Нея Соулу - Ключница. Ключ к неизвестному

Из своих личных монет я потратила половину: прикупила два полотенца, зубной порошок и щётку, расчёску, мыльные принадлежности. Моей самой дорогой покупкой стала потрясающая чёрная сумка ручной работы, которую я купила у одной тёмной эльфийки. На мой выбор она, лукаво улыбнувшись, сказала, что сумка с секретом, но мне обязательно понравится. В чём секрет, я поняла сразу, когда сложила туда все покупки. Сумка оказалась бездонной, как чёрная дыра, а когда из неё нужно было что-то достать, то под руку обязательно попадалась именно искомая вещь. Даже странно, что так дёшево…

Когда все покупки были сделаны, я вышла с площади и пошла уже знакомой дорогой обратно. Заглянув напоследок в булочную мадам Дуа, я познакомилась с милейшей хозяйкой. Накупив разнообразных булочек, кивнула на приглашение мадам Дуа зайти ещё и проследовала к двери магической лавки.

Положив руку на ручку двери, я намеревалась зайти внутрь, как вдруг лавка отворилась и оттуда вышел, светящийся от радости, как начищенный сэйт, краснокожий Драг. Он, даже не заметив меня, прошёл мимо, увлечённо рассматривая баночку с голубым порошком и загадочно скалясь.

«Хм».

Я проводила орка взглядом и зашла в лавку, мистер Тоуз, тоже на удивление был в приподнятом настроении. Завидев меня и мой вопросительный взгляд, тот пояснил.

– Мой старый друг Драг захотел завалить поступление младшего сына в магическую академию. Хитрый лис откуда-то услышал о свойствах Ларонской голубой пыли и решил купить её у меня. Эта та самая пыль, в ящик с которой я по неосторожности свалился вчера. Думаю, тебе вряд ли известно, что она блокирует любую магию.

Я осуждающе нахмурилась, вспомнив склянку в руках орка.

– О нет, нет! За кого ты меня принимаешь? – стал поспешно оправдываться гном. – Мой друг ни Горны не смыслит в магии, поэтому я продал ему окрашенную пыльцу марника. Хотел бы я посмотреть на его лицо, когда он поймёт, что его план не сработал.

Тут мистер Тоуз по-детски захихикал. А я отметила про себя, что добродушный хозяин лавки вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд.

Я выгрузила товары из списка гнома и протянула ему вместе с оставшимися монетами. Он, всё перепроверив и похвалив меня, показал, что и куда положить.

Остаток дня прошёл относительно спокойно, за исключением того, что один покупатель абсолютно случайно задел и разбил сферу правды. Мистер Тоуз ужасно разнервничался, раскричался и содрал с бедняги сумму, в три раза превышающую стоимость артефакта. Я заметила, что старый гном довольно трепетно относился ко всему, что касалось магического искусства. А после закрытия лавки и вовсе удивил меня, когда пожелал ингредиентам и артефактам спокойной ночи, словно они были живыми.

Гном запер входную дверь и повернулся ко мне.

– Ну вот и закончился твой первый рабочий день. Как тебе, Лика? Устала? – обратился ко мне мистер Тоуз.

Я отрицательно помотала головой, на что тот тепло улыбнулся и сообщил, что настало время ужина. За ужином мы ели сочную запечённую утку и местную крупу на гарнир, а после сели пить чай, с купленными мной булочками. После мистер Тоуз сообщил, что завтракать и ужинать мы будем вместе, а на обед я должна буду ходить в «Едкий дым», ту самую таверну неподалёку. Он уже сообщил хозяину обо мне и настоял, чтобы тот хорошо меня кормил и выставлял счёт магической лавке в конце каждого месяца. Я кивнула и в благодарность обняла гнома, которого стала воспринимать словно родного дедушку. Балд Тоуз смущённо залился краской. Поднявшись из-за стола, я проследовала к лестнице и поднялась к себе в комнату.

Внутри было темно и вспомнив, как мистер Тоуз активировал до этого при мне артефакт света, щёлкнула пальцами. Но ничего не произошло. Ладно, попытаемся обойтись и без него, а завтра утром уточню у гнома. Сев на кровать, я вытащила из сумки новые полотенца и душевые принадлежности. Одно полотенце сразу убрала в шкаф, а остальные вещи понесла в ванную комнату. Я с наслаждением приняла душ, умылась и почистила зубы. Стиранные вещи уже высохли. Аккуратно сложила штаны и рубашку на полку шкафа, а рядом повесила украденное ранее платье. Затем одела родное нижнее бельё и легла на постель.

Сон не шёл. Я думала о своих родных, которые сейчас наверняка тоже переживают за меня, где бы они ни были. Думала и о преследователях, о которых, к счастью, ничего не было слышно. Думала и о неизвестной магии, которая занесла меня сюда.

«Может стоит показать татуировку мистеру Тоузу?» – подумала я и быстро отмела эту мысль.

Гном, конечно, очень добр и, что вообще не свойственно представителям этой расы, на весьма сведущ в магии, но я не уверена, что могу кому-либо открыться. Нужно постараться найти ответы самой. Я долго ворочалась в кровати, одолеваемая думами, и мне удалось заснуть только под утро.

В то утро мистер Тоуз проснулся на удивление раньше обычного. Прошлой ночью его одолело предчувствие чего-то неотвратимого и ужасного, которое никак не хотело его покидать. Что-то грядёт или он просто стал жутко мнительный? Стоит ли говорить, что настроение у него было и без того скверное, а тут ещё зарядил первый осенний дождь за окном. Не видя смысла и дальше отлёживать бока, старый гном привёл себя в порядок и спустился вниз. В лавочке всё было, как обычно, и мистер Тоуз немного расслабился. Отперев дверь и сменив вывеску на «открыто», гном встал за прилавок и начал сортировать почту и бумаги.

Через какое-то время, когда с бумагами было почти покончено, в лавке появился первый посетитель.

– Что-то определённое подыскиваете или осматриваетесь? – настороженно обратился Тоуз к высокому беловолосому эльфу, заявившемуся так рано.

– Ммм… Вы – хозяин лавки? – растерянно спросил тот.

– Собственной персоной, – гном нахмурился, сердито предчувствуя последующее пренебрежительное указание на его расовую принадлежность, но ушастый сумел его удивить.

– Вы не похожи на красивую леди! – ляпнул гость, не подумав.

– Разумеется не похож, – поперхнулся от удивления гном. – Что за глупая шутка, юноша!

– Прошу меня извинить! Я думал, та милая девушка, приходившая на ярмарку, работает в этой лавке… – посетитель заметно погрустнел.

– Девушка? – протянул гном и, хлопнув себя по лбу за недогадливость, сказал. – Вы должно быть о Лике! Такая зеленоглазая красивая барышня с медными волосами.

Эльф мгновенно просиял и, пожалуй, даже слишком усердно, как болванчик, замотал головой вверх-вниз.

– Вам придётся подождать. Она спустится позже.

Эльф понимающе кивнул, а мистер Тоуз достал из ниши прилавка очки с прямоугольнымии жёлтыми линзами, натянул себе на переносицу и стал изучать отчётные документы. Разумеется, кому-то, кто хоть мало-мальски разбирается в магии, сразу бы стало ясно, что очки – не простые окуляры для чтения (кроме того, зрение у гнома было абсолютно прекрасное), да и изучал хозяин лавки далеко не отчёты. Но эльф, нервно ходящий взад-вперёд в ожидании, то ли, занятый своими мыслями, и вправду не замечал пристального гномьего взгляда, то ли, что вероятнее всего, деликатно отмалчивался.