Вера Чиркова - Принцесса для младшего принца

– Как вы гнусны и предсказуемы, самозванцы, – с ненавистью выдохнул Эйт и начал неторопливо расстегивать крючки, словно стоял не на допросе, а играл на сцене роль благородного узника.

– Побыстрее, – рявкнул обозлённый Кандирд, испытывавший просто неимоверное желание одним рывком вытряхнуть эту ядовитую гадину из её шкурки и заодно наподдать лицедею под зад, чтобы не раскрывал поганого рта.

– Пальцы затекли, ваше высочество, – согнулся перед младшим принцем в шутовском поклоне Эйт, – не гневайтесь на бедного калеку.

И в этот момент Илли вдруг заметила за расстегнутыми крючками проблеск алого огонька и расслышала такое знакомое тиканье.

– Пресветлые духи, – ахнула дриада и, вмиг добавляя силы и ловкости собственным рукам и ногам, прыгнула к актёру.

Буквально содрала с него колет, метнулась к зеркалу и, на ходу открывая проход в место их последнего визита, зашвырнула туда смертельно опасную вещицу.

И только оборвав связь, сумела перевести дух.

– Дьявол… – остолбенело выдавил вскочивший с места Бенгальд, – что это было? Почему ты ничего не сказала нам?

– Не было времени объяснять… – только теперь у неё сел голос и задрожали руки от осознания, что она вполне могла и не успеть.

– Илли. – Жених подхватил девушку на руки, прижал к груди, шагнул к двери, и в этот момент из зеркала, как горох, посыпались дриады.

– Что произошло? – властно спросила Элинса, шагнула к дочери и положила руки ей на плечи. – Илли!

– Бомба… – пробормотала девушка, – или что-то похожее… на часовой механизм, было вшито в колет. Он активировал… пришлось бросить силу на себя, иначе не успевала.

– Куда ты дела это устройство?

– Бросила в келью… не было времени думать. Канд… отпусти меня, опасности больше нет.

– На нём была бомба? – деловито рассматривая свалившегося на пол актёра, поинтересовалась Лира. – А лечить будем?

– Я сама хочу… чтобы до него дошло… – непонятно пояснила Илли, и дриады не стали спорить, отступили в сторону.

– Может, я неверно понимаю… – произнёс с сомнением наследник, – но он ведь преступник? И покушался на наши жизни? В таком случае зачем его лечить?

Однако его вполне правомерный вопрос остался без ответа.

– Что случилось? – Хингред, Апраксия и Зарон ворвались одновременно, и от присутствия огромной фигуры кузнеца кабинет вмиг словно стал меньше размером.

– Сеньорита Иллира заставила этого лицедея снять колет, – сообразив, что нужно навести в суматохе хоть какой-то порядок, веско пояснил Бенгальд. – Он начал снимать, но специально замешкался, начал кривляться. И вдруг блеснуло что-то красное, я не понял, но сеньорита набросилась на него, содрала колет и зашвырнула в зеркало.

– Нужно посмотреть. Эли, откройте, – хмуро глянув на отползшего к стене актёра, объявил ле Трайд и направился к зеркалу.

Элинса и дриады двинулись за ним. Принцы не удержались: очень интересно было взглянуть, что же стало с колетом. Однако, когда открылись пути отражений, оказалось, что сквозь закопчённую поверхность зеркала, находящегося в пещере, видно немногое. Мутные струйки дыма от разбросанных по пещере обрывков утекали в распахнутую дверь, тлело и светило горящими искрами одеяло и тряпьё в нише.

Несколько минут они рассматривали явные доказательства верности сделанного сеньоритой секретарём вывода, потом дриады закрыли зеркало и расселись на диванчиках и стульях, поглядывая на Илли. А юная дриада, подойдя к террористу-неудачнику, взялась за его плечо и словно задумалась.

Кандирд смотрел на бледную кожу актёра, покрытую рваными, неопрятными шрамами, и стыдился, что не может испытывать такого же сострадания, какое горело в зелёных глазах дриад.

А в глубине души принц был согласен со старшим братом, недоумевая, зачем вообще нужно лечить преступника? Зачем Илли тратить силы и прикасаться ручками к этой мерзкой коже, если его всё равно на рассвете повесят? Точно так, как Бенг без разговоров вешает всех, кто осмеливается поднять меч или другое тяжёлое оружие на любого члена королевской семьи не на состязаниях. И правильно делает, зато такие наглецы встречаются с каждым годом всё реже!

– Что тут? – начал было говорить вошедший в кабинет Ингирд, но получил выразительный взгляд стоящего рядом с невестой Кандирда, смолк и тихо сел на стоящий у стены диванчик.

– Вирет сказал, что он и сестра попали во дворец случайно? – Хингред неторопливо прошёл к дочери и встал с другой стороны.

– Он ребёнок, – вздохнула Элинса, наблюдая за постепенным излечением притаившегося, как дикий зверек, парня, – его нетрудно обмануть. Если бы актёры не хотели попасть во дворец, они бы сказали мэру, что уже подписали контракт на выступление в столице.

– Вот это и удивительно, – продолжал вслух рассуждать граф, – все знатные сеньоры и все комедианты знают о празднествах, и все стремятся заранее приехать в столицу. Мне сегодня сказали, что невозможно снять не только дворец или дом, но и комнату. На площадях каждый вечер идут представления. А неплохая труппа болтается по провинции и изо всех сил старается попасть во дворец принца. И чтобы их не выгнали, пытаются сыграть на жалости, подобрав самых худых и замученных детей. И откуда-то имеют точные сведения, что слуги и начальник охраны добросердечные люди.

– Но попадают на Иллиру и его высочество Бенгальда, – усмехнулась Лира, – и тогда он пытается сбежать.

– А почему? Почему один бежит, а другие его старательно прикрывают?

– Потому что против них нет никаких улик, – тихо произнесла Илли и выпрямилась, – а если бы начали обыскивать его, сразу бы заинтересовались странным устройством, вшитым в колет.

– Устройством, которое нельзя ни разбирать, ни расстегивать, не зная его секрета, – утвердительно кивнул граф, – и которое доставлено сюда из чужого мира.

Принцы и наследник, притихнув, внимательно слушали этот спокойный разговор, дриады следили за своими ощущениями.

– Хорошо, но можно немного расправить лёгкое, – одобрительно пробормотала Ленора, – а зачем ты подстригла ему ногти на руках?

– Не понравилось, как они заточены, – тихо фыркнула Илли и была вознаграждена быстрым ненавидящим взглядом пациента.

– А что это за устройство? – не выдержал Бенг.

– Сплошная механика и немного электроники, – с досадой вздохнул Хингред, – не хотелось бы мне, чтобы такие вещи проникали в наш мир. При нажатии кнопки включаются часы, и через некоторое время тот, на ком такой пояс, взрыва-ется.

– Тогда не нужно было его лечить, – строго глянул на Илли прокурор, – или тебе приятнее, чтоб он висел здоровеньким?

– Бенг, ты сейчас не прав, – возразила сеньорита так уверенно, что наследник изумлённо приподнял бровь. Мало было в королевстве людей, которые осмелились бы сказать его брату такие слова и таким тоном. – И я тебе докажу… немного позже, но сначала прими как факт, что он уже сам себя приговорил и привёл приговор в исполнение. А я его спасла… и теперь он по нашему старинному закону принадлежит мне.