно, но, увы, ты из тех дураков, которые приносят неприятности. В жизни каждый поступок подразумевает собой ответственность. Подумай об этом, хорошо?

Дмитрий кивнул.

– Вот и славно, – сказал Павел. – В этот раз твой грех я взял на свою душу, но за остальные свои грехи ты будешь отвечать сам. Хорошо бы тебе помнить об этом, когда захочешь соблазнить очередную девицу.

Воронцов с несчастным выражением стоял перед ним, переминаясь с ноги на ногу. Кудрявый парень, взглянув на мальчика, почувствовал жалость к нему. Он протянул ему руку.

– Павел Метельников.

Жандармский корпус представлял собой огромное семиэтажное здание, ничем не уступающее тюрьме: окна были спрятаны за решетками, серые стены не освещались даже солнцем, словно поглощая его лучи. Иногда оттуда слышались вопли пленных, которых жандармы пытали, вытаскивая из них ценные сведения. После этого от пленников избавлялись. Как сказал Борман, мало кто выбирался отсюда живым.

Карета мчалась по улицам Петербурга.

– Туда даже проникнуть невозможно! Ты думаешь, тебя туда просто так впустят? – говорил Борман Воронцову.

– Меня – нет. Но впустят тебя. Ты из канцелярии Его Величества. Скажешь жандарму у входа, что у тебя есть послание для… главного. У них же есть главный?

– Командир жандармов, – кивнул Борман. – Я лично с ним не знаком, но по слухам, он настоящий убийца.

– Слухи не впечатляют. На свете полно убийц. Если уж на то пошло, я один из них.

Дмитрий задумался.

– Сможешь ли ты сделать так, чтобы я мог незамеченным проскользнуть туда?

– Дмитрий! Помилуй! Что ты можешь сделать в здании, набитом жандармами?

Воронцов вытащил револьвер.

– Мне бы не помешал еще один, – заметил он.

Борман, покачав головой, отдал ему свой револьвер.

– Я все равно не могу рисковать.

– Ты и не должен, Борман. Эта затея – целиком и полностью моя инициатива. У тебя семья и работа. Я и так прошу от тебя слишком многого.

– Я сделаю то, что должен.

Вдали вырисовывались очертания Жандармского корпуса.

– Бартего, остановись здесь, – крикнул Воронцов. – Нам не стоит привлекать внимания.

Карета остановилась; Борман, кивнув Дмитрию, вышел и направился к серому зданию. Было видно, как он подошел к жандарму, охранявшему вход, и начал что-то говорить ему. Тот хмуро уставился на Бормана, наконец, что-то ответил ему и пропустил. Воронцов, убедившись, что друг попал внутрь, покинул карету и побежал к задней части здания, возле которой охраны не было. Он встал напротив железной двери, догадавшись, что это черный вход, и Борман непременно впустит его именно отсюда. Но время шло, а дверь все была заперта. Дмитрий начал волноваться. Достав карманные часы, он понял, что прошло уже двадцать минут. Вдруг Бормана разоблачили? Ведь он – рьяный служитель закона, и, возможно, не мастак в обмане. Не смог выдумать убедительную причину своего визита, вот главжандарм и надел на него цепи… Дмитрий потряс головой. Что за вздор гулял в его голове…

Неожиданно послышался странный звук сверху; подняв голову, Воронцов увидел, как окно третьего этажа распахнулось, и оттуда выглянул Борман. Дмитрий демонстративно развел руками, будто спрашивая, что происходит. Говорить это вслух он не решился. Вместо ответа Борман кинул ему веревку. Недолго думая, Воронцов ухватился за нее и принялся карабкаться вверх. На его счастье, возле окон первого и второго этажей не было никого, кто мог его заметить.

Борман помог ему пролезть в окно.

– В чем дело? Почему ты не открыл черный вход?

– Оказывается, это не так просто. Первые два этажа просто кишат жандармами. Пришлось придумать другой способ.

Воронцов тяжело дышал.

– Ты отлично справился, Борман. Проблем не возникло?

– Я убедительно сыграл свою роль. Добрался до самого главного жандарма и передал ему выдуманное поручение от канцелярии. Потом у меня могут возникнуть проблемы, но дело не в этом. Главжандарм. Ты не поверишь, кто это…

В коридоре послышались шаги.

– Уходи, Борман, – перебил его Воронцов.

– Ты не понимаешь…

– Кем бы ни был главжандарм, я не собираюсь с ним встречаться! Уходи! Немедленно!

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – прошептал Борман и, схватившись за веревку, спрыгнул с окна. Тут же из-за угла показался жандарм и остановился как вкопанный. Дмитрий бросил на него быстрый взгляд. Стрелять? Слишком рано и слишком шумно. Секундного недоумения жандарма хватило для того, чтобы стремглав достать револьвер из-под плаща и запустить им в лоб противника. Оглушенный жандарм упал без чувств. Дмитрий, подняв свое оружие и держа его в руке, медленно пошел по коридору. Странная тишина царила в этом здании, хотя, если хорошенько прислушаться, можно было отчетливо расслышать шаги десятков жандармов на нижних этажах.