Лев Жаков - Убить Бенду

Канерва сочувственно покивал:

– И где же ваше королевство, ваше величество? Пропили или в карты проиграли?

Бенда выходит из-за статуи, приближается к Канерве и спрашивает негромко:

– Вы не устали?

Канерва невольно делает шаг назад.

– Исходить желчью? Не устал.

– Нет, вообще, – говорит Бенда. – Может, хотите поесть?

– Ничего мне от тебя не надо, что ты ко мне пристал, колдун!

– Тогда почему вы злитесь, лорд Мельсон? – мягко спрашивает Бенда.

– Почему я злюсь?! – взвивается Канерва. – Потому что я не просил меня оживлять! Меня достала эта жизнь! А эта компания? Да вы только оглянитесь! В каком-то вшивом подземелье собрались бродяга, убийца, доносчик, колдун-еретик и шлюха! Это, по-вашему нормально? Ни одного порядочного человека! И я еще должен оставаться спокойным?!

– Знатного хама забыли сосчитать, – заметил Арчибальд, не открывая глаз.

– Не оскорбляйте меня!

– Вы сами только что оскорбили всех здесь присутствующих, невзирая на пол, возраст и статус.

– Отдайте мне меч, и я удовлетворю каждого, кто пожелает отмщения!

– Ну да, сейчас.

Из темноты показался невысокий округлый силуэт бандита. Кривой шагал, прихрамывая, жмурился на свету и прикрывал глаза рукой. Подойдя, он посмотрел на красного от злости Канерву

– Я, голуба, сопстно, хоте...

– Удовлетворения? – желчно перебил лорд Мельсон.

– Што ты, голуба, тя не хочу. – Кривой помахал перед лицом Канервы пухлыми ладонями. – Я, сопстно, гсподина колдуна спросить хоте, как нащет покушать? Што-т таке слыша ухо мое.

Бенда отвечает, не поднимая головы:

– Может, лучше уже пойдем?

– И пойдем, – согласился Кривой. – Покушам и пойдем. Вы вроде в город, господин колдун? Дак могем вместе пойти.

– Сиди и не лезь! – оборвал его Канерва.

– Чего же ж? – удивился тот. – У мине тута дел нет, я можу и идти.

– Ты пойдешь на виселицу, проклятый бандит!

– Што я там забы?

– Да вы все равно не знаете дороги! – крикнул Канерва, в бессильной ярости сжимая кулаки.

– Небось господин колдун знат? – Кривой, склонив голову к плечу, вопросительно глянул на Бенду.

– Не ходите с ним! – подал голос Арчибальд.

– Чего же ж?

– Вы вроде собирались убить Бенду. – Рыцарь поднялся, встал рядом с Бендой.

– Дак это... – Кривой, посмотрев, с какой силой сжимает рыцарь рукоять меча, отступил на шаг. – Он же ж того, обидевши мине сильно. Дак и я, вдруг вышло, тож его. Пока не разберемся, дак я не, не бу

– Да нечего там у вас было лечить, сколько можно повторять! – восклицает Бенда. – Все у вас в порядке!

– Чего же ж тады они того-этого?

Бенда возводит очи горе. Затем отходит, маня Кривого. Тот, недоуменно оглянувшись на рыцаря и лорда, будто прося их засвидетельствовать, что он не сам, его позвали, похромал следом. Отойдя не очень далеко, подождав, когда бандит доковыляет грузно по золотым барханам, Бенда начинает быстро вполголоса говорить ему что-то. До Арчибальда и Канервы доносится только смутное бульканье. Оба смотрят в ту сторону, Канерва с предвкушением, Арчибальд настороженно. Однако, к разочарованию лорда Мельсона, Кривой не стал душить Бенду. Между ними завязался оживленный разговор, хотя Кривой больше слушал и иногда спрашивал, делая размашистые жесты.

По проходу, вдоль стены, проскальзывает Юлий. Он ступает очень тихо, заглядывает в каждый проход, некоторое время всматривается в потолок уходящего во тьму коридора и идет дальше, никем не замеченный.

Наконец беседа заканчивается, оба возвращаются.

– Не можу сказа, што верю, но ты же ж меня даж утеши. – Кривой потер ладони друг о друга, вытирает их об штаны. – Дак чего же ж теперича? Спасибо те, колдун. Тока это... того... ежли што, дак прости, ежли где обиде. А?

Бенда опускает голову:

– Это вряд ли.

– Дак чего же ж? – не смутился Кривой. – Не и не, што уж. Идем тады?

Канерва раскинул руки:

– Не пущу!

– Уйди, голуба, – ласково попросил Кривой, пряча руку за полу кафтана.

– Никуда вы не пойдете! Только со мной на виселицу!

Арчибальд улыбнулся:

– Бедняга, вам придется идти туда одному. Мы как-нибудь другой дорогой.

Кривой захохотал, схватившись за живот.

– Я не пущу вас! – разозлился Канерва. – Вам не пройти через меня даже с тремя мечами! К тому же из этой пещеры только один выход – во дворец!

– Вошли мы сюда не из дворца, – возразил рыцарь.

Кривой выпрямился, на круглом осунувшемся лице ни тени улыбки. В руках у него нож.

– Што же ж ты, голуба? Нехорошо поступашь, людей задерживашь... – Бандит прыгнул, выбрасывая руку с ножом. Лезвие сверкнуло во всполошенных глазах лорда Мельсона, напомнив на миг ту, другую смерть, и снова замелькали белые точки, стягиваясь в черную пелену.

– Стой! – крикнул Арчибальд, вскакивая и бросаясь Кривому наперерез, но он был слишком далеко.

Нож легко проходит сквозь одежду, проникая в плоть, как в подтаявшее масло.

Канерва от толчка падает, его мутит, но он в сознании. Он видит, как Кривой смотрит на нож в своей руке, выкатив круглые глаза, моргает раз, другой... разжимая пальцы, делает шаг назад, оставив лезвие в теле.

– Боже... – Рыцарь медленно опускается на колени перед Бендой. Бенда с интересом разглядывает торчащую из своего живота грубую рукоять.

– Вы где оружие взяли, убийца?! – кричит Канерва. Он кое-как переворачивается на бок, упирается рукой в золото, но ладонь съезжает, монеты осыпаются, и ослабевший лорд падает лицом вниз. Однако собирается с силами, поднимается и с угрозой надвигается на бандита. Он бледен, в глазах плещется страх.

– Дак... тама, где куча сумок... – Кривой и сам побледнел. – Эй, голубушка, ты што? Жить, што ль, надоело? Чего под нож кидашься?

Бенда дрожащими руками дергает за рукоять, хотя Арчибальд пытается остановить. Крови нет. Бенда сует нож рыцарю и разводит края пореза, заглядывая. Туда же жадно смотрят остальные. На животе, левее пупка, глубокая ямка, выемка, розовая, как манная каша с клубничным вареньем. Она почти мгновенно выпячивается, сравнивается с поверхностью живота, и больше на коже нет ничего – ни рубца, ни царапины, ни покраснения.

– Как это понять? – спрашивает Канерва. – Ты что, неуязвим?

Бенда пожимает плечами:

– Как и все вообще-то.

– Тады почему же ж это? – Кривой тычет пальцем в то место, куда вошло лезвие. – И пошто, три кинжала те в задницу ты полез под нож?

– Я просто оказываюсь в нужное время в нужном месте, – бормочет Бенда, сжимая пальцы, чтобы унять дрожь.

– Ничего себе нужное место! – произносит рыцарь громко, вставая. Он разгневан, и Кривой снова отходит.

– Просто, значит, мое время не пришло, – объясняет Бенда, цепляясь за рыцаря, чтобы остановить его решительное движение в сторону бандита. – Хотя уже совсем близко.