Вики Филдс - Заслуженное наказание. Ложь

– Я не стану молчать, ясно?!

Эшли остолбенела, сжав пальцы в кулаки. Прислушалась.

– Я слишком долго молчала! Кого еще ты собираешься убить, Кэри? Может, меня?

– Ева! – незнакомый женский голос повысился на октаву, но Ева не молчала:

– Эй, ответь за кем ты пришел в этот раз! Что тебе нужно?! – голос наполнился ядовитой болью, которая царапнула кожу Эшли до крови. Ева заплакала, но ее голос по-прежнему был сильным и звонким: – Я не искала тебя. Я решила забыть все связанное с тобой, так какого черта ты появился здесь, Кэри Хейл?!

Эшли сделала шажок в сторону двери, приложив ладонь ко рту чтобы не шуметь. Она прикусила губу.

– Это из-за Скай? Ты пришел из-за нее? Я видела, как ты смотришь на нее. Ты пришел за ней?

Звенящая тишина, которая растеклась по коже подслушивающей девушки холодком, окутала пространство, поглотила все звуки. И затем раздался третий голос – мужской, бархатистый и знакомый.

– Да.

– Эшли? – кто-то остановился сбоку и наклонился к девушке чтобы убедиться, что не ошибся. Она вздрогнула, сильно прикусив губу, и резко обернулась.

Во рту почувствовалась кровь.

– Иэн? Ты что тут делаешь?

Этот парень был мягко говоря «грушей для битья» Эшли и ее друзей. Она не ненавидела его, но и не особо любила, потому что он был не как все. Даже когда ее компания мучила этого парня, называла «оборванцем» или чем похуже, он не реагировал, будто бы ему было все равно. Это жутко бесило; но не сейчас – потому что Эшли была не на своей территории, не в той зоне комфорта в которой привыкла действовать. Она стояла напротив своей жертвы: высокого молодого человека с черными, словно смоль волосами и голубыми глазами, которые отдаленно напоминали глаза какого-то животного. То ли собаки, то ли кота. Потому что у людей таких добрых и отзывчивых глаз девушка никогда не встречала. Она отошла к стене, прижимая обе руки к груди словно защищаясь, но Иэн не сделал к ней ни шагу.

Таинственный разговор в кабинете за закрытой дверью стих.

– Я пришел к Рейчел, – парень произнес мягким, убаюкивающим голосом, которым говорил всегда и со всеми. Его, казалось, ничуть не заботило, что он встретил здесь хищницу, которая днями преследовала его в школе. Зато Эшли озаботилась:

Рейчел? Кто это? Его девушка?

«Я должна уйти».

– Это… моя мама, – пояснил Иэн. Его глаза были широко открытыми и искренними, и ничуть не удивленными. Не было немого вопроса, который скользил во взгляде: «Ты сумасшедшая, поэтому ты здесь?». Он в очередной раз продемонстрировал спокойствие:

– Рейчел Грейсон. Разве ты не к ней пришла?

Казалось, сердце Эшли оборвалось и ухнулось вниз.

Он может рассказать в школе, что видел ее в больнице. Иэн может отомстить Эшли за то, как она обращалась с ним. Почему она не знала, что этот парень-оборванец – сын доктора Грейсон?

– Нет, я пришла… пришла… у меня здесь бабушка… она…

Ничто в лице Иэна не изменилось, но Эшли поняла, что он не верит ей и замолчала. Несколько секунд напряженной тишины, когда девушка готова была сгореть со стыда, они смотрели друг на друга. Потом она обрела способность ясно мыслить, и почти не заикаясь выпалила:

– Мне надо идти!

Кажется, Иэн хотел что-то сказать, но Эшли не дала ему такой возможности: сжимая до боли кулаки, она поспешила к лестнице, со страхом ожидая завтрашнего дня. Иэн всем расскажет, что видел ее в психушке. Точно расскажет. Но, перед сном ее внезапно посетили и другие мысли; она вспомнила подслушанный разговор:

– Ты пришел за ней?

– Да.

Мысли сменялись одна другой, и изредка выплывало лицо Иэна Грейсона. Он не был удивлен, но все равно выглядел так, словно к нему на чашечку чая заглянул динозавр.

Неожиданно для себя, Эшли тихо рассмеялась и тут же шокировано замолчала.

Она не смеялась уже давно.

Ночью меня снова мучили кошмары.

Небо затянуто тяжелыми, черными тучами готовыми обрушиться мне на голову. Холодно. Необычно холодно для начала ноября. Разъяренный ветер срывал листья с деревьев целыми клочьями и швырял на землю, не щадя. Болезненными порывами врезался мне в лицо, растрепывая волосы, проникая сквозь одежду, под кожу. Хотелось лишь одного – вернуться домой.

Почему я вышла на улицу в тот день? Предчувствие говорило мне оставаться дома, но я пошла к Дженни, потому что у подруги была очередная истерика по поводу предстоящего ужина с Элизабет Хольт, невестой отца.

До ее дома всего пятнадцать минут пешком.

Нужно было взять машину.

Я должна была взять машину, и тогда ничего бы этого не случилось.

Со мной ничего бы не случилось.

Дождь становился сильнее и напористее, острыми иглами впивался мне в кожу. Я бросилась бежать, почти не разбирая дороги. В ушах раздался свист, и тогда я услышала крик.

Я распахнула глаза и принялась испуганно озираться.

Лес.

Сначала я шла быстро и уверенно, потом бросилась бежать. Сперва луна выхватывала из темноты редкие деревья, отбрасывающие на землю призрачные, пугающие тени, потом и она скрылась за облаками.

Чувствуя себя совершенно беспомощной, я остановилась и прислушалась.

Тишина.

Сердце колотилось в дурном предчувствии.

Каждое дерево превратилось во врага; цепляясь за ветви футболкой и натыкаясь кожей на иголки елей, спрятавшиеся в палой листве, я шла еще около двадцати минут.

Куда идти? Вправо или вперед? Откуда я пришла? Как я здесь оказалась?

Где-то совсем рядом я услышала хруст веток, и сломя голову от страха, бросилась бежать. Бежала, не оглядываясь и не почти видя дороги. Чувствовала, как между лопатками стекла капля пота, слышала, как из груди вырываются хрипы, но бежала, почти ничего не разбирая перед собой из-за пота, заливающего глаза, и сгущающейся ночи.

Еще чуть-чуть, думала я, уговаривая себя продолжать бежать. Еще немного.

Но куда и зачем?

«Я должна спрятаться и подождать утра», – мелькнула спасительная мысль. Луна выглянула из-за облаков, и я замедлила бег, оглядываясь.

Вокруг деревья – некоторые я видела впервые. Справа от меня – кусты ежевики сплелись ветвями между собой, образуя укрытие. Опустившись на корточки, я забралась внутрь и притаилась. Усталость навалилась сразу же; тело после бега стремительно остывало, я почувствовала, как по коже пробирается холодок.

Долгое время слышала лишь громкие удары сердца и настороженно вглядывалась в темноту. Потому, как были напряжены все нервные окончания моего тела не сразу осознала, что голоса, которые слышу – реальны, а не вымысел. Затем двое выступили из темноты на тропинку, ведущую мимо ежевичного куста.