Лана Волкова - Невеста Кристального Дракона

– Дэн, а кто такие прорицатели Камариса?

– Древняя драконья школа провидцев. Камарисом называют предводителя прорицателей и старшего учителя.

– Высокий, худой и седой?

– Похоже на него. Среди драконов почти не бывает седых, а нынешний Камарис сед. Он очень старый дракон и могущественный маг. Старше любого из ныне живущих драконов.

– И сколько живут драконы?

– От трехсот до пятисот лет. В зависимости от магической силы.

– А вы и ваш отец… вам сколько лет?

Не знаю, бестактно ли задавать мужчинам такие вопросы. Но у них тут все равно специфический этикет, так что не много потеряю, если промахнусь с тактом.

– Мне восемьдесят шесть. Ральдарину – двести тридцать два.

– Ого! Значит, вы еще не скоро наследуете престол?

Он фыркнул.

– Какой там. Ральдарин меня переживет. Если не прикончит раньше, чем сам отдаст концы.

Разговор ничуть не мешал Дэнерину подниматься со мной на руках. Даже дыхание не сбилось. Но вопросы об отце явно напрягали. Его лицо помрачнело, голос стал жестким и сухим.

– Дэн, за что вы так не любите его?

Он молчал так долго, что я решила, будто он не намерен отвечать на эту явную по понятиям любого мира бестактность. А когда все же ответил, я обрадовалась, что он держит меня на руках. Если бы я стояла на своих двоих, наверняка бы оступилась и пересчитала бы головой все бесконечные ступеньки каменной лестницы.

– Ральдарин убил мою мать.

Ошеломленная, я больше не смогла задать Дэну ни единого вопроса. Какие вопросы после такого…

Драконий принц донес меня на руках до дверей спальни. Я даже не сделала попытки слезть у него «с ручек», настолько была потрясена, что и не заметила, как он сошел с лестницы на мой этаж.

Перед дверями он поставил меня на ноги и напомнил:

– Не забудь: я молчу о случившемся, пока молчишь ты.

Я машинально кивнула. Он повернулся и пошел прочь по коридору. Только сейчас я опомнилась и крикнула вдогонку:

– Дэн!

Он обернулся.

– Примите мои соболезнования…

Губы скривились в болезненной гримасе.

– Не стоит. Это случилось почти сорок лет назад.

Он ушел, и я не успела спросить, как такое могло произойти. Почему никто не помешал, какое право имел Владыка Драконов так поступить. Меня обуревали гнев и страх за собственную жизнь. Если Ральдарин безнаказанно убил супругу и мать наследника, что он может сделать со мной? Кто ему помешает?

Я зашла в спальню. Распахнула настежь зарешеченное окно. Мне нужен был воздух. Села на широкий подоконник и свесила ноги вниз между прутьями решетки. Смотрела на высокое и чистое небо, редкие барашки облаков, медленно плывущие в лучах солнца. На изумрудные луга далеко внизу подо мной. Вспоминала волшебный полет, когда Ральдарин нес меня на спине и я взирала на все это невероятное великолепие.

Он был сух, невежлив, судя по утреннему эпизоду с плетью – жесток. А может, и не очень, раз все-таки не стал меня сечь. И этот человек способен на убийство? Женщины, жены и матери его сына…

Хлопнула дверь, и я вздрогнула. Опасалась, что ко мне явился тот, о ком думала. Но это была Дельдра.

– Госпожа, простите. Я отстала от вас, остановилась отдохнуть, а потом ушла на кухню. Но никому ничего не говорила! Владыка Дэнерин не сердится?

– Нет, Дельдра. У меня к тебе вопрос.

– Слушаю, госпожа.

Девушка подобралась, готовая служить и угождать.

– Как погибла мать Дэнерина?

Глаза служанки широко раскрылись. Такого вопроса она никак не ждала.

– Владычица Арима поднялась в небо в драконьем обличье… и обратилась человеком. Она рухнула с высоты в озеро и утонула.

А вот этого не ждала я.

– Она сделала это сама? Специально? Ее не вынудили?

– Кто мог вынудить Владычицу Драконов?

«Владыка Драконов», – просилось с языка.

– Но почему она так сделала?

– Этого я не знаю, госпожа. Меня еще не было на свете. О судьбе Владычицы я узнала от матери, еще несмышленым дитем. Я спрашивала ее, где жена Владыки и матушка принца Дэнерина.

– Она рассказала тебе, что Владычица покончила с собой, но не сказала почему?

На лице Дельдры отразилось искреннее недоумение.

– Но это не дело слуг, госпожа. Как мы можем знать, почему Владыки поступают так или иначе? Наше дело исполнять их повеления, а не дознаваться о причинах.

– Но ведь люди должны обсуждать такое событие. Наверняка ходили слухи, что-то дошло и до тебя…

– Люди? Может, люди и обсуждали, в своих землях. До нашего замка никак не дошло.

Ах да, здесь ведь нет людей. Только шеами. А эти и верно не станут сплетничать о причинах и мотивах драконьих поступков. Значит, жена Ральдарина покончила с собой, а его сын считает, что ее убил муж и его отец…

Мне стало неуютно. Конечно, я всякого начиталась и о земных правителях. Многие были не в ладах с головой. Самоубийство среди них – нечастый поступок, но не самый невероятный. Но известие, что такое произошло в магическом мире, куда я попала, не на шутку обеспокоило меня. Что же такое здесь творится?..

Дельдра смотрела на меня спокойным выжидательным взглядом. Никаких эмоций, никакого личного отношения к тому, о чем только что рассказала мне. Только желание угодить, искреннее и всепоглощающее.

Я вздохнула.

– Спасибо за информацию. Больше мне ничего пока не нужно, можешь идти. Хочу побыть одна.

Девушка поклонилась и ушла. Я отвернулась к окну. Стиснула пальцами прутья решетки, прижалась к ним лбом. Что в этом мире могло заставить его «первую леди» покончить с собой? Если действительно так и произошло. Много ли нужно правителю, чтобы преподнести подданным версию смерти жены, которая ему удобна?

Не знаю, сколько времени я так просидела, свесив ноги за окно, в невеселых раздумьях об участи матери Дэна и о том, что может ждать меня саму. Негромкий саркастический голос выдернул меня из болота мыслей.

– И что же ты там высматриваешь так долго, позволь спросить? Или кого?

Я не вздрогнула. Приросла к прутьям решетки, будто примерзла намертво. Когда Дельдра хлопнула дверью, я испугалась, что это Ральдарин. Когда вошел он сам, я даже не услышала. Ни хлопанья, ни скрипа, ни шагов. Даже дыхания. Пока он сам не заговорил со мной.

Я не смела шевельнуться. Жесткие пальцы, чью беспощадную хватку я успела испытать внутри кратера, вцепились в мои запястья, отодрали от оконной решетки. Ральдарин рванул меня вниз, поставил на пол, резким движением развернул к себе.

Янтарные глаза с ромбиками зрачков полыхали яростью. Я похолодела от макушки до пят. Может, вот так и покончила с собой Владычица Драконов – чтобы избежать ярости мужа?

– Что ты делала в Кристальном гроте с моим сыном? – прорычал он.

Я сглотнула.

– С-смотрела. На кристалл.