Нея Соулу - Ключница. Ключ к неизвестному

– Разве искра не излечила твой недуг?

«О чём это он? У меня есть искра?! Я что получается – маг?»

Я в непонимании уставилась на эльфа, тот в непонимании глядел на меня.

– Твоя искра, я вижу её. Правда она немного странная… – пояснил эльф и, перегнувшись через стол, положил мне руку на грудь, туда, где находится солнечное сплетение.

«Что он себе позволяет», – я вся запыхтела от возмущения, готовая отвесить пощёчину.

Но эльф с абсолютно серьёзным видом продолжил.

– Вот здесь она белая, что само по себе уже очень необычно, а вот тут, – он сделал круговой жест рукой. – Чёрная дымка.

Эльф убрал руку и в задумчивости плюхнулся обратно. Мимо проходила официантка, и тот, сделав заказ и тряхнув головой отгоняя мысли, снова обратился ко мне.

– Прости. Я не представился. Моё имя Рейвен Ламер. Для тебя просто Рей. Мой отец тот самый Маркус Ламер…

Я заинтересовано слушала нового знакомого. Мистер Тоуз не ошибся: эльф действительно был из очень хорошего рода. Его отец был владельцем самой крупной фермы по разведению совухов, а также лучшим другом короля по совместительству. Мать – преподаватель искусства по уходу за магическими животными в Семирской академии магии. Сам же Рей, недавно отметивший своё совершеннолетие (оно наступало у эльфов в сто лет, а доживали они до тысячи), по людским меркам был старше меня всего на год. Приехав помочь отцу на ярмарке, он собирался остаться до зимы, чтобы попасть на дополнительный отбор в академию. Его магия давно проснулась, и до сих пор, эльф занимался с найденным отцом учителем.

Вернувшаяся официантка шустро поставила перед нами две тарелки с ароматно пахнущим неизвестным мне блюдом и чашки с ягодным морсом. Эльф, блаженно втянув носом, пододвинул ко мне тарелку и пояснил.

– Это известное блюдо Эль’Дэрила. В этой таверне его готовят на удивление вкусно. Попробуй.

Я взяла ложку и, зачерпнув немного того, что выглядело, как суфле, отправила её в рот.

«Ммм… божественно…»

По вкусу напоминало обычную говядину с картошкой, но нежная текстура придавала блюду неповторимые оттенки.

Когда мы управились с ужином, светлый эльф, расплатился с хозяйкой таверны и пригласил меня на прогулку.

Гуляя по улицам города, мы разговаривали, точнее говорил один эльф, а я слушала и время от времени кивала, либо поднимала брови в немом вопросе, или же отрицательно качала головой. Мне хотелось побольше узнать о своей искре, которую он увидел. Да и просто поговорить на разные интересные темы, так как Рей был отличным собеседником. Но признаться в своём обмане, надеясь на понимание эльфа, было бы глупо. Поэтому я, просто наслаждаясь моментом, слушала его чарующий голос.

Смеркалось. Рей, вызвавшись меня проводить, уже у таверны предложил.

– А давай поступать в академию вместе? Ты успеешь. Приём начнётся как раз через два месяца. В первое число зимня.

Я задумалась.

«Поступить в академию, обучится магии и найти ответы на все вопросы, а потом наконец-то разыскать родителей?» – звучало как неплохая возможность.

И я согласно кивнула.

Попрощавшись с Рейвеном, я зашла в лавку через чёрный вход, который мистер Тоуз предусмотрительно оставил для меня открытым. Поднявшись к себе, почувствовала себя дико уставшей и, не снимая обуви и платья, рухнула прямо на кровать.

Светлый эльф ещё несколько минут стоял в задумчивости напротив магической лавки. Лика – прекрасная милая девушка, очень ему нравилась. Он был немного удивлён, узнав о её немоте, но это вовсе не отпугнуло, а даже наоборот: у эльфа появилось дикое желание помочь ей избавиться от недуга и услышать её наверняка не менее красивый голос.

Странно конечно, что искра не вылечила девушку, хотя и сама искра была из таких, каких юный маг ещё не встречал. Они, конечно, бывают разными: чёрными, как у носителей портальной магии, синие – ментальной магии, зелёные – магия жизни светлых эльфов, фиолетовые – магия тёмных эльфов, или радужные – магия стихий. Но чтобы белые c чёрным пятном… О таком Рей не слышал. Он принял решение расспросить обо всём своего учителя, от которого как раз получил письмо накануне.

В то утро я решила проветрить комнату и, открыв окно, увидела интересную картину: внизу прямо перед лавкой мистера Тоуза остановилась тёмная шикарная карета с шипованными вензелями. Запряжена она была в тройку чёрных, как смоль, жеребцов. Кучер, одетый словно по последней парижской моде, спрыгнул и стал поить водой лошадей. Откуда-то, как из-под земли, выросли два темноволосых длинноухих красавчика в форме.

«Тёмные эльфы», – догадалась я.

Судя по наличию охраны, прибывший гость – важная шишка. И я заторопилась вниз, боясь пропустить что-нибудь интересное.

Мистер Тоуз по обыкновению разбирал бумаги. Он считал, что если придерживаться определённых принципов (таких как, всегда начинать утро с перебирания ненавистных писем и документов), то день пройдёт, как по маслу. Но то ли масло в тот день закончилось, то ли вчерашнее плохое предчувствие оказалось верным, утро началось для гнома наипрескверным образом.

Сперва он услышал топот копыт и скрип колёс с улицы (что уже не могло быть хорошим знаком, так как только вельможи передвигались на экипажах), а затем и звук приземлившихся на вымощенную дорогу тяжёлых мужских ботинок. Через секунду дверь в лавку отворилась, и в проходе остановился тёмный высокий силуэт. Гном обречённо вздохнул.

Я спустилась в лавку ровно в тот момент, как от двери прямо к прилавку, где по обыденному стоял мистер Тоуз, прошествовал быстрым уверенным шагом молодой безумно приятный на вид тёмный эльф.

«Где я могла его видеть?»

Гном же вдруг повёл себя весьма странно: он нервно быстрым и ловким движением руки спрятал за ворот массивное золотое украшение, с тёмно-синим камнем посередине. Посетитель, находившись от Тоуза на ещё приличном расстоянии, видимо не заметил этот жест, и гном облегчённо выдохнул.

– Какими судьбами, мистер Шераз? – гном, казалось, выплёвывал каждое слово.

– И вам доброго утра, – с усмешкой произнёс гость бархатистым властным голосом. – Я ищу одну вещь… Мне сказали Вы можете в этом помочь.

– Очень сомневаюсь, – недовольно пробурчал хозяин.

– Видите ли, лет двести так назад, мой дед украл у своего отца важнейший артефакт и передал своему другу, – пропустив реплику Тоуза мимо ушей, продолжил эльф. – Думаю, вам об этом известно.

– Не имею честь быть посвящённым в Ваши семейные тайны, Ваше Темнейшество.

– Арх бы Вас побрал, мистер Длаб! Не держите меня за идиота!

Я в непонимании перевела глаза на гнома, а мистер Шераз тем временем продолжил.