Крис Колфер - Страна Сказок. Возвращение Колдуньи

Тут из-за колонны выскочил медведь и бросился к Златовласке! Сбитая с ног одним ударом мощной лапы, Златовласка шлёпнулась на лёд и покатилась к центру кратера.

– Златовласка! – закричал Джек. Выбежав из-за колонн, он рванул к медведю с поднятым над головой топором.

Услышав его голос, Снежная королева направила на него скипетр. Из его основания вырвался ледяной луч и ударил в Джека. Перелетев через кратер, тот врезался в колонну. Он с трудом поднялся на ноги, но его тут же поразил ещё один ледяной луч, только на сей раз приковал его руки и туловище к колонне льдом. Джек попытался его разбить, но не сумел.

Несмотря на слепоту Снежная королева обладала превосходным слухом.

– Кто посмел нарушить мой покой?! – требовательно спросила королева.

Златовласка, лёжа на льду, хватала воздух ртом, в ужасе глядя на приближающегося к ней медведя. Снежная королева направилась к центру кратера.

– Не трогай её! – закричал Джек, тщетно пытаясь освободиться из ледяного плена.

Снежная королева направила скипетр на Златовласку, но тут ей в лицо врезался огромный снежный ком.

– Эй, ты, снежная баба! Я тут! – заорал Коннер.

Королева испустила яростный вопль, от которого воздух в кратере будто заморозился. Белый медведь взревел и бросился было к ребятам, но королева его остановила:

– Нет, сиди здесь, – приказала она. – Я хочу сама их убить!

Не раздумывая ни секунды, близнецы со всех ног дали дёру. Снежная королева пошла за ними, прислушиваясь к звуку их топота. Ребята забежали за ледяной водопад и оказались у входа в большую пещеру.

Белый медведь медленно приближался к Златовласке. Его острые клыки были оскалены, из пасти капала слюна.

– Никому не позволено беспокоить Снежную королеву и остаться после этого в живых! – прорычал медведь.

– Златовласка, вставай! – кричал Джек. – Давай же, вставай!

– Я… я… я не могу! – беспомощно лепетала она, отползая прочь от медведя.

– Что такое? – спросил медведь. – Я подошёл слишком близко?

– Вообще-то в самый раз!

Златовласка схватила с пояса меч и со всей силы ударила по льду, сковывающему озеро. По нему побежала большая трещина – прямо к медведю. Лёд развалился на куски прямо у него под лапами, и зверь плюхнулся в ледяную воду.

– Вот это я понимаю! – радостно закричал Джек. – Ю-ху-у!

Златовласка поднялась на ноги и перевела дух. Сердце колотилось как бешеное. Девушка с опаской заглянула в трещину, но медведь сгинул без следа, а вода тут же снова замёрзла.

Подбежав к Джеку, Златовласка достала из голенища сапога несколько спичек и чиркнула ими по ремню, а потом поднесла огонь ко льду, сковывающему Джека.

– Надо спешить! Близнецы в беде!

А между тем Алекс с Коннером бежали по пещере от Снежной королевы, преследовавшей их по пятам, едва-едва увёртываясь от ледяных лучей из её скипетра.

– А ну вернитесь! – требовала она.

В пещере было полно огромных ледяных глыб, растущих из пола и потолка, словно клыки в пасти. Света в пещере не было, но в ледяных поверхностях всё отражалось как в зеркале – близнецы повсюду видели свои отражения.

Внезапно они столкнулись со вторым медведем. Тот стоял возле длинного ледяного стола и раскладывал на нём разные предметы, служившие бутафорией для Снежной королевы: горшки и кастрюли, колокольчики и свистки, куски железа и деревянные бруски – всё, что требовалось медведям, чтобы скрывать от королевы правду.

Медведь зарычал на близнецов, и они бросились в другую сторону.

– Как вы смеете врываться в мой дворец! – кричала Снежная королева, швыряя в Алекс и Коннера всё новые и новые лучи.

– Ты не во дворце! Медведи тебя обманывают! – крикнула ей в ответ Алекс.

– Ты живёшь в горах! Ты не завоевала никакие королевства! – вторил ей Коннер.

– Они лгут, моя королева, – возразил им медведь. – Мы бы никогда так с вами не поступили… Слева, моя королева!

Снежная королева ткнула скипетром влево, и ледяной луч ударил в глыбу по левую руку от близнецов. К счастью, то, что медведь принял за ребят, оказалось их отражением.

– Справа, моя королева! – закричал медведь, помогая незрячей хозяйке.

Королева выпустила луч в глыбу справа, едва не задев увернувшихся от него близнецов.

– Коннер, ничего не поделаешь, но лучше нам…

– Разделиться?

Близнецы разбежались в разные стороны, и теперь по пещере словно носились дюжины Алекс и Коннеров.

– Впереди, моя королева! – выкрикнул медведь.

Снежная королева послушно метнула луч в указанном направлении.

– Справа! Сзади! Слева! Впереди! Опять сзади! Сбоку! – командовал медведь. Алекс и Коннер бегали по кругу.

– Теперь сбоку! Разворот! Один из них сзади! Убегает! Быстрее, слева! – вопил медведь.

Снежная королева выпустила мощный луч влево, и в пещере воцарилась тишина.

– Ну? – выдохнула королева. – Где они?

Алекс и Коннер обернулись и увидели, что медведь вмёрз в глыбу льда. Пытаясь попасть в них, королева заморозила своего верного слугу.

Королева разозлилась и заорала так громко, что стены пещеры задрожали. Послышался рокот, и, посмотрев вверх, ребята увидели огромную снежную лавину, надвигающуюся прямо на них.

Коннер спрятался за ледяную глыбу, Алекс нырнула под стол. Лавина обрушилась на пещеру и сбила с ног королеву. Она закричала, но снег накрыл её с головой. В пещере повисла гробовая тишина.

Алекс выглянула из-под стола. Снежная королева лежала на полу под толщей снега. Слетевшая с головы корона и выпавший из руки скипетр лежали рядом с её телом. Девочка с опаской приблизилась к ней. Она мертва? Не слышит ли она её шаги?

Алекс наклонилась и подобрала скипетр. Но как только её рука коснулась рукояти, Снежная королева схватила девочку за локоть и потянула к себе. С её лица упала повязка, под которой вместо глаз были две светящиеся глазницы.

– Четыре путешественника – один не вернётся… – прохрипела Снежная королева. Потом свет в глазницах угас, рука отпустила Алекс, и королева потеряла сознание.

Алекс не поняла, что произошло. Неужели Снежная королева изрекла пророчество?

– Он у тебя! – Весь в снегу, Коннер подошёл к сестре и запрыгал от радости.

– Ага, у меня, – пробормотала Алекс. Из головы не шли слова королевы.

В пещеру вбежали Джек и Златовласка. Увидев близнецов, они выдохнули с облегчением, а увидев замороженного медведя и погребённую под снегом Снежную королеву, рассмеялись. Джек шутливо ткнул локтем Златовласку.

– А ты боялась, что они в опасности.

– Джек, берегись! – закричал Коннер, и Джек успел пригнуться – не то его задел бы огромный коготь. Второй медведь сумел каким-то образом выбраться из замёрзшего озера и теперь стоял позади них насквозь мокрый и разъярённый. Он прыгнул к Джеку и Златовласке, готовый разорвать их на части.