Крис Колфер - Страна Сказок. Возвращение Колдуньи

– Алекс! Коннер! – позвал их Боб. – Нужно выбираться, пока не поздно!

– Нужно выиграть больше времени, чтобы все успели отсюда убежать! – выкрикнула Алекс. – Я должна укреплять стену! Бегите! Спасайтесь!

Алекс держала скипетр как огнетушитель, замораживая воду, но с каждой секундой та подбиралась всё ближе и ближе. Девочка сжала скипетр покрепче и выпустила мощный ледяной луч. Коннеру тоже пришлось ухватиться за скипетр, чтобы сестру не сбило с ног отдачей. На счету была каждая секунда.

И вот давление стало слишком сильным, стена треснула, и на ребят устремился поток воды. Боб потянул за собой близнецов, и они со всех ног помчались к выходу из тоннелей. Вода хлынула за ними. К счастью, королевство троллей и гоблинов походило на муравейник с множеством ходов и выходов, и вода заливалась и в них тоже. Но ревущий поток был уже совсем близко, а другие тоннели затопило почти до потолка. Боб и близнецы бежали что есть мочи, но вода нагоняла их, и ещё чуть-чуть – захлестнула бы с головой.

Но вот впереди показался свет, и Боб с близнецами вылетели из тоннеля, как пробка из бутылки. Они шлёпнулись на землю где-то за пределами владений троллей и гоблинов. Промокшие до нитки, они тяжело дышали, распластавшись на траве, и откашливались, потому что наглотались воды.

Потом они поднялись и огляделись. Они стояли посреди лужайки на опушке леса. Все тролли и гоблины лежали вповалку на траве, а с ними Джек, Златовласка, Красная Шапочка, Фрогги и Арфа. Все стонали, потирали ушибленные места и крепко держались за своих родных и близких, которых едва не потеряли.

– Где мы? – спросила Алекс.

– Какая разница? – устало пробормотал Коннер. – Мы живы.

Близнецы и их друзья собрались вместе на краю лужайки.

– Это был очень храбрый поступок, Алекс, – сказал Джек и благодарно похлопал её по плечу.

– Ты спасла нас, Алекс, – добавила Златовласка.

К девочке подошла Тролбэлла. В недавней суматохе рогатая корона слетела с её головы, так что все увидели, что её светлые волосы заплетены в косички.

– Ты спасла меня и моих троблинов, Дохлячка, – сказала она. – Мы будем тебе благодарны по гроб жизни.

Алекс, растерявшись от неожиданности, в ответ лишь кивнула и бросила на землю мешок со всеми вещами, украденными у них троллем. Джек забрал свой топор, а Златовласка – меч. Алекс наблюдала за тем, как скипетр снова притягивает к себе осколки зеркала, кольцо мачехи, жемчужины Морской ведьмы и становится Чудотворным жезлом.

– Всё королевство уничтожено, но кое-что всё-таки уцелело, улыбнулась Алекс. Она подняла с земли обручальное кольцо их мамы и протянула Бобу.

Это дало им надежду, что ещё не всё потеряно.

Джек увёл в лес нескольких троллей и гоблинов за хворостом, и, вернувшись, они разожгли костры. Боб ходил по лагерю и помогал тем, кто пострадал во время бегства. Доктора слегка смутили кое-какие анатомические особенности троблинов, например, их четырехпалые ноги.

Ночью все спали на земле. Наутро неподалёку от лагеря троблинов друзья нашли обломки разбившейся «Бабули». Починить корабль уже было невозможно, поэтому друзья забрали с него доски и ткань от воздушного шара, чтобы построить из них навесы и шалаши.

Помогая троллям и гоблинам собирать материалы с корабля, Джек нашёл Когтиуса, спрятавшегося в обломках, принёс его в лагерь и отдал Красной Шапочке.

– О, Когтиус! Вот ты где! – радостно воскликнула Шапочка. – Я вся испереживалась! Я думала, тебя проглотил… ну, волк или ещё кто!

Друзья соорудили для ночёвки шалаш на восьмерых (девятерых вместе с Когтиусом). Тролбэлла велела поставить свой шалаш рядом с ним, чтобы быть поближе к Коннеру. Она постоянно говорила об их предстоящей свадьбе, хотя мальчик так и не ответил на её предложение согласием.

– Тролбэлла, вы с троблинами только что потеряли своё королевство, – сказал он. – Тебе есть о чём переживать, кроме свадьбы.

– Ты такой мудрый, Сливочный мальчик, – мечтательно сказала Тролбэлла. – И настанет день, когда ты станешь чудесным Сливочным королём.

Тролбэлла потеряла дом, но не надежду.

Вечером Джек, Златовласка, Красная Шапочка, Фрогги, Боб и близнецы собрались возле костра. Все были подавлены, после того как своими глазами увидели, как Колдунья уничтожила целое королевство.

– Куда мы теперь отправимся? – спросила Златовласка. – Мы нашли все предметы, кроме того, что нужно забрать у Колдуньи.

– И ни у кого нет догадок, где её найти? – без особой надежды на ответ спросил Боб.

– Нет, – понурился Джек. – Но как только узнаем, сразу туда отправимся.

Коннеру наскучили одни и те же бессмысленные вопросы.

– Пойду-ка я прогуляюсь, – сказал мальчик. – Проветрю мозги.

– Я с тобой! – Алекс тоже встала. – Нам обоим не помешает.

Близнецы ушли в лесок позади лагеря. Было так приятно немного отдохнуть от всех и дать волю чувствам наедине друг с другом.

– Она просто чудовище! – яростно прошептала Алекс. – Сомневаюсь, что за всю жизнь ненавидела кого-то так сильно, как ненавижу эту Колдунью!

– Я даже не думал, что один человек может устроить такой погром, – сказал Коннер. – Когда уже мы узнаем, как избавиться от этой стервы? Меня так достали вопросы без ответов!

Неожиданно что-то мелькнуло среди деревьев вдалеке. Близнецы увидели, что к ним приближается знакомый призрак женщины.

– Это же Хозяйка Востока! – воскликнула Алекс.

Призрак парил прямо перед ними. Коннер смело шагнул к нему. Он уже не боялся духа, но сердился, что тот их преследует.

– Что тебе от нас нужно? – выкрикнул он.

Призрак хранил молчание. Как и раньше, женщина спокойно смотрела на близнецов.

– Habla inglés [5]? – спросил Коннер на ломаном испанском с жутким акцентом.

– Коннер, вряд ли она говорит по-испански, – усмехнулась Алекс.

– ЧТО ТЕБЕ НУЖНО? – заорал мальчик.

Женщина подняла руку и указала на восток.

– Да-да, мы поняли, ты с востока! – нетерпеливо сказал Коннер. – Послушай, привидение, у нас и так проблем по горло. Раз ты не можешь нам помочь, иди преследуй кого-нибудь ещё.

Женщина перевела взгляд с Коннера на Алекс и кивнула. Затем развернулась и поплыла по воздуху к лесу, но вдруг остановилась и оглянулась на ребят.

– Мне кажется, она хочет, чтобы мы пошли за ней, – сказала Алекс. – Думаю, она хочет помочь.

Женщина снова кивнула и поплыла вперёд.

– Почему все призраки с приветом? – спросил Коннер.

– Пойдём за ней, – пожала плечами Алекс. – Терять нам всё равно нечего.

Близнецы отправились за призраком через лес на восток. Они понятия не имели, куда она их ведёт и сколько времени займёт дорога, но надеялись, что получат ответы, которые были им нужны.

Солнце зашло несколько часов назад. Арфа осталась под навесом одна: близнецы пошли прогуляться, а остальные сидели возле костра и тихо разговаривали.