Валентина Елисеева - Держитесь, маги, я иду!

– А ну не лезь в карман! – рявкнула Настя. Тут же раздался треск, словно сухую жердь переломили, парнишка отшатнулся от девушки и бросил взгляд назад. Неподалеку стоял Северин с горящими магическим огнем глазами.

– Ну, маги! Все видят, все слышат! – прошипел неудачливый воришка и нырнул в толпу.

Без дальнейших происшествий Настя вошла в шатер и осмотрелась. Народу набилось битком. Увидев на четырех углах крыши открытые люки, Настенька благоразумно села под одним из них, справедливо полагая, что душегубка тут будет страшная. Двери закрыли, и представление началось. В центр круглой арены вышли те два борца, что были изображены на плакате. На троллях были узкие майки и короткие шорты, и эти две волосатые груды мышц выглядели вполне впечатляюще. Распорядитель выкрикнул имена бойцов и предложил заключать пари. Полноценного тотализатора здесь не было (видимо, и здесь маги творческую бизнес-инициативу на корню подрезали), но можно было заключать пари друг с другом. По его сигналу тролли начали красиво мутузить друг друга. Настя не была поклонницей всяких боксов и карате, но отец в свое время любил смотреть соревнования по греко-римской борьбе, и это чем-то напоминало ее. Впрочем, сосредоточиться на бое ей не давали. Слева от девушки сидели две матроны, которые чуть ли не с самого начала начали стонать, что из люка дует и его следует закрыть. «Какое дует! Да мы здесь помрем от духоты, если его закроют!» – возмущалась про себя Настя, но тетки продолжали нудеть. Услышав, что одна из них собралась позвать прислужника, Настя максимально вежливо попросила не закрывать окошка, так как очень жарко будет, но бабища лишь презрительно фыркнула. Понимая, что до слов хлипкого паренька этим женщинам дела нет, она решила попытаться перетянуть на свою сторону важных дам, сидевших справа.

– Скажите, – обратилась к ним девушка, – а вам под люком не дует?

– Что? – непонятно почему вызверились вдруг дамы. – Каким еще подлюкам?

– Ой! – тихонько пискнула Настя и бросилась бежать. Ей вслед неслась брань и недовольные крики.

Северин подскочил навстречу вылетевшей из шатра жене.

– Что случилось?

– Ничего, но пошли скорее отсюда! – потащила Настя мужа дальше от троллей.

– Так все-таки в чем была проблема?

– Проблема в слитном и раздельном написании слов, – вздохнула Настя и пересказала в лицах все происшествие.

Северин хохотал до слез.

– Тебя же ни на секунду нельзя оставить одну! – попенял он жене. – Пойдем за ограду выйдем, на скачки посмотрим. В них и маги иногда участвуют, так что мое появление с мальчишкой-конюхом странно выглядеть не будет.

Вот зря он сказал, что «странно выглядеть не будет», вот прямо накаркал!

Пока выбирались с ярмарочной площади, Настя стребовала с него пирогов и кваса. Северин и себе не побрезговал еды купить, и, усевшись на лавочке у ограды, супруги мирно перекусили. Скачки устраивались неподалеку, и им уже были видны красивые породистые кони. Северин объяснил Насте, что участвовать в забеге не обязательно на своих лошадях: можно взять из общественных конюшен или почтовых арендовать, но в этом случае шансов победить конечно же меньше. Непривычная к крупной животине Настя, подходя к временному ипподрому, спряталась за спину мужа, кони ее откровенно пугали. Они фыркали, ржали, били копытами и иногда даже вставали на дыбы. Когда начался первый заезд и все участники дружно рванули с места, в зрителей полетели комья земли и пожухлой травки, а Настя недовольно сморщилась: какой интерес в этих скачках? Наездники делали большой круг по полю, на котором были расставлены всякие стандартные препятствия, и возвращались к зрителям. Тот, кто честно прошел все преграды и пришел первым, получал приз из рук солидного дяденьки во фраке, рядом с которым дежурил молоденький лекарь-маг. В отличие от жены лорд Таис азартно болел за наездников и явно получал удовольствие от зрелища.

«Ладно, чем бы муж ни тешился, лишь бы жене деньги тратить не мешал!» – решила Настя, побрякивая монетками в кармане и посматривая через витую оградку на пустые лавочки. Северин заметил отсутствие у жены энтузиазма и, нагнувшись к ее уху, прошептал:

– Если я в следующем заезде участие приму, тебе интереснее станет?

– А ты можешь? Ты же маг! – удивилась она.

– Могу, если свои магические способности использовать не буду, а за этим охрана проследит, – кивнул Таис на стоявших неподалеку людей в синем. – Может, удастся тебе гостинец добыть.

Действительно, обратила внимание Настя, все призы победителям скачек были женскими безделушками: брошки, браслетики и прочее. Устроители явно понимали, что большинство участников не ради пустой траты времени на коней садятся, а хотят поразить своих подружек мужскими талантами и спортивной выправкой. И среди зрителей преобладали дамы, в том числе и девочки – видимо, за отцов поболеть пришли.

Северин отправился к распорядителю, чтобы выбрать и арендовать коня для участия в следующем заезде. Настя активно потолкалась и пробилась в первые ряды зрителей. Десять участников заезда выстроились на старте, Северин был на черном большом жеребце, который даже издалека показался Насте злобным и диким зверем.

«Зачем он себе такого мастодонта выбрал? Конь же явно необъезженный, или как там это называется?» – забеспокоилась Настя.

Прозвучал сигнал старта, и наездники рванулись вперед. Смотря, как конь Северина одним прыжком заскакивает на широкий земляной вал, а потом на огромной скорости будто слетает с него, Настя прокусила себе губу от волнения. Нервно облизывая ранку, она расширившимися от ужаса глазами следила, как муж приближается к забору примерно метровой высоты. «А если конь не перепрыгнет, врежется в забор на скорости? А если он из седла вылетит и шею сломает? Господи, пусть только с ним ничего не случится!» – взмолилась она. Северин благополучно взял барьер, и Настя облегченно выдохнула. «Он же маг, в крайнем случае найдет способ уберечься! Если успеет… Зачем на поле эта длинная канава с водой? Через нее тоже прыгать? А если переломы, кровотечения? Тут лекарь есть… Ох, не нравится мне, что этот целитель такой молоденький! Совсем неопытный, наверно… – Страхи Насти ширились и, казалось, разливались по венам, как река во время половодья. – Скорей бы уже ровный участок! Наконец-то! У нас всего один соперник! Давай, Северин, жми!» – Настя даже не поняла, что последние слова прокричала уже вслух. Впрочем, ее голос потонул в реве других болельщиков, орали и махали руками все без исключения, так что Настя ничем не выделялась из общей массы.

– Ура! Ура! – вопила она наравне с другими, когда Северин первым пришел к финишу.

Пробираясь к месту награждения победителей, Настенька чуть не плакала от облегчения, радости и гордости за мужа. Тому уже вручали в качестве приза витой серебряный ободок для волос.