Стейси Тисдейл - Ошибочное счастье

– Зара Палмер, институт менеджмента, тоже двадцать один, – сухо отвечаю я, не зная чего еще добавить, но было бы проще, если бы мы упоминали о таких вещах в оживленном разговоре.

– Очень приятно, – отвечает нам черноволосый собеседник, и мы начинаем задавать друг другу интересующие вопросы.

Постепенно у нас действительно выходит неплохая беседа, мы даже смеемся, да и я больше не чувствую себя лишней. Из диалогов я узнала: он живет в трех кварталах отсюда, игре на гитаре его научил дядя, но самым приятным было узнать, что у нас во многом совпадают музыкальные предпочтения. Мы слушаем одних и тех же исполнителей, нам нравятся одни и те же треки – это является неплохим поводом для разговора! С Джен их круг интересов тоже пересекся в нескольких местах – конная езда, любовь к лимонному пирогу и року. На самом деле этот парень оказался достаточно приятным и легким в общении, он рассказывал нам шутки и смешные истории из жизни, интересовался всякими мелочными фактами о нас, и я почувствовала себя совершенно свободно в компании «Зара и Дженифер +1». Если еще этим утром он казался мне крайне подозрительным, то сейчас это чувство испарилось.

– Когда я был ещё совсем ребёнком и пытался построить с другом ракету, обжег руку паяльником, который мы свистнули у отца. Вот это было крику! Я кричал на всю округу так, словно сам горю, а старушка Вандерволл чуть не позвонила девять один один! – посмеивался вместе с нами Оливер, рассказывая очередную историю. По-моему это здорово – когда есть что вспомнить и не стыдно поделиться с другими ею.

– Ох, а вот мы в детстве гоняли местных мальчишек своего возраста палками, – начала рассказывать историю о «опасных девчонках» с южного Чешира.

Каждый раз, когда я вспоминаю нас чумазых с метровыми палками и в погоне за противниками-мальчишками, меня накрывает неконтролируемая волна смеха. Это действительно было очень весело! Таким образом мы проводили чуть ли не все лето.

– Мы отбивали свою территорию у них! Они даже брали нас пару раз в плен, но благодаря их не очень высокому интеллекту сбегали сразу же через пятнадцать минут.

– Как это мило, – качая головой, пробормотал он, видимо пытаясь представить, какими войнами мы были.

Все давно уже поменялось и войны из нас уже не те…

– Завтра Рождество…

– Да. Уже завтра мы будем скакать в пижамах с Сантой и ждать его подарков, – хитро улыбнулась я, вспоминая подаренную Дженифер пижаму с пожилым мужчиной в красном костюме и со смешными белыми усами.

Завтра вновь соберутся наши семьи за ужином, дом будет полон шума, все начнут обмениваться подарками ближе к полночи – так происходит каждый год. Это здорово, на самом деле.

– Пижама с Сантой? Господи, вы странные.

– Странные? – вскинула бровь Филдс. – По-моему, слова «странные» здесь недостаточно.

– Скорее сумасшедшие. – Поддержала я, доставая из сумки телефон.

Входящее сообщение от Декстера.

«Я могу тебя забрать? Где ты находишься?»

«Нет, я в кафе, которое находится на одной улице с институтом. Конечно, приезжай!»

Вскоре здесь появился и Декс. Он быстро нашел нас за последним столиком в конце зала, и когда увидел сидящего спиной к себе неизвестного парня, клянусь, я могла видеть издалека как на его шее вздулись венки. Иногда он бывает чересчур ревнивым… Преодолев расстояние от входа к нам, он натянул улыбку, которую даже слепой мог отличить от искренней.

– Привет, Декстер! Неожиданно же ты пришел.

– Это я его позвала, надеюсь, вы не против?

– Конечно, напротив, – поднялся с места Стил, чтобы поприветствовать нового знакомого. – Я Оливер.

– Декстер. – Ответил на рукопожатие светловолосый парень, что позволило мне облегченно выдохнуть и

расслабиться.

Лицо Оливера как-то поменялось, когда парень сел рядом со мной на диванчик, по-хозяйски обняв за талию, но он всеми силами скрыл это. Повисло молчание, которое невидимыми тисками сжимала мое тело.

– Знаете что? Пожалуй, я еще выпью чего-нибудь. А вы? – наконец разорвала тишину брюнетка, за что я ей несказанно благодарна.

Иногда мне кажется, что если Декстер Миллер впивается своими серыми глазами в парня, находящегося в паре метров от меня, то он его непременно изобьет или что-то в этом роде, чего я не могу допустить. Его поведение такого рода, безусловно, раздражает, но каждый раз внутренний голос говорит мне о его заботе и желании защитить.

Оливер непринужденно улыбался во весь рот, будто бы зля его, размахивая красным платком перед глазами свирепого быка; он прекрасно понял, что этого парня легко разозлить.

Рождественское утро всегда особенное. Открываешь глаза и чувствуешь некую магию, наполняющую душу, от этого хочется улыбаться. Кажется, даже солнце светит немного ярче в этот день. Приятно ощущать еле уловимый аромат украшенной елки из гостиной, приносящей основную массу предвкушения праздников. Волей-неволей начинаешь представлять предстоящую ночь, наполненную теплом и волшебством, слышать взрывы поражающих воображение салютов в небе, видеть счастливые лица близких и родных. Я лениво потягиваюсь, все еще размышляя над тем, чтобы вылезти из-под одеяла прямо сейчас или провести в тепле еще какое-то время.

Сегодня вечером должна прийти семья Филдсов на ужин; каждый год в Рождество мы ходим к друг другу по очереди, прекрасно проводя вечер, а иногда и ночь. Наверняка, мама с раннего утра хлопочет возле плиты, готовя фирменный пудинг или цыпленка с ананасами. Нужно бы пойти и помочь ей, все-таки она у нас не железная. С этой мыслью я заставляю себя откинуть одеяло в сторону и ступить босыми ногами на махровый ковер, съеживаясь от утренней прохлады в комнате.

За окном свинцовые тучи затянули небо, противореча праздничному настроению города, когда-то белый снег превратился в грязные участки, оставил за собой неглубокие лужицы. Тяжело вздохнув, плетусь в ванну, пытаясь всеми силами не поддаваться депрессивному настрою погоды.

* * *

– Привет, семья! – не успеваю перешагнуть порог, как уже приветствую обитателей родительского дома. Тонкая дымка от процесса готовки блуждает по коридору, отчего кажется, будто зрение ухудшилось, невероятные запахи маминой стряпни царят, уверенна, в каждой комнате.

– Привет, дорогая. – Отзывается откуда-то из глуби папа.

– Зара, хочешь посмотреть, как я украсил ёлку? – из гостиной выходит Эдди, приглаживая непослушные светлые волосы на макушке. Перед глазами проскакивает момент из далекого детства, когда еще в пять лет он точно так же ходил за мамой, как хвостик, и просил помочь повесить звезду на макушку, а теперь ему двенадцать и никакая помощь не нужна.

– Конечно, Эдди.