Татьяна Милях - Пылающая гора. Часть 1

– Похоже, барон, рассчитывает так же воспользоваться этой возможностью, – предположила маркиза, – А я ещё удивилась, почему он посватался к д Амбуаз? Уж ему хорошее приданое не помешало бы, а он, оказывается, планирует таким образом приблизиться ко двору!

– Думаю, это именно так, – согласился Генрих.

Старик допил вино, встал с кресла, благо, колени его сегодня сильно не беспокоили, поставил бокал на стол и продолжил:

– Но, даже если бы всё сложилось по-другому, не думаю, что герцогиня отдала свою внучку, за нашего сына, – задумчиво произнёс он.

– Но за барона, то она согласилась её выдать, а у нас и род знатнее, и титул значительнее, а капитал почти, как у короля, если не больше, – несколько обижаясь за сына воскликнула мать.

– Да, но только Шарль де Маси, не имеет такой дурной репутации, как наш сын, – довольно резко возразил отец, – Я встречался с герцогиней при дворе, и наши хоть и не очень продолжительные разговоры, убедили меня: – она не за какие деньги не продаст свою внучку. Она относится к той малочисленной категории дворян, которая не считают, счастьем для своих детей, только хорошо обеспеченное будущее. Она мечтает получить зятя, который будет любить, и ценить её сокровище, а не унижать своим наплевательским отношением и бесконечными изменами.

Мария была вынуждена согласиться с доводами мужа, она тоже не хотела бы для своей дочери такого счастья. И решив, что не стоит продолжать разговор о том, чего уже ни при каких обстоятельствах произойти не может, они отправились спать.

Утро ворвалось в окно графа де Круа весёлым щебетом птиц. Анри проснулся рано, но чувствовал себя бодрым и выспавшимся. Мужчина вышел на балкон, потянулся и улыбнувшись взглянул на Солнце, оно поднялось не высоко над горизонтом и слепило глаза. Справа от замка расположилась конюшня и Анри понаблюдал, как суетятся слуги, перегоняя лошадей, освобождая место для размещения экипажей ожидаемых гостей. Вспомнив о предстоящем бале, граф нахмурился и настроение его несколько испортилось. Но он успел смириться со своей неизбежной участью и решил получать удовольствия от жизни, не смотря, ни на что. Умывшись, мужчина оделся, подумал, как скоротать время до завтрака и вышел из комнаты. Снова перекусить на кухне граф не посмел, боясь разозлить отца, зная, как тот серьёзно относится к семейным трапезам, тем более, накануне он уже пропустил ужин, да и есть ему пока не хотелось. Анри отправился в конюшню и оседлав своего коня решил прогуляться.

Проскакав вокруг замка, граф продолжил свой путь вдоль реки, на берегу которой и расположился сам замок. Выехав на обрывистый склон, Анри спешился и, наслаждаясь спокойствием и красотой окружающей природы, опустился на траву и покусывая сорванную травинку, обдумывал своё положение. Пьянящий утренний воздух освежал мужчину, лёгкая белая рубашка, свободного покроя, не защищала от лёгких дуновений ветерка и не скрывала его сильную грудь, к которой, так любили прижиматься женщины. И граф с удивлением ощутил: – он не чувствует вчерашней злости, а испытывает только небольшую досаду, от предстоящего выбора и отсутствия кандидатур в его голове. Анри растянулся на траве и, подложив, руки под голову наблюдал, как над ним проплывают облака. Они грациозно парили в вышине, медленно перемещаясь и приобретая причудливые формы, в которых угадывались знакомые образы. В детстве Анри любил вот так смотреть на небо и угадывать в облаках силуэты прекрасных птиц и удивительных животных, разглядывать паруса небесных кораблей и любоваться необыкновенными волшебными городами и сказочными замками. Наблюдая за облаками, будучи мальчиком, он перемещался в незнакомый фантастический мир и испытывал трепетный восторг.

Мужчина задумался и, взирая в небесную синь, вдруг вспомнил, что последний раз так лежал в юности, когда застал свою первую любовь за изменой. Тогда-то он, и решил, что не будет, всерьёз относиться к женщинам, и с тех пор свои отношения с дамами воспринимал, как развлечение, которое будоражит кровь и только, и не одна красотка больше не овладевала сердцем и душой Анри. Де Круа легко сходится с женщинами и так же просто расставаться с ними. Тот культ простели, который царил при дворе Людовика XIV, поощрял подобные отношения, и молодой граф быстро сообразил, чего надеются получить от него дамы: – горячей страсти и побольше денег, и он с лихвой предоставлял подругам желаемое. Теперь же мужчине предстояло выбрать одну, которой предстоит находиться с ним ежедневно до самого его последнего дня. Он обязан будет заботиться, и содержать эту женщину, а она должна произвести на свет его детей. «Всё это возможно и не плохо, – подумал Анри, вспоминая малыша Луизы, – Но как выбрать такую, которая не надоест через месяц, или сама не пойдёт в разгул?» Графу совсем не хотелось, слыть рогоносцем, при том, что сам он считал: – ему ни кто не мешает развлекаться на стороне. Мужчина вздохнул, размышляя над выставленным отцом ультиматумом и продолжая разглядывать облака, обратил внимание на одно, вытянутое и изящное с небольшой проплешиной у края. Анри смотрел на облако и размышлял, что оно ему напоминало? Вдруг понял, так выглядело родимое пятно на бедре девушки из леса. Он вспомнил их встречу и улыбнулся. «Смешная, – подумал граф и что-то робко шевельнулось в груди, – Жалко, что служанка, можно было, и приударить за ней, – размышлял он, – Впрочем, какая разница служанка или миледи?» – усмехнулся повеса, но праведный голос, появившись откуда-то из глубины души, пристыдил мужчину: – «Она же совсем девочка, как твоя сестра». Анри согласился: – «Если б кто посмел обидеть Луизу, я бы убил его, – подумал он и вспомнил большие испуганные глаза незнакомки, – Да, жалко обидеть такую, потом совесть замучает» – вздохнул граф и вновь улыбнулся, вспоминая девушку. Он продолжал любоваться небом и облаками, наслаждаясь, безмятежным спокойствием, царящим вокруг. Только робкий вздох ветерка осторожно тревожил траву, да из леса доносилась беззлобная перепалка птиц. Анри подумал, как, наверное, забавно облакам наблюдать за его бессмысленными переживаниями по поводу женитьбы, и постепенно умиротворение природы и проникающая через рубашку прохлада, полностью успокоили мужчину, и он решил, сдаться и попросить отца, подсказать кому из девушек сделать предложение. В конце концов, какая ему разница, кто из них, получит статус его жены? – подумал он. А старик точно просчитает лучшую партию, которая только усилит его положение при дворе. И когда граф пришёл к такому решению, почувствовал себя совсем легко. Мужчина поднялся с травы, ещё раз огляделся, вскочил на коня и отправился обратно в замок.