Крис Колфер - Страна Сказок. Возвращение Колдуньи

Через прореху в парусине Арфа наблюдала за троллями и гоблинами, расположившимися неподалёку. Хоть они и похитили её и заставили играть насильно, арфа невольно им сочувствовала. Ни одно создание не заслуживает того, чтобы его родной дом беспощадно уничтожили. Арфа надеялась, что хоть чем-то поможет близнецам побороть Колдунью, но умирать ей не хотелось.

Чудотворный жезл лежал на пне перед Арфой. Она старалась держаться подальше от этой волшебной штуковины. Всякий раз, когда Арфа смотрела на жезл, ей почему-то казалось, будто он зазывно влечёт её к себе. Арфа понимала, что ей суждено стать частью жезла, но переживала, чего ей это будет стоить.

– Какая трагедия, – раздался чей-то голос под навесом. – Я как следует предупредила Королеву троллей, так что она сама во всём виновата.

Арфа обернулась, чтобы посмотреть на незваного гостя, и увидела женщину, которую не видела больше сотни лет.

– Эзмия , – прошептала Арфа.

– Здравствуй, Глория, – произнесла Колдунья. – Сколько веков я тебя не видела, а выглядишь ты прекрасно: не постарела ни на день! А всё потому что ты сделана из золота.

Арфа не оробела перед Колдуньей и не испугалась её. Они были знакомы давным-давно, но об этом никто не знал.

– Тебе ли не знать, – сердито сказала Арфа. – Или тебя память подводит? Души-то у тебя давно нет. Это же ты превратила меня в арфу.

– Так это была я? – воскликнула Эзмия и шутливо показала на себя.

– Музыкант влюбился в меня, а тебя бросил. Ты превратила меня в арфу, забрала его душу и обрекла меня на вечную жизнь без него.

– Как жестоко, – холодно сказала Эзмия. – Хотя очень похоже на меня.

Умей Арфа плакать, слова Эзмии вызвали бы у неё слезы.

– Что ты здесь делаешь, Эзмия? – спросила её девушка. – Подсчитываешь, сколько ещё жизней ты разрушила?

Колдунья злорадно ухмыльнулась.

– Нет, я пришла посмотреть на твоё лицо. Я больше сотни лет ждала, когда увижу в твоих глазах эту безнадёжность от того, что вокруг тебя рушится мир, – сказала она. – Ведь мою жизнь разрушила ты.

– Ты до сих пор винишь меня в ошибке, которую я не совершала? Тебя предал Музыкант, а не я, – горько сказала Арфа.

– Вы оба виноваты, – жёстко отрезала Эзмия. – Ты позволила ему ухаживать за тобой, хотя знала, что я страдала из-за этого. Ты не подумала, что, причиняя мне боль, вызовешь серьёзные последствия. Как и все остальные, ты думала, что мне не хватит духу использовать свою силу.

– Теперь-то ты довольна? – усмехнулась арфа. – Ты показала всем, на что способна. Угомонилась наконец?

– Ещё не совсем, но уже скоро, – загадочно улыбнулась Эзмия. – У меня серьёзные планы на этот мир.

– Нет, Эзмия, ты никогда не будешь довольна. Ты думаешь, что обретёшь собственное счастье, отнимая его у других, но на чужом несчастье своего счастья не построить. Ты всю жизнь будешь его искать, но так и не найдёшь, потому что не узнаешь его, даже если оно на тебя с неба свалится.

Эзмия разъярилась не на шутку. Её волосы развевались вокруг неё, словно языки пламени. Арфа была довольна, что разозлила Колдунью.

Однако Эзмия неожиданно улыбнулась. Её душа впитала в себя все эмоции, всю злость, а тело стало стократ сильнее.

– Спасибо, – сказала Эзмия. – Завтра у меня важный день, и мне как раз не хватало этих эмоций. Скажу ещё кое-что напоследок: если я и буду вечно искать счастье, я рада, что тебе придётся на это смотреть.

Эзмия бесследно растворилась в воздухе. Арфе невыносимо было своими глазами увидеть её возросшее могущество. Она посмотрела на Чудотворный жезл и потянулась к нему. Теперь она была готова пожертвовать собой, лишь бы не дать Колдунье победить.

Страшная буря разыгралась в Гномьих лесах. Дождь лил как из ведра, деревья гнулись от яростных порывов ветра, грохотал гром. Матушка-природа разошлась не на шутку.

Семь гномов коротали вечер в своей уютной хижине. Играя в карты и попивая горячий шоколад, они пережидали непогоду. Время близилось к полуночи, как вдруг раздался громкий стук в дверь.

Гномы недоумённо переглянулись: кто пришёл к ним так поздно да ещё в такую бурю? На самом деле, с тех пор как к ним пришла королева Белоснежка, тогда ещё юная принцесса, убегавшая от Злой королевы, гостей у гномов больше не было.

Самый Старший гном встал из-за стола, открыл дверь и отпрянул, увидев незваного гостя. В промокшем до нитки чёрном плаще на пороге стоял младший брат Семи гномов.

– Здравствуй, братец, – сказал Румпельштильцхен.

– Да чтоб мне провалиться! – сказал Старший.

С тех пор как семь гномов видели своего младшего брата, прошло целых сто двадцать семь лет.

– Румпельштильцхен, ты ли это? – спросил Самый Низкий гном, вставая из-за стола.

– Я, братец, – усмехнулся Румпельштильцхен. – Можно войти?

Старший замешкался на мгновение, но подумал, что в такую ненастную погоду жестоко держать брата на пороге, и впустил его. Румпельштильцхен вошёл в дом, и Старший закрыл за ним дверь.

– Ну и погодка там, – сказал Румпельштильцхен, дрожа от холода. Семь братьев угрюмо смотрели на младшего, совсем не обрадовавшись его возвращению домой. – Гляжу, вы играете в нашу старую игру. Мне тоже раньше нравилось играть в карты, когда за окном лил дождь.

Братья опустили головы и смотрели в пол или на свои карты, но только не на брата.

– Я увидел дым от камина, – продолжал Румпельштильцхен, – шёл по нему к дому. Хорошо хоть не сбился с пути, а то мок бы сейчас под дождём.

– Зачем ты пришёл? – подал голос Самый Высокий гном.

Румпельштильцхен разглядывал свои руки, подбирая слова.

– Я сбежал, когда Колдунья отлучилась по делам. Не сомневаюсь, вы слышали, что она хочет захватить мир, – сказал он.

Старший презрительно фыркнул и сел за стол. Румпельштильцхен понял, что гримаса предназначалась ему.

– Колдунья пока не решила, что делать с Гномьими лесами, ведь тут нечего завоёвывать, у нас нет правителя, – сказал он. – Я её ближайший приближённый, и я надеялся, что с вашего позволения уговорю её пощадить вас, когда она придёт к власти.

– И чего ради тебе это делать? – спросил Самый Худой гном.

Румпельштильцхена задел этот вопрос.

– Вы – моя семья , – ответил он.

Старший в гневе бросил карты на стол.

– Мы были семьёй! – выкрикнул он. – Но ты покинул нашу семью много лет назад, когда решил, что тебе лучше без нас. И ради чего ты нас бросил? Чтобы похищать детей? Всю жизнь гнить в темнице? Да как ты смеешь называть себя гномом или произносить слово «семья» под этой крышей! Будь мать и отец живы, они бы со стыда сгорели за такого сына!