Иван Мытенский - Мне в ад, тебе – в рай: живу для тебя

– С этим все сложно сейчас.

Эдвард вскинул брови.

– В смысле?

– В самом прямом, братец. Мне кажется, что орден от меня отвернулся… Я развила в нем самостоятельность. И он решил ею открыто воспользоваться.

– И что ты будешь делать?

Алина призадумалась.

– Поеду к ним с официальным визитом. Поговорим начистоту. Очень надеюсь, что мои суждения в итоге окажутся ошибочными.

– Буду держать за тебя кулаки. Прости меня, если бы не принципы…

Алина помотала головой.

– Нечего тебе извиняться, Эдвард. Вас можно понять. – и переведя дух, заявила. – Давай закончим. Хочется поговорить о чем-то хорошем. – Эдвард едва заметно улыбнулся. Алина продолжила. – Что у тебя нового за эти месяцы, пока меня не было?

Принц обреченно выдохнул.

– Ничего. Каждый новый день повторяет собою предыдущий. Еще немного, и я последую за своим отцом. Каждый день я провожу в одиночестве, скучая по тебе.

Алина грустно опустила глаза.

– Я тоже. Я тоже скучаю постоянно. Но у меня полно обязанностей, которые нужно выполнять. И они, в какой-то особенной мере, помогают скоротать это бесконечное время.

– Ну-ну. – зацокал Эдвард. – Особенно, когда тебя хотят сосватать.

Девушка слабо отмахнулась рукой.

– Ой, и не говори! – принцесса, подобрав подол своего одеяния, присела на деревяшку, слабо похожую на скамью. – Месяцем ранее к нам во дворец прибыл знатный французский лизоблюд. Старик, одним словом. Противный, в бородавках, но зато владеющий огромными землями на материке. Мне как-то плевать на его владения. И внешностью он не вышел. А как его герольд окончил восхвалять своего господина, так я сразу его и прогнала куда подальше. Пусть ищет себе другую дуру.

– Жестоко.

– А с ними по-другому никак. Знаешь, как отец отреагировал?

Принцу было откровенно плевать на отца, на его реакции, на все, одним словом. Даже когда король обладал еще разумом и не представлял из себя самый обыкновенный овощ, даже тогда отец с сыном ужасно ладили между собой. Главной задачей короля Генриха тогда было воспитание своего сына из обычного мальчика в будущего наследника английского престола. Генрих мечтал о том, что его сын будет править не просто королевством, а целой империей, которую он построит за счет ближайших соседей, таких, как Франция, Ирландия и та же Шотландия. Особенно она. Но мировоззрение маленького Эдварда не предвещало ничего хорошего, с самого детства он проявлял абсолютную апатию ко всему. Единственным исключением из этого правила была Алина. Принц очень любил свою сестру и до сих пор ее любит. Он никогда не оставит ее в беде, но к сожалению, над ним главенствуют принципы, один из которых – вечная вражда с шотландцами. Эдвард не может помочь своей сестре решить этот вопрос. Если бы не чертовы принципы – он бы не сидел, сложа руки, а действовал, действовал открыто, решительно, результативно. Но нет. Просто – нет.

Эдвард фыркнул.

– Нет.

– Никак. – все же ответила принцесса. – Я не стала устраивать скандала.

– Правильно сделала.

– Хоть он и болен, он мне этого точно не простит. Надо быть готовой ко всему.

Последняя фраза ввела Эдварда в недоумение.

– Ты о чем?

Алина улыбнулась лишь одними губами.

– Не бери в голову.

Принц пожал плечами.

– Ну как знаешь. А что там у тебя с орденом? Да и почерк у тебя в том письме был неряшливый. До сих пор не отпускает?

– Не знаю. – робко ответила принцесса. – С ним сейчас все сложно.

Принцесса не забыла тот день, когда после многочисленных раздумий, непрекращающихся споров со своими советниками, постоянных упреков со стороны брата, взяла, да и основала орден Святого престола. Сделала она это не одна, а при помощи одного из ближайших советников – Епископа Кентерберийского, Альберта Перстоуна. Именно этот человек смог уговорить его Святейшество, папу Римского Пия XII, о необходимости образования сплоченной организации, способной спасти и уберечь простой народ, самых обычных людей, от козней дьявола во плоти. Слова о правах человека, об уважении этих прав, о спасенных невинных душ… Папа благословил орден, дав ему имя – Святой престол, в честь области, принадлежащей Ватикану, где были спасены многие тысячи невинных душ от посягательств еретиков. Алина всем сердцем отблагодарила его Святейшество, в ответ передав будущему ордену замок в Йорке под место главной резиденции, а также несколько владений, богатых плодородием, для самообеспечения. Многие знатные бароны выразили полное недовольство подобным разбазариванием ценных владений, но Алина была настроена крайне серьезно. До бунта, к счастью, не дошло. Принцессе удалось угомонить баронов.

Орден, тем временем, рос и развивался, принимая в свои ряды добровольцев и нанимая на средства, полученные с продажи излишков производства, отряды строителей, давая последним выгодную работу: строительство Норфолка, города беженцев иначе величавого, а также прощение и отпущение всех грехов, которые были когда-то получены, заслуженно, незаслуженно, разницы, в принципе, не было. Таким образом, город был построен в кратчайшие сроки. Он, конечно, не отличался отменным качеством выполненных работ, но зато уже мог начинать принимать первых беженцев, пока рабочие залатывали огрехи при первом строительстве.

Состав верховного совета ордена учредила сама Алина, полагаясь на помощь еще одного своего советника, но уже по вопросам военного дела, который, что как раз кстати, очень хорошо относился к епископу Кентерберийскому – маршалу, сэру Гилберту из рода Пемброков. Маршал указал на тех людей, что были, по его мнению, идеальными кандидатами на соответствующие посты, и принцесса, не пренебрегая уже предложенными советами, сделала выбор. Великим магистром ордена стал старый друг, хороший знакомый сэра Гилберта – лорд Эдриан, властитель небольшого владения, что граничило с Йоркширским графством на юге. Мужчина обладал яркими навыками рассудительного командира и отличался непоколебимой верностью. Однако, будучи глубоко набожным человеком, всегда полагался на слово божье и на его Святейшество, восхваляя его там, где нужно, и там, где не нужно. Так как Алина уважала папу Римского Пия XII и находилась под впечатлением от того, что понтифик пошел ей навстречу, наплевав на свой же указ об отлучении Шотландии от церкви, совсем не хотела вызвать гнев последнего, она избрала магистром именно лорда Эдриана, даже не рассмотрев других возможных кандидатов, коих было еще около шести человек. Излишняя торопливость всегда была присуща молодой Алине. Старшим сержантом ордена был назначен сын одного из самых влиятельных баронов Англии, коим владением являлся Глостершир. – Дамиана из древнего рода Глостеров, человека, обладающего добрым нравом и снисходительностью к окружающим его людям. Несомненно, иногда он изменял себе, но происходило это крайне редко, в основном, когда на него сваливалось слишком много дел и обязанностей одновременно. Таких конфузов возникало очень мало, что уже хорошо. Последним же членом верховного совета, человека, занимающегося вопросами религии и неся слово господа, был объявлен бывший некогда епископом Кентерберийским, Альфонс, отдавший свое расположение нынешнему епископу – Альберту Перстоуну. Эти два многоуважаемых человека до сих пор остаются хорошими друзьями и во многом дополняют друг друга. Именно в таком составе верховный совет вершил дела ордена. Помогала ему и принцесса, вкладывая большую часть собственных сил в его рост и процветание. Но продолжаться вечно такому союзу было не суждено. Кто-то посмел вмешаться. И Алина желала выяснить.