Елизавета Шумская - Задачки для волшебников

Ива с ужасом смотрела на пассы древнего чудовища, убившего столько людей и целый лес. Ее «щиты» сами активизировались. Возникли перед Златко, будто обняв их обоих. Грегор улыбнулся. Эту магию он знал. Его напарница ею баловалась. Очень похоже. Не учел только того, что Ива – не ведьма. Только поэтому его заклинание не пробилось. Бэррин же успел под прикрытием «щитов» травницы выпустить свой коронный «вихрь» из невидимых, созданных магически камней и ментального оглушения. Земля и Разум – редкое сочетание. Кто им не обладает, в пылу схватки видит только одну из опасностей. Древний чародей увидел ментальную энергию. Даже не развеял ее – впитал. Но в тот же миг на него обрушились удары заклинания Земли.

Магу пришлось от них отбиваться, уклоняться. Юные чародеи с удивлением увидели, как защита их противника вырастает буквально из кожи. Причем точечная – для каждого из «камней». Про такие охранные заклятия они даже не читали. Грегор же разозлился. Это стало понятно сразу.

Его следующий удар они бы не отбили. И Ива и Златко это видели. Заклинание еще летело к ним, когда стало понятно, что их тупо задавят мощью. Даже уклониться не получится.

Но удар принял другой.

Леший вырос на пути заклятия. Но противостоять ему не стал. Его сила полыхнула стеной света, лесной прохладой, хвоей и чем-то еще, не столь приятным, но знакомым.

В следующий миг леший умер.

Его магия потянулась к Иве и Златко, окутывая их, заставляя пространство вокруг дрожать. Закручивая его и время в тугую спираль. Но уже уходя в свою эпоху, Бэррин ухитрился швырнуть в Грегора еще одно заклинание. Одно из самых новых и опасных, которые он специально выучил этим летом. Златко тоже хотел убить.

Они оказались на той же дороге, откуда их перекинуло в другое время. Ива – растерянная и потрясенная. Златко – злой и энергичный. Поэтому неудивительно, что он первым заметил опасность. Преследователи знахарки все-таки настигли ее. И Бэррин решил не мешкать.

Первым делом повторил только что использованное заклинание, резко выбросив его в первых двух магов, которых увидел. На этот раз результат ему удалось узреть. Оба мужчины схватились за голову, сжав виски, и, отчаянно, резко вскрикнув, повалились назад. Кровь полилась из глаз и ушей. Больше Златко не разобрал: появились новые враги.

Других сюрпризов он не подготовил, но и обычные приемы против не-магов действуют хорошо. Если есть возможность их применить. Бэррин все еще переживал по поводу недавнего пленения, того, как легко попался, как ошибался снова и снова, как все это чуть не кончилось катастрофой. Хотелось отомстить. Всем скопом и за свои промахи в том числе.

Жаль, рядом нет ребят. Их верной, сработанной пятерки. Только Ива. Она тоже опасна, но все же нет в ней того куража боя, который необходим для действительно хорошего бойца. Или желания совершенствоваться в искусстве убивать. Впрочем, хотя бы она. Тем более не растерялась. Вон полетели в нападающих ее любимые склянки. Взрыв – и несколько человек заливаются криком от охватившего их огня. Если они не зомби, то его удастся быстро погасить, но с ожогами много не навоюешь. Златко добавил пару своих заклинаний, но преследователи уже опомнились. Активировались амулеты. Воины подняли щиты. Маги поставили охранные заклинания. Теперь придется туго. Где же Эрил с обещанной подмогой?

Появление «лекаря», известного Бэррину по рассказам Ивы, пропустить было невозможно. Златко при всем его мужестве стало жутко до самых печенок. В замке травница ощутила исходящую от него опасность почти звериным чутьем, не раз спасавшим ее. Синекрылый же по исходящей от него магии понял, насколько они рискуют. Сила псевдолекаря казалась похожей на вампирскую. То же ядреное сочетание магии Разума, Крови и Смерти. Но он не принадлежал к князьям ночи. Хотя наверняка мог бы на равных поспорить за могущество с любым из этих владык.

Мастер Доло явно не собирался терять время. Его заклинание проломило сдвоенную защиту юных магов. И только крылья Златко, закрывшие их обоих, спасли молодых людей от мгновенной смерти. Чужое колдовство повалило их на землю, вышибло дух, лишило любых сил. А это было только одно заклинание. Может быть, будь они постарше, умей Бэррин получше обращаться с древней магией своих крыльев… и много других «может». Однако сейчас и Ива и Златко лежали на болотистой земле, полностью беззащитные перед подходящим все ближе колдуном.

Подмога все-таки пришла. Не та, которую ждали, но оттого не менее замечательная.

Теобальд появился сбоку, будто открыв невидимую дверь в пространстве. Он не стал привлекать к себе внимание. Просто ударил сконцентрированной в крохотную звездочку силой Жизни. От простенького с виду заклинания озарилось все вокруг. Захотелось вскинуть голову и бороться за себя, друзей и будущее. Спасти лес, очистить эту чудесную землю, нести добро людям. Казалось, она в каждого влила силы и энергию. Златко даже испугался, что такого счастья досталось и врагам. Но те выглядели не вдохновленными, а ошеломленными, и пока не двигались, что более чем устраивало Бэррина.

Он вскочил на ноги и поднял с земли Иву. Та тоже казалась ошарашенной, но почти довольной, несмотря на испачканное в грязи любимое платье. Да, с платьем на редкость глупо получилось.

– Теобальд… – протянул «лекарь», почти улыбаясь.

– Доло, – кивнул маг Жизни, внимательно глядя на противника и не торопясь повторять атаку.

– Неужели кому-то удалось вытянуть тебя из дворца?

– Как видишь.

Маги водили руками по воздуху прямо перед собой, и Златко не мог понять, что они делают. Прощупывают защиту друг друга? Это было какое-то другое колдовство, ему пока незнакомое. По крайней мере, боевые маги так не поступали.

«Они не боевые маги! – осенило Бэррина. – Это высшие маги небоевых направлений!» Он давно привык, что любое направление можно использовать как боевое. Даже, как им только что продемонстрировали, магию Жизни. Но то, что юноша видел до этого, являлось по сути своей банальным мордобоем, где использовались не кулаки, а колдовство. Здесь же совсем другая история. Они оба знают, что противник легко отобьет любое боевое заклятие. И единственный шанс на победу – найти в защите врага слабое место.

Даже обидно стало, что энергия таких мастеров ему, Златко, просто невидима: слишком тонкая, слишком особенная. И он действительно воображал, что сможет ей противостоять?

– Рот закрой.

Бэррин ошарашенно обернулся и узрел любимого брата. Откуда тот появился, как пришли его люди, Златко самым идиотским образом пропустил.

– А я говорил, что так будет. – Рель, усмехаясь, толкнул локтем Эрила. – Все начинающие маги так реагируют, в первый раз увидев битву высших магов. Настоящую. Не ту, что демонстрируют для публики.