Мария Корчагина - Под лондонским дождём

Через пару часов она не выдержала и любезно попросила разрешения у Алана отлучиться. В этот момент он разговаривал об экономике Индии с каким-то крупным банкиром этой страны.

Мишель отошла подальше от толпы. Ей захотелось немного побыть в одиночестве. Она решила пойти посмотреть на лошадей в конюшне, участвующих в состязаниях.

Зайдя внутрь, поморщилась. Пахло травой и опилками вперемешку с конским потом.

«Да, это тебе не парфюмерный магазин, – брезгливо подумала она. – Но всё же какие это изящные и благородные животные».

Проходя по коридору, Мишель заглядывала в каждый бокс и с любопытством рассматривала прекрасных лошадей разных мастей.

Задумавшись, Мишель незаметно приблизилась к концу коридора и вдруг увидела перед собой молодого мужчину, одетого в костюм для верховой езды. Незнакомец, держа за уздечку великолепного чёрного арабского скакуна, аккуратно проводил щёткой по его блестящей спине. С любовью готовил коня к выступлению. Гордый и покорный одновременно, тот доверчиво позволял о себе заботиться.

Мишель ощутила полное взаимопонимание между животным и человеком. Она непроизвольно остановилась, не в силах оторвать взгляд от обоих.

И вдруг мужчина повернул голову и увидел Мишель. Он широко улыбнулся обольстительной улыбкой, показывая белые и ровные зубы, и секунду в упор смотрел на неё оценивающим взглядом. Этого было достаточно, чтобы она слегка смутилась. Но быстро взяв себя в руки, она тоже дружелюбно улыбнулась.

– Извините, я залюбовалась красотой вашего коня, – произнесла она первую фразу, которая пришла в голову.

– Спасибо, – ответил незнакомец, отвернулся и начал расчёсывать гриву скакуна.

За время их короткого разговора Мишель успела отметить приятную внешность мужчины. Чуть ниже её, некрупного телосложения, с карими глазами и смуглым цветом кожи. Черные и густые, слегка вьющиеся волосы спадали до плеч, а тонкие черты лица украшала аккуратно выбритая бородка.

Поняв, что он не желает продолжать беседу и очень сосредоточен на своём занятии, Мишель развернулась и пошла обратно по коридору. Теперь она смотрела себе под ноги, а мысли разлетались в разные стороны.

Это минутное знакомство произвело на неё сильное впечатление. Мишель не могла понять почему.

«Что на меня так подействовало? Обычный наездник готовится к выступлениям», – размышляла она, но что-то ей подсказывало, что момент был особенным.

Лицо и взгляд этого незнакомца не выходили у неё из головы.

Впервые за весь день она ощутила прилив сил.

Мишель вернулась на место, где оставила Алана. Он по-прежнему разговаривал с банкиром из Индии. Мишель заметила, что к ним присоединился третий собеседник, которого она видела впервые. Подойдя ближе, она снова натянула на лицо приветливую улыбку.

– Дорогая, где ты была? – нежно спросил Алан, поворачиваясь к ней и обнимая за талию.

– Прошлась вдоль конюшни, смотрела лошадок, – тихо ответила Мишель.

Алан ничего не ответил, он снова увлёкся разговором со своими собеседниками.

Мишель стояла рядом, не слушая, о чём беседуют мужчины. Она просто изображала внимание на лице, но мысли витали где-то очень далеко.

– Пойдёмте, сейчас будет выступать мой племянник, – вдруг проговорил банкир, и вся их небольшая компания направилась в сторону манежа.

Заняв место с хорошим обзором, они начали ждать выступления. Мишель растерянно смотрела в сторону и прослушала, как объявили имя участника состязаний.

И вдруг она увидела чёрного арабского скакуна, гордо выходящего на манеж, и всадника в седле, который с благородной грацией держал узду в руках, двигаясь в такт движениям своего коня. Сердце учащённо забилось в груди Мишель, и она буквально впилась взглядом в эту пару.

На манеже они смотрелись как единое целое. Каждый чётко знал свою роль. Всадник командовал, а конь подчинялся. Эта невидимая связь ощущалась на расстоянии.

Мишель охватило лёгкое волнение, она не отводила взгляда от манежа, стараясь хорошо рассмотреть и запомнить каждую деталь.

– Алан, это племянник твоего знакомого, если я не ошибаюсь? – стараясь придать голосу безразличие, спросила она.

– Да, – ответил Алан и добавил: – Он делает неплохую карьеру в конном спорте.

– Как его зовут?

– Джон Девган.

Алан бросил быстрый взгляд на жену, но та не обратила внимания на мужа, продолжая пристально наблюдать за выступлением. И мысленно повторяла: «Джон Девган, Джон…»

Это имя она запомнила сразу.

Наездник выступал великолепно, легко и ловко управляя скакуном и не делая ни одной ошибки. Когда он закончил, вся трибуна зааплодировала. Индийский банкир с восторгом и гордостью на лице также горячо захлопал в ладоши. По его виду можно было сразу догадаться, что он искренне радуется отличному выступлению племянника.

Наездник сделал круг, кивнул головой зрителям в знак благодарности и удалился с манежа.

На табло появились высокие оценки жюри – Джон Девган претендовал на первое место.

Алан сразу же произнёс вслух похвальные фразы насчёт выступления.

Теперь Мишель абсолютно перестала скучать. Она глазами искала вдалеке Джона.

Их компания потихоньку стала расходиться, и Алан тоже решил, что пора вернуться домой. Он не захотел дожидаться финала и смотреть церемонию награждения. Мишель впервые в жизни с неохотой уходила с подобного мероприятия. Ей очень хотелось узнать, какое место занял Джон с его великолепным чёрным скакуном.

Всю дорогу она молчала, отвернувшись к окну. Её лицо выражало лёгкую грусть и задумчивость.

– Дорогая, о чём ты думаешь? – спросил Алан, не отрывая взгляда от автотрассы.

– Ни о чём, – соврала она.

– Ты устала?

– Да.

– Хочешь, поедем в какое-нибудь интересное заведение и проведём вместе остаток вечера? Что бы тебе хотелось? – продолжал Алан спокойным тоном.

На улице почти стемнело, наступили сумерки.

– Спасибо, дорогой, но мне хочется отдохнуть дома. Я действительно очень устала, – мягко ответила она, не поворачивая головы в сторону мужа.

Алан замолчал и продолжал гнать «Порше» в сторону Лондона. Мишель смотрела в окно с задумчивым видом, но мысли метались в голове. Она чувствовала себя счастливой и одновременно несчастной. И продолжала вспоминать моменты, когда увидела Джона в конюшне, когда он выступал на манеже и затем, поклонившись зрителям, удалился.

«Увижу ли я его ещё? Кто он? Какой у него характер, какие привычки? – думала она. – Есть ли у него девушка? Возможно, он женат. Я ничего не знаю о Джоне. Кажется, он совсем не обратил на меня внимание, – с грустью размышляла Мишель. – Тогда почему я продолжаю думать о нём?»