Иван Мытенский - Мне в ад, тебе – в рай: живу для тебя

Церковный колокол вновь заявил о себе. У Эдварда тут же заболело в ушах. Прикрыв их руками, молодой человек подошел к зубчатому краю башни и всмотрелся в крепостной двор. Там не было ни души.

Раздался еще один звон. Переведя взгляд на церквушку, Эдвард также никого не заметил. Четвертый звон. Пятый звон. Шестой.

– Да не пойду я на вашу мессу! – воскликнул Эдвард. – Не пойду! И так забот хватает!

Заботами он называл размышления о будущем. Каким оно будет. Эдвард не мог знать наверняка, лишь предполагал. Отчасти размышления сбывались, но не приносили тому особой радости.

Церковный колокол замолк, и Эдвард вернулся к своим прерванным делам. Развернув очередной свиток, молодой человек ахнул. Странно, ведь он все эти свитки по многу раз перечитывал, но впечатления оставались неизменными.

– Неужели моя сестренка нашла себе будущего супруга? – спросил самого себя молодой человек и в следующую же секунду ответил. – Нет. Не нашла. Точнее, отвергла. Со всеми потрохами. Это уже какой? Восьмой… или девятый… Какая разница! Алина продолжает сохранять свою свободу. Молодец! Так держать!

Открыв, наконец, последний свиток, Эдвард принялся внимательно его изучать. Но тут его прервал крик дозорного.

– Господин!

Убрав все свитки под пояс, Эдвард уперся локтями об каменные зубья. По главной дороге в направлении крепости медленно двигалась карета в сопровождении нескольких рыцарей, украшенная королевским штандартом. Эдвард восхищенно захлопал в ладоши.

– Прикажи открыть ворота! – крикнул он стражнику, заметившему карету. – Я буду внизу.

Возчик аккуратно разворачивал карету. Эдвард, заранее спустившись с башни, наблюдал за ним с неподдельным интересом.

– Рад тебя видеть, Ренье! – обратился тот к возчику.

Уже немолодых лет мужчина с отросшей бородой учтиво отвесил голову.

– И я вас, мой принц!

Остановив лошадей, Ренье спрыгнул с кареты и направился к богато украшенной дверце. Приоткрыв ее, возчик отвесил почтительный поклон.

В ту же секунду из кареты выскочила молодая девушка со взъерошенными каштановыми волосами и, подбежав к Эдварду, заключила того в нежные объятия. Принц не отпрянул, а только обнял ту еще сильнее. Несмотря на то, что от принцессы несло потом, Эдвард был очень рад долгожданной встрече. Отпустив брата, Алина расцвела улыбкой до ушей. Она пристально взглянула на Эдварда. Тот сделал то же самое. Брата и сестру многое объединяло. Они являлись близнецами: голубые глаза, каштановые волосы, выразительные прямые носы. Даже ростом они были схожи. Но характер у каждого был свой.

– Сколько месяцев тебя не видела… – начала девушка, пытаясь привести свои растрепанные волосы в порядок. – ты ничуть не изменился. Все такой же красавец!

– Весь в тебя, сестра. – поддержал Эдвард. – Целый сезон пролетел, но кажется, что целый год…

– Согласна с тобой. Надеюсь я не опоздала на утреннюю молитву? А то не хотелось бы пропускать.

– Опоздала. Она вот-вот закончится.

Принцесса тяжело вздохнула.

– Жаль. Тогда позже зайду. Не составишь мне компанию?

– С тобой – с удовольствием.

– Ренье! – обратилась девушка к рядом стоявшему возчику. – Можешь идти. Мы не скоро поедем обратно. – после взглянула на брата. – Прогуляемся?

Эдвард улыбнулся.

– Есть одно место, где нас никто не потревожит. Но для начала придется немного поднапрячь ноги.

– Прекрасный вид! – гордо произнесла Алина, всматриваясь в горизонт. – Не то, что в Лондоне. Грязь и зловония. Только так можно описать наш город. Здесь же все наоборот: свежий воздух, пение птиц, свежеприготовленная еда. Прям как в сказке!

– Самая высокая башня Лестера. Величественное сооружение и окружение его соответствующее. Но, к сожалению, здесь скучно. Особенно, когда тебя нет рядом.

Принцесса повернулась к брату. Его лицо исказилось в печали.

– Я хорошо тебя понимаю. Если бы не отец. Он окончательно лишился разума. Он впервые за полгода вышел на улицу, показаться на людях.

– Ты писала мне об этом. – подчеркнул принц. – Только вот интереса никакого не вызвала.

Алина кивнула.

– Поддерживаю. Но для его подданных эта самая настоящая новость. Радостных возгласов, естественно, не последовало. Многие недоумевали от увиденного. Их король решил, что таким образом вернет к себе расположение.

– Это так не работает. – возразил Эдвард. – Похоже, он действительно сошел с ума. Как бы не совершил опрометчивого поступка.

Алина изогнула бровь.

– Что ты имеешь ввиду?

– Войны с Шотландией. – томным голосом сказал Эдвард.

Принцесса скрестила руки на груди.

– Этого я точно не допущу.

– А если?

– Никаких если, брат.

– И все же?

Алина громко прокашлялась.

– Тогда сделаю все возможное, чтобы наш отец этого не допустил. Я не потерплю войны с шотландцами. Их королевство медленно умирает, мы же помогаем им, как можем.

Эдвард отвел взгляд в сторону.

– Точнее ты.

Это была горькая правда. Умирающей Шотландии помогала не Англия, а орден Святого Престола, основанный как раз-таки принцессой. Рыцари ордена построили небольшой город на границе с северным королевством и начали принимать в него людей, бежавших от разрухи. Алина очень часто контактировала с Великим магистром ордена, оказываю материальную и не только поддержку, но за последние два месяца девушка не получила от того ни единой весточки. Поэтому принцесса решила сама наведаться в резиденцию ордена, по пути заскочив к любимому брату.

– Точнее я. – девушка выдохнула. – Но, если бы ты присоединился ко мне, было бы…

– Нет. – отрезал Эдвард. – Я не могу. Ты ведь знаешь.

– Знаю…, знаю.

У Эдварда, как в прочем, и всех остальных англичан была четкая и ясная причина не питать любви к своим северным горным соседям. Это темное прошлое. Шотландия постоянно воевала с Англией, в основном по различным пустякам. То границу нарушат, то торговый путь ограбят, то селян увезут в рабство. Агрессором всегда выступала именно Шотландия. Англичанам приходилось отстаивать свои права, обращаясь за помощью к папе Римскому. У того тоже нервы были не железными, и в один момент, его Святейшество просто взял и отлучил горное королевство от Церкви. Но на этом напасти не закончились. Шотландцы продолжали нарушать границу. Затем со сменой власти все кардинально поменялось. Новый король старался замолить грехи предыдущего, своего отца. Но в ответ получил лишь одно: вторжение шахинов.

– Но все равно! – вытолкнула Алина, чувствуя себя при этом абсолютно беспомощной. – Мне одной не справиться! Мне нужна твоя поддержка!

– У тебя есть целый орден.

Девушка судорожно закусала губу.