Нея Соулу - Ключница. Ключ к неизвестному

Мы четверо в ужасе смотрели, как нерх сжирает магические ингредиенты и растёт, как на дрожжах. Когда Жуча опустошила больше половины запасов, она уже еле-еле умещалась на полке. Я медленно кралась к трапезничающему зверю. Светлая эльфийка, завидев мой манёвр, еле сдержала стон.

– Вырубите, вырубите её скорее. Пока ещё не поздно!

– Сейчас я Вас вырублю, – возмутился хозяин Жучи. – Только попробуйте её покалечить!

Я подкралась уже настолько близко, что могла дотронуться до хвоста нерха. Жуча, почувствовав моё присутствие, обернулась и оскалилась. От сверкающих острых челюстей у меня волосы встали дыбом.

Ещё секунда и Жуча отведает мной. Тут синяя вспышка озарила комнату и нерх свалился набок.

– Что Вы наделали?! – полуэльф подскочил ко мне и стал трясти меня за воротник платья. – Вы убили её!

Светлая эльфийка, что удивительно, в этот раз была с ним солидарна. Она возмущённо меня отчитывала.

– Да что я такого сделала то? – я в непонимании посмотрела на мистера Тоуза.

Гном выразительно шевелил бровями и подмигивал одним глазом.

– Вы убили её своим заклинанием! – возмущённо выкрикнули два голоса одновременно.

– Я? – я поперхнулась от такого заявления и уставилась на мистера Тоуза, который стал подмигивать ещё усерднее.

– Конечно Вы, – воскликнула эльфийка. – Мы не произносили заклинаний, а кроме Вас здесь только гном!

– Эээ… я… – я лихорадочно осмысливала ситуацию.

«Ну мистер Тоуз, ну погодите у меня!»

Заметив мой недовольный взгляд, гном поспешил на помощь.

– Всё в порядке с вашим питомцем, да Лика? Жуча просто спит, оглушённая заклинанием. Вот видите? – обратился он к господину.

– Да? – неуверенно протянул тот и добавил. – Ну хорошо! Но я требую возмещения ущерба!

– Вы?! – вспылил уже хозяин лавки, надвигаясь на полуэльфа. – Да Ваш монстр сожрал все мои запасы! Ещё чуть-чуть он бы накинулся на мою помощницу!

От такого напора, худосочный господин втянул шею и весь сжался, отчего стал ростом с гнома. Мистер Тоуз при желании мог ударить того по лбу. Я решила разрешить ситуацию и предложила.

– Думаю мистера Тоуза вполне устроит, если Вы оплатите сумму равную съеденным нерхом ингредиентов. А мы в свою очередь замнём инцидент и не пожалуемся на Вас и Жучу в инспекцию по надзору за редкими животными, – ляпнула я и спохватилась.

«Что, если нет тут у них никакой такой инспекции?»

Но светлая эльфийка одобрительно закивала головой, а хозяин нерха выдохнул с облегчением.

– Я согласен.

Через несколько минут господин и его пришедший в нормальный вид питомец покинули лавку, выплатив мистеру Тоузу кругленькую сумму. Эльфийка, засвидетельствовав сей факт, схватила свою пыльцу и тоже удалилась. Гном и я остались, оглядываясь вокруг и оценивая фронт работ. Лавка была, как после набега разбойников: полки шкафа подкосились, везде валялись остатки пыльцы, кореньев, магической пыли и прочие ингредиенты.

Больше всего гном расстроился, узнав, что Жуча слопала всю шелуху папорса. Теперь нужно будет закупать у эльфов. Удручённо покачав головой, Мистер Тоуз стал сортировать ингредиенты, на те, которые ещё можно было спасти и те, которые пришлось выкинуть. Я схватила тряпку и стала протирать пол и полки. Провозились мы до самого вечера. За ужином гном извиняющимся тоном сообщил, что обучение магии мне придётся отложить на день-два. И, дав мне задание по новой закупить магические ингредиенты и вручив список, он поднялся к себе. Я тоже не стала засиживаться.

Встав ранним утром и выйдя из комнаты, я обнаружила небольшой мешочек с запиской у двери. В мешочке тяжело звенели монеты. Я развернула записку, которая гласила.

«Лика, я уехал проведать моего давнего друга. Буду только к завтрашнему дню. Присмотри за лавкой в моё отсутствие. Посетителей не принимай. Настырных выставляй вон. Здесь деньги на ингредиенты из списка. Оставшиеся монеты, пожалуйста оставь себе. Считай это компенсацией за вчерашний инцидент и сегодняшнее дежурство. Балд Тоуз».

Значит сегодня в лавке я буду одна. Посетителей обслуживать не нужно, думаю, справлюсь без проблем. Спустившись вниз, я обнаружила, что гном, уходя, позаботился о моём завтраке. В каморке на столе меня ждал ягодный сок, два яйца и булочки с шоколадом. С такой диетой я скоро буду походить на шарик. Покончив с завтраком, я решила не откладывать дела на потом и первым делом отправилась за покупками. Проверив входную дверь и убедившись, что та заперта, я взяла ключи и вышла через чёрный ход. Сегодня было прохладно. Чувствовалось, что зима уже на пороге. Скоро придётся купить одежду потеплее. Надеюсь, к тому времени у меня уже будут средства.

Я развернула список, который мистер Тоуз вручил мне накануне, и пробежалась по нему глазами. В этот раз предусмотрительный гном написал места, где что приобрести и даже указал диапазон цен. Отлично. Так я быстрее справлюсь.

Первая в списке была мотыльковая пыль. Её было необходимо заказать в лавке алхимика на главной улице в количестве трёх мешков. Приписка: «не отдавать больше двух дэйне за мешок». Я прошла мимо таверны и книжного и наконец дошла до нужной лавки. Надпись на вывеске гласила «Алхимическая лавка Вилса».

Убедившись, что алхимик уже на месте, я толкнула дверь и вошла внутрь. В нос мне ударил запах мяты и яблок. Неожиданно. Я думала в лавке будет пахнуть какими-нибудь лекарствами, как в наших аптеках. Неспешно, осматриваясь, прошла к прилавку. Лавочник поднял на меня свой взгляд. Это был мужчина, человек, лет сорока. Большие распахнутые серые глаза, длинный немного крючковатый нос, на котором сидели очки половинки, тонкие сжатые губы. Над верхней губой чёрные усики, закрученные кверху. Я с интересом рассматривала мистера Вилса, тот с любопытством поглядывал на меня.

– Что-то определённое ищите? – наконец обратился тот ко мне.

– Да, мне бы мотыльковой пыли, три мешка.

– Четыре дэйне за мешок. Итого двенадцать дэйне, – проронил хозяин лавки и вперился в меня своим цепким взглядом.

– Не дам больше двух дэйне за мешок, – возмутилась я.

«Вот жук! Назвал цену в два раза выше обычной. Хорошо, что мистер Тоуз это предусмотрел».

– Три дэйне пятнадцать сэйт. И не сэйта меньше, – упирался алхимик.

– Один дэйне и двадцать сэйт, а в следующий раз скажу мистеру Тоузу, чтобы он сменил поставщика.

Глаза лавочника расширились в изумлении, затем он одобрительно хмыкнул и произнёс.

– Леди умеет торговаться. Так и быть, сделаю Вам персональную скидку – Один дэйне и десять сэйт за мешок. И организую бесплатную доставку до лавки. А мистеру Тоузу о нашем небольшом недоразумении знать не обязательно.

– Другое дело, – согласилась я, обрадованная, что даже удалось сэкономить, и протянула монеты. – Доставьте, как можно скорее.