Екатерина Флат - Осколки пламени

Как сквозь пелену до меня едва слышно донесся его голос:

– Значит, словами ты меня не понимаешь, – буквально прорычал он.

В следующее мгновение его правая ладонь коснулась моего солнечного сплетения и тут же показалась столь тяжелой ношей, что едва не вдавила меня в выжженную землю. Я попыталась ударить Руслана орбаганским кинжалом, но не успела, меня словно разом все силы покинули, едва сквозь ту же пелену мне послышались его слова.

– Заклинаю Священным Огнем, что горит в вечности незыблемой силой, – отрывисто произнес Руслан почему-то чуть хриплым голосом. – Раздели на двоих злобу чужую, волю черную, ярость ослепшую… – ему словно бы каждое слово давалось с огромным трудом. Будто бы что-то мешало ему говорить, и он буквально отвоевывал каждый звук.

Тепло его ладони вдруг обдало жаром. Я уже ничего не видела, перед глазами плясали хаотичные языки ослепительно белого пламени. И на грани слышимости звучал голос Руслана:

– Как не погаснуть в вечности жизни твоей… Как не побороть тебя Пламени Багровому… Выжги дотла тьму поработившую…

Больше я не слышала. Отдаваясь вспышками обжигающей боли, в сознании сплелись две чужеродные силы, стремясь побороть друг друга. Белое пламя нещадно теснило багровое, и так же воля Руслана неумолимо уничтожала остатки той, которая манипулировала мной до этого. Мгновение это длилось или вечность, я осознать не могла. Но вдруг все резко закончилось.

Еще с трудом понимая, что произошло, я открыла глаза:

– Что это было? – прошептала едва слышно.

– Багровое Пламя, – Руслан лежал на земле рядом со мной, чуть бледный и будто бы безмерно уставший.

Я слышала о таком раньше. Вроде бы изначально стихия была целостной, а потом разделилась на две противоположные составляющие: Священный Огонь и Багровое Пламя. И если первая символизировала созидание, то вторая разрушение.

– Видимо, тот, кто так хотел нас стравить, не учел, что даже Багровое Пламя не способно принести вреда хранителям огненного талисмана.

– Так тобой тоже чужая воля манипулировала? – Я приподнялась на локте.

– Пыталась, – Руслан невесело усмехнулся. – И врать не буду, сначала ей это удалось.

Я тут же вспомнила ту пустоту в его глазах, когда мы здесь встретились.

– Но как ты смог ее побороть? – Я даже опешила от изумления. Сама ведь я оказалась настолько подавлена чужим сознанием, что ни о каком сопротивлении и речи не шло.

– Просто нежелание тебя убивать оказалось сильнее навязанной воли. А вот ты, видимо, уж слишком жаждала моей смерти. – Он наградил меня пусть и усталым, но все равно насмешливым взглядом.

– Заслужил, – мрачно буркнула я, отвернувшись. Наверное, надо было встать и выбираться отсюда, но пока и с силами было туго, и лежалось хорошо. Земля еще хранила тепло бушевавшего здесь пламени и не давала замерзнуть, даже несмотря на то, что в этом неизвестном мне мире царила зима.

– И чем это я заслужил? – поинтересовался Руслан будто бы чисто из вежливости.

– Ты пытался Андрея убить! И не отпирайся! Я знаю, это именно ты атаковал его ментально! И вот кто ты после этого? Самый настоящий негодяй!

– Негодяй.

– И подлец!

– И подлец, – Руслан с готовностью кивнул.

– И… и… – Я все старалась подобрать нужное слово. – И трус! Вот так вот исподтишка нападают только трусы! И не пытайся отрицать!

– Я и не пытаюсь, – Руслан не оправдал моих ожиданий и не возражал. – Только позволь уточнить одну крохотную подробность. Я – человек вообще-то. А люди, к твоему сведению, ментальной энергией управлять неспособны.

Я как раз открыла рот для новой ругательной речи, но так с открытым ртом и замерла. Только сейчас вспомнила, что Вадим как-то упоминал об этом. Мол, все из таинственной четверки – люди. Но что же получается тогда? Неужели тот, кто едва не убил двойников, изначально ставил целью вовсе не их смерть? А если на то и надеялись, что считая Руслана виноватым, я бы захотела убить его? Но кому это понадобилось? Создателям? Они же вроде как почему-то желают Руслану смерти. Но ведь Кариан говорила, что всеми силами пытаются этого избежать. Только где гарантии, что она сказала мне правду…

Руслан встал на ноги, отряхнулся и подал мне руку.

– Надо выбираться отсюда. Ты хоть примерно помнишь, где портал? У меня все как в тумане было.

С его помощью я кое-как поднялась, все-таки навалившаяся слабость не спешила отступать.

– Не помню, все смазано. – Я покачала головой. – Так ты ведь телепортироваться умеешь, забыл, что ли?

– Карин, я сейчас не в состоянии и искры огня зажечь, не то что телепортироваться, – Руслан огляделся по сторонам в поисках ориентира.

Я вот тоже чувствовала себя опустошенной. Пусть я знала, что силы восстановятся, и я вновь смогу вызвать пламя, но пока талисман притворялся безжизненным камушком. Видимо, я исчерпала все свои возможности, пытаясь одолеть Руслана. А он потратил силы, чтобы освободить меня от чужой воли. Я тут же почувствовала укол совести. Надо было бы хоть спасибо сказать, но сразу и мысли такой не возникло, а теперь никак решиться не могла.

– А то, что ты говорил… Это заклятье, да?

– Типа того, – Руслан пожал плечами. – Предупреждая твой следующий вопрос, я магией заклятий не владею. Оно само так получилось.

Я никогда особо магией заклятий не интересовалась, зато Света одно время упорно пыталась ею овладеть. Ведь вроде как этому чисто теоретически мог научиться и человек, магом быть не обязательно. Но даже у моей выдающейся подруги ничего не получилось. По ее словам, стопроцентно срабатывали только те заклятия, которые взывали к Священному Огню. А тут уж связь со стихией была нужна. Света, конечно, попыталась использовать меня в качестве подопытного кролика, но я оказалась безнадежна. Никак у меня не запоминались эти каноны составления обращения. То ли способностей не хватало, то ли банальной серьезности. Я, конечно, для вида расстроилась. И Света поспешила меня утешить, мол, когда-нибудь все равно смогу. Заклятье само придет в голову, когда уж очень приспичит. Видимо, и у Руслана получилось точно так же.

– Кажется, нам туда, – он кивнул в сторону заснеженных холмов. – Ты как? Сможешь идти?

Я кивнула. Пока старалась не думать о том, что путь по земле скоро превратится в путь через снег. И так уже царящий здесь холод давал о себе знать, продрогла я основательно.

– Ты ведь специально оставил талисман, да? – не удержалась я от мучающего вопроса минут через десять пути.

– Я не сомневался, что ты вернешься за ним, – Руслан будто и сам ждал его. – Вот и решил кое-что проверить.

– Кое-что это что? – я покосилась на него с подозрением.

– Я ведь не случайно оставил обе половины. Хотел посмотреть, как ты поступишь.