Ольга Гуцева - До последней капли крови

Радомир ворчливо произнес:

– Как долго ты будешь верить в эти сказки? Их приносили Мирослав с отцом.

– Как? – воскликнула Тиана.

– Ты знал? – удивился Мирослав.

– Все знали. Кроме вас двоих – детей.

– Да? – Мирослав виновато улыбнулся. – А я думал, что это наш с отцом секрет. Мы ночью уходили в рощу и набирали листьев. Все утром удивлялись, что священное древо снова привело наш род к порогу дома.

Радомир устало вздохнул:

– Отец был прав, что посвятил тебя служенью Техи. Он единственный, кто сможет оберегать тебя от бед до самой старости. Мне такая ноша не по силам.

Тиана обиделась за Мирослава, но юноша лишь миролюбиво улыбнулся:

– Не беспокойся за меня, брат. Теха не допускает случайностей.

– Что это там впереди? – встревожилась Тиана.

Девушка заметила какое-то темное строение, неприветливый облик которого выхватывал из темноты свет луны.

– Думаю, здесь была сторожевая башня. Наши дозорные следили, чтобы враги не подобрались к Верналии с севера. Похоже, в войну с мануками башня была разрушена, я вижу только руины. – заметил Радомир, вглядываясь в ночь.

– Какое мрачное место! – поежилась Тиана, – Оно хранит в себе следы войны… Я не хочу приближаться к нему.

Радомир усмехнулся:

– Мне жаль это слышать. Потому что я собираюсь остановиться здесь на ночлег.

Он спешился и принялся расседлывать коня. Тиане и Мирославу пришлось последовать его примеру. Девушка все время робко оглядывалась на темный силуэт разрушенной дозорной башни.

– Здесь проливалась кровь, – прошептала она. – Мне кажется, я слышу чьи-то стоны…

– Это ветер. – успокоил Мирослав сестру. – Не думай о плохом. Давай, я расскажу тебе историю?

– Про дракона! – воскликнула девушка.

– Она не наскучила тебе? Кажется, я рассказывал ее уже сотню раз. – засмеялся Мирослав. – Наверное, ты помнишь каждое слово наизусть.

– Я люблю, когда эту историю рассказываешь ты. – возразила девушка. – Тогда я точно верю, что все это происходило на самом деле.

– Хорошо. Когда Теха создавал мир людей…

– Мирослав! – сурово окликнул юношу Радомир, – Если ты не знаешь, чем занять себя, то отправляйся осмотреть руины. Нам нужно место для ночлега, скрытое от ветра и дождя.

– Нет, брат, не ходи туда! – взмолилась Тиана.

– Тиана, не позорь нас! Мирослав – сын вождя и хранитель Эйдрила. Потомку Великих предков не пристало бояться темноты!

Юноша примирительно улыбнулся:

– Я все проверю, брат, – затем, он повернулся к Тиане и прошептал ей, – Я расскажу тебе историю, когда вернусь!

Мирослав вытащил свой меч из ножен и, коснувшись лезвия, произнес тихо, словно пытаясь пробудить ото сна: «Эйдрил!». И клинок, когда-то закаленный пламенем дракона, проснулся. Он вспыхнул лазурным светом и рассеял темноту вокруг.

У Тианы отлегло от сердца. Эйдрил, хранившийся в ее семье две сотни лет, вселял покой в сердца своих хранителей.

Мирослав спокойно двинулся вперед. Угрюмость этого места его нисколько не пугала. Юноша приблизился к остаткам стен и осмотрел их.

«Еще не время. Сейчас здесь все в руинах, но, по воле Техи, придет пора, и все изменится. Долина Карадана снова оживет, здесь зазвучат людские голоса, и башня возродится. Потерпи!»– мысленно обратился к стенам Мирослав.

Внезапно, до него донесся протяжный стон. Юноша вздрогнул.

– Что это? Меня обманывает ветер? Или это башня переживает воспоминания прошедших лет?

Мирослав двинулся вглубь помещения и приблизился к самой высокой из сохранившихся стен. Свет Эйдрила озарил ее, и владелец меча невольно отпрянул назад, увидев, как жутковато заплясали тени на поверхности стены. Юноша быстро обернулся, но обладателей теней не увидел.

«Это просто игра света»– подумал Мирослав.

Он вновь взглянул на стену башни, и замер, пронзенный ужасом. Тени ожили. Они покинули разрушенные стены и приближались к Мирославу. Мануки – проклятые души, почувствовали кровь потомка того рода, что принес войну к порогам их домов.

– Радомир, Тиана, убегайте! Здесь мануки! – закричал Мирослав.

Одна из теней подобралась к нему, и юноша пронзил ее мечом. Призрак рассеялся, но остальные быстро окружили Мирослава. Он был в кругу врагов.

«Я… Я задержу их, хоть ненадолго… Брат и сестра успеют убежать», – подумал юноша и взмахнул мечом. Он поражал врагов сияющим клинком, но сам почувствовал холодное прикосновение мануков. И силы стали покидать его. Ибо мануки выпивали кровь.

«Так вот как умер мой отец»

– Брат! Держись! Я здесь! – раздался голос Радомира.

Воин храбро бросился в гущу врагов. Он разил мануков без пощады, но младший брат был слишком далеко. Внезапно раздался крик Тианы: воспользовавшись темнотой, мануки подбирались к ней все ближе. И вдруг клинок Мирослава погас. Мануки накрыли юношу темной волной, и Радомир больше не видел брата…

Воин вскричал в бессильной ярости. На мгновение он замер, но, затем, бросился назад, к Тиане.

Пространство внутри башни казалось пульсирующим сгустком темноты. Впервые за девять лет мануки утолили свою жажду…

«Теха, почему ты оставил меня?»

– Радомир!

Мужчина оторвал взгляд от распахнутого окна и обернулся. Тиана подошла к нему и заглянула в глаза:

– О чем ты думаешь?

Радомир вздохнул:

– Я вспоминал ту ночь.

Женщина ласково провела ладонями по его лицу.

– Мы говорили об этом столько раз. – прошептала она. – Не обвиняй себя в произошедшем. Он бы этого не хотел…

– Я виноват в другом. В ту ночь я не нашел для брата ласкового слова, а только упрекал его. Он так и не узнал, как был мне дорог.

– Он знал. – улыбнулась Тиана. – И нами дорожил не меньше.

Радомир притянул к себе жену и, прижав к груди, коснулся губами ее волос.

Семнадцать лет назад их судьбы были связаны, и ни минуты воин не пожалел об этом. Лишь сейчас, по воле Техи отправляясь в опасный путь, он сожалел, что жене придется разделить с ним все тяготы дороги.

– Нам нужно ехать.

Тиана отошла на шаг, и, сделав вдох, печально произнесла:

– Да. Двадцать шесть лет мы пробыли в изгнании по воле Техи. И вот, настал тот день, когда нам суждено исполнить пророчество жреца: потомок рода Лазурного клинка вернет наследие на землю Предков… – женщина посмотрела в глаза своего супруга. – И в этот раз мы правильно поняли предсказание жреца.

Радомир кивнул:

– Да, теперь я осознал… – он вытащил из ножен свой меч и коснулся лезвия клинка, – Эйдрил. Более четверти века он был вдали от дома. Что ждет тебя на родине? Дождались ли тебя наши воины?

Тиана тоже коснулась рукой меча:

– Я уверена, что они все еще ждут. Ждут и надеются. И, по воле Техи, мы вернем Эйдрил в Верналию. И наш род снова обретет удачу…