Крис Колфер - Страна Сказок. Возвращение Колдуньи

Направив на медведя скипетр, Алекс метнула в него ледяной луч, и, застыв прямо в прыжке, зверь рухнул на землю, скованный льдом.

– Пожалуй, хватит на сегодня снега, – сказал Коннер.

– Да, давайте отсюда выбираться, пока не явились другие медведи, – согласилась Златовласка.

Друзья отыскали расщелину, через которую зашли в кратер, и по зарубкам, оставленным Златовлаской, выбрались наружу. Вскоре они нашли «Бабулю» на прежнем месте.

– Вы вернулись! Вернулись! – воскликнул Фрогги, когда друзья поднялись на борт, и запрыгал – в буквальном смысле – по палубе. – Ну что, как всё прошло? Добыли скипетр?

Алекс показала ему скипетр Снежной королевы.

– Ещё как! – сказала она.

Но не успела она начать рассказ, как вдруг с нижней палубы поднялась Красная Шапочка.

– О, здорово, вы вернулись! Вы не поверите, что со мной случилось, пока вас не было!

– Мы не поверим, что случилось с тобой ? – переспросил Коннер, гадая, что может быть круче победы над Снежной королевой и белыми медведями.

Шапочка бережно держала что-то на руках как ребёнка. Когда королева подошла ближе, друзья увидели, что это нечто мохнатое и с четырьмя лапами.

– Я завела щеночка! – заявила Шапочка и радостно показала им маленькую собачонку, спящую у неё на руках.

– Где ты взяла щенка? – поинтересовалась Алекс.

– Мне немного надоело дожидаться, когда вы наконец вернётесь… О, вижу, вы достали скипетр! Молодцы! Ну так вот, я пошла прогуляться, чтобы время скоротать, и нашла вот этого малютку в снегу! Он был совсем один, беспомощный, голодный и такой очаровашка, что я решила взять его себе! – объяснила Шапочка.

Никто не нашёлся что сказать. Рассказ о том, как они с риском для жизни добыли скипетр, был для неё не столь увлекателен как история спасения этого щенка.

– Ты уже дала ему имя? – спросил Коннер.

– Я назвала его Когтиус, – сказала Шапочка. – В честь одного персонажа из моей любимой пьесы Шексбала «Омлет».

Фрогги шлёпнул ладонью себе по лбу.

– «Гамлет», дорогая, – поправил он её.

– Ага, вот из неё, – кивнула Шапочка. – Только от слова «коготь». Здорово, правда?

Все кивали ей, словно трёхлетнему ребёнку – все, кроме Златовласки. Она смотрела на Шапочку и хмурилась.

– Ты, верно, не поняла, – принялась объяснять Шапочка. – В его имени есть слово «коготь». Дошло? Произнеси вместе со мной, Златовласка: Когтиус.

Златовласка посмотрела на маленького щенка, затем перевела взгляд на Шапочку и… улыбнулась.

– Он очень хорошенький, поздравляю.

Друзья не верили ушам. Никогда ещё Златовласка не разговаривала с Шапочкой так дружелюбно.

– Спасибо, – сказала Шапочка и ушла на нижнюю палубу, баюкая щенка. – Какие у тебя миленькие маленькие лапки, Когтиус! Какие у тебя красивые маленькие глазки! Какие у тебя маленькие остренькие ушки…

Златовласка принялась разбирать оружие.

– Ты была с ней очень любезна, – сказал Коннер.

– Что смешного? – спросил Джек.

– Шапку скоро ждёт не самый приятный сюрприз, – ответила Златовласка.

– Почему это? – не понял Фрогги.

Девушка лукаво улыбнулась.

– Я их везде узнаю. Это не щенок, а волчонок.

Красная Шапочка ни на минуту не оставляла своего нового питомца. Её громкие выкрики «Апорт!» были слышны даже на нижней палубе, где друзья отдыхали после схватки со Снежной королевой и ворочались без сна с боку на бок.

– Апорт, Когтиус! – пронзительный голос Шапочки звучал очень воодушевлённо, – вперёд, малыш! Беги за палкой! Принеси её мамочке!

Поскольку друзья решили, что путешествовать на «Бабуле» лучше под покровом ночи, они старались приноровиться к ночному образу жизни и урвать время для сна. А Красная Шапочка делу не помогала.

Внезапно сверху донёсся громкий лязг, и все подскочили от неожиданности.

– С меня хватит! – выкрикнула Златовласка, вскакивая с постели. Взбежав на верхнюю палубу, девушка в ужасе замерла от увиденного зрелища: для игры с Когтиусом Красная Шапочка использовала вместо палки ледяной скипетр!

– Ты в своём уме?! – завопила Златовласка, выдёргивая скипетр из щенячьей пасти.

– А что такого? Ему нравится, – пожала плечами Шапочка.

Близнецы отчётливо слышали каждое слово разговора наверху и беспокоились, что ничем хорошим для Шапочки это не кончится.

– Ещё чуть-чуть, и я сброшу тебя с корабля вместе с твоей шавкой! – сердито выкрикнула Златовласка.

Шапочка не удостоила её и взглядом. Замурлыкав под нос песенку, королева уселась на противоположном конце палубы. Когтиус свернулся у неё на коленях и сонно засопел, пока она поглаживала его пушистую серую шёрстку.

– Разве не удивительно, как быстро мы сблизились? Бедную собачку, потерявшуюся в такой глуши, спасла прекрасная королева – разве не удача? Я будто в сказке оказалась!

Златовласка решила, что с неё хватит. Пора было спустить Шапочку с небес на землю.

– Он принимает тебя за свою мать, потому что думает, что ты и в самом деле его мама, – сказала Златовласка. – Он с твоей шубой сблизился, а не с тобой! Когтиус – волк!

– Что? – рассмеялась Красная Шапочка, будто за всю жизнь не слышала ничего более нелепого. – Чепуха! Когтиус не может быть… – Вдруг она осеклась. Затем опустила взгляд и посмотрела на Когтиуса: щенок посасывал пуговицу её шубки разочарованный, что в ней нет молока.

И тут Шапочка осознала, что и эти зубы, и уши, и мордочка, и мех ей до боли знакомы, – всё это она видела раньше, только гораздо большего размера.

– ВОЛК! – во всё горло заорала королева, а затем вскочила и швырнула Когтиуса на пол. – Уберите его от меня, уберите!

Услышав её вопли, Джек, Фрогги и близнецы поднялись на верхнюю палубу. Они боялись, что терпение у Златовласки в конце концов лопнет, и она попытается убить Красную Шапочку. Однако Златовласка стояла, облокотившись на поручни, и с широкой улыбкой наблюдала за Когтиусом, гонявшим Шапочку по всей палубе.

– Не стойте там как истуканы! Помогите мне! – крикнула Шапочка Джеку и близнецам. Королева носилась по кораблю кругами, а Когтиус весело гавкал на неё, думая, что она затеяла очередную игру.

– Дорогая, успокойся, пожалуйста, – попросил Фрогги. – Он ведь всего лишь крохотный, махонький…

– Он кровожадный убийца! – взвизгнула Шапочка. – Да ты только взгляни на него! Он вынашивал план убить меня во сне с той минуты, как оказался на борту!

– Не он один, – заметила Златовласка.

– Отстань от меня, злобное чудовище! – крикнула Шапочка через плечо Когтиусу.

Близнецам её выбор слов показался чуточку чрезмерным. Волчонок не выглядел хоть сколько-нибудь грозным, особенно сейчас, когда гонялся за собственным хвостом.