Наталья Жильцова - Глория. Капкан на четвертого

– Разумеется, нет. Всего лишь решили провести небольшой предварительный осмотр обнаруженного только что тайного хода. И, разумеется, не откажемся от компании уважаемого члена совета Кориниума и Магистериума.

Лорд Шайни понимающе хмыкнул.

– Что ж, хорошо. Пойдемте.

Короткий спуск окончился дверным проемом. Правда, сейчас никакой двери тут не было, и лишь по деревянным обломкам на полу я поняла, что она здесь стояла. А едва вспыхнули светильники, стало понятно, что некто неизвестный разнес не только дверь, но и все, до чего смог достать. Потому что за порогом начинался хаос.

Под ногами хрустело стекло, валялись какие-то железки, деревянные щепки и клочки пергамента. Я подняла один и вгляделась в написанное, но ничего не поняла. Руническая вязь была абсолютно незнакома. Не получилось даже понять принцип написания. Как это читать? Слева направо или наоборот?

А вот лорд Шайни, вслед за мной поднявший такой же обрывок, потрясенно охнул:

– Саг’хиб? Но на саг’хибе не говорят и не пишут уже несколько веков!

– Мертвый язык? – услышав, переспросил Винс. – Неудивительно. Лаборатория явно темномагическая, да и наш отравитель не из простых.

Лаборатория темного мага? А ведь верно! Если не обращать внимания на беспорядок, место очень похожее на лабораторию моего отца. Особенно одна вещь, которая, хотя и тоже была разбита, но все же осталась узнаваема.

На стене справа от меня, болтаясь на одном креплении, висел осколок черного «зеркала». Того самого, со множеством игл, плотно воткнутых в основание.

Подойдя к старому знакомцу, я задумчиво протянула к нему руку. Не то, чтобы всерьез коснуться поверхности, просто надеялась на какое-нибудь озарение. Ведь так уже бывало. Но…

– Назад! – рявкнул сзади лорд Шайни. Рука мага рванула меня за плечо. – Не прикасаться!

Я аж замерла, не ожидавшая от обычно безупречного и флегматичного лорда такой нетипичной реакции.

– Осторожнее, Глория, – поддержал мага Айронд, направляясь к столу со множеством разбитых пробирок. – Хотя артефакт и разбит, но все же во избежание неприятностей лучше к нему и сейчас не прикасаться.

– А… а что это вообще такое? – спросила я, вспоминая подобный артефакт в отцовской лаборатории.

– Око демона. – Лорд Шайни вновь заговорил спокойно. – Один из весьма сильных темных артефактов, помогающих определять суть вещей. Древний и очень опасный. Пользоваться Оком может только темный маг, причем лишь тот, чья кровь была использована при его изготовлении. Ну или тот, чью кровь артефакт вкусит и признает своей. Практически во всех королевствах Око демона под запретом и подлежит немедленному уничтожению. Ну а хозяин артефакта отправляется на каторгу, лет на двадцать.

– Уничтожение и каторга? – Я нервно сглотнула. – Но почему? Что в этой штуке такого опасного? Это ведь, насколько я поняла, просто информационный артефакт. Пусть и темный…

– Не так он и прост, Лори, – вступил в разговор Айронд, не отрываясь от изучения содержимого остатков склянок и колб лабораторного стола. – Око опасно прежде всего тем, что информацию получает от связи с миром демонов. А подобная связь сама по себе запрещена. Кроме того, демоническая суть артефакта даже хозяина способна отправить в могилу. Обычных же людей, если те окажутся в зоне действия, может подманить и свести с ума или выпить их жизненные силы.

– Опасная штуковина. – Винс уважительно присвистнул.

– Именно, – подтвердил лорд Шайни. – Потому их и уничтожают.

Да уж, теперь понятно. Я вдруг вспомнила странный шепот, раздавшийся в спальне отца. Кто-то звал меня по имени, и именно это позволило обнаружить лабораторию. Так, получается, меня звал именно этот артефакт? Жуть!

Я отошла от разбитого Ока подальше, да и вообще постаралась больше ничего не зацепить. Во избежание.

Вскоре прибыл барон Рошаль с толпой следователей и прорицателей. В лаборатории, и без того не слишком просторной, мигом стало тесно. Узнав у Айронда, что поиски яда результатов не дали, глава Тайной канцелярии процедил сквозь зубы что-то явно ругательное и выдохнул:

– Он наверняка делался здесь! Я чую! Мы здесь все по камешку, по песчинке переберем!

– Удачи, барон, – пожелал Айронд, но по его вновь угасшему взгляду стало ясно, что сам он в эту удачу уже не верит. – В таком случае, думаю, мы тут уже не нужны? Если вы не против, я бы хотел дать Глории возможность наконец-то привести себя в порядок после похищения. А лорд Шайни сообщит о том, что мы уже успели увидеть.

Барон бросил короткий изучающий взгляд на меня и, оценив мой непрезентабельный вид, коротко кивнул.

– Разумеется, лорд де Глерн.

– В таком случае, мы вас покидаем. Хорошего дня.

Айронд начертал рукой знакомый символ, и в сумраке разрушенной лаборатории возникла невысокая арка портала.

– Винс, давайте первыми, я за вами, – произнес он.

Мы послушно двинулись вперед, и переместились прямо на подъездную дорожку особняка Айронда. Сам Айронд почти тотчас оказался рядом.

До крыльца было недалеко, шагов двадцать. В считаные минуты преодолев это расстояние, мы поднялись по ступеням, и в тот же миг входная дверь открылась. На пороге возник Барристан, прямой, строгий и, как всегда, безупречно одетый.

– Добро пожаловать, лорды, леди, – торжественно провозгласил он. – Я уже велел принести бутылочку «Старого Берга» для лорда Винсента.

– Спасибо, Барристан, – поблагодарил Винс. – И, если можно, несите две.

На лице пожилого дворецкого промелькнуло удивление, но от обычных своих язвительных комментариев он на этот раз воздержался. Лишь коротко кивнул и посторонился, пропуская нас в дом.

Ванная комната для гостей в особняке Айронда привычно сияла идеальной чистотой. Я быстро умылась и пригладила растрепавшиеся волосы, благо боль в руках уже совсем не чувствовалась.

Но если физически привести себя в порядок оказалось несложно, то успокоить разум и постараться бесстрастно обдумать все произошедшее – намного труднее. Хорошо, что успокоительный эффект лечебного артефакта еще действовал, а то не миновать мне истерики.

Да, Айронд меня спас. Но спас, несмотря на долг перед королем.

В итоге яда нет, в лаборатории пусто, а значит, Дабарр умрет. Умрет тот, кому и я, и Айронд принесли клятву Абсолютной преданности.

Демонов темный маг! Неуловимый, всегда на шаг впереди. И подготовлен по полной программе: вон, и книги на мертвом языке, и артефакт раритетный. И в отличие от меня, он явно знает, как это все использовать.

Эх, были бы у меня такие же знания, может, и получилось бы помочь!

Кстати о знаниях и раритетах. А ведь это Око демона… что там про него говорили? Оно помогает понять суть вещей? Интересно, а суть яда с его помощью узнать можно?