Нея Соулу - Ключница. Ключ к неизвестному

– Вы кто?

– Я?! Я вор! – сходу признался подвыпивший незнакомец, которого я застала врасплох.

– Вор? – с сомнением переспросила я и, тщательно оглядев мужчину, добавила. – Вы не похожи на вора.

– Это ещё почему? – немного опешил от моего заявления собеседник.

– Ну… во-первых Вы выглядите вполне прилично. А во-вторых потому, что ни один вор не признается в том, что он вор…

– Ммм… ясно… ну тогда я покупатель, – недовольно буркнул незнакомец, лишь бы поскорее от меня отделаться.

– На покупателя Вы тоже не смахиваете, – я продолжала гнуть своё.

– Чего это? – начал раздражаться тот.

– Покупатели не приходят так поздно и тем более не лезут в окно.

– Вот же пристала-то! – в сердцах крикнул нетрезвый мужчина. – Живу я тут. Понятно?

– Нет, – честно ответила я. – Где это тут? Это магическая лавка мистера Тоуза. И живём тут только мы: сам мистер Тоуз и я.

– Млыгрд, – промычал ночной посетитель что-то неразборчивое, натужно пытаясь вылезти из оконного проёма.

Я наблюдала за его безуспешными потугами, и мне даже стало его немного жалко. И тут в свете Луны что-то блеснуло. Я пригляделась и увидела знакомую золотую подвеску с синим сапфиром.

«Так вот что это за артефакт!»

Быстро сложив два плюс два, прищурившись, строго воззрилась на обманщика и с расстановкой спросила.

– Ну мистер Тоуз, рассказывайте, и зачем вам понадобился весь этот маскарад?

– Ну мистер Тоуз, рассказывайте, и зачем вам понадобился весь этот маскарад? – я упёрла руки в бока и строго взглянула на окончательно растерявшегося мужчину. – Чего вы вообще в окно полезли?

– Кто мистер Тоуз, я? Я не…, – стало было отпираться тот, но, когда понял, что меня не удастся провести признался. – Ну ладно, ладно. Двери-то закрыты… Вот я и того…

– А что магию не использовали? Ну должно же быть что-нибудь на отпирание замка, – допытывалась я.

– Ну…колдовать я немного не в состоянии.

– Я бы сказала ни немного. Где вас так угораздило? – я схватила хозяина лавки за руки и потянула на себя.

– Так я же друга проведать пошёл. Мы говорили, выпили, а потом решили немного вспомнить молодость и подшутить над соседями.

– А внешность зачем сменили на человека? – задала я мучающий меня вопрос и наконец втянула мистера Тоуза внутрь лавки.

Тот упал навзничь и принялся жаловаться.

– Так я же рассказываю. Подшутить мы решили. Монетку подкинули – проиграл. Я, чтобы подстраховаться, внешность решил сменить. Чтоб если что, не узнали. Как вижу, ты сама уже догадалась, что это за артефакт, – он поддел цепочку пальцем и продолжил. – Обернулся я значит человеком и пошёл к соседям вукву подкидывать.

– Ву… что? – не поняла я.

– Вукву! Ну не знаешь что ли, тыква такая вонючая? Сосед уж больно у моего друга вредный. Вот мы и решили. Не перебивай давай.

– Ладно, ладно. А потом что?

– Что, что? Я через забор давай лезть. Тут штанами немного зацепился. Я тянуть – ни в какую. Тогда со всей силы как дёрнул и с забора слетел. Хорошо хоть не головой вниз и вукву поймать успел, а то бы сам провонял весь. Я уж было подумал, повезло, а тут из-за угла цербер выходит. Смотрит на меня и скалится. Я от ужаса в штаны чуть вторую вукву не отложил…Как драпанул оттуда. Сам не помню, как обратно через забор перелез.

Я не знала смеяться мне или плакать. А мистер Тоуз удручённо продолжил.

– Хотел было к другу вернуться. А тут смотрю, артефакт заклинило чего-то. Первый раз такое… пришлось срочно в лавку возвращаться. Ну, а дальше ты знаешь.

– Это что же получается, Вы теперь всегда такой будете?

– Ну уж увольте! Я гном и горжусь этим. Вот Горнова штука! Двести с лишним лет ни одного сбоя, а тут на тебе.

– Может это он вредничает? К законному хозяину хочет? – предположила я и лавочник недовольно на меня уставился.

– Кто? Артефакт? Да если бы у него были ноги, он сам бы сбежал от одного вредного тёмного эльфа и всей их сумасшедшей семейки. Мой старый покойный друг, разумеется, не в счёт, – покачал головой мистер Тоуз.

На что я лишь пожала плечами, кто их знает, эти артефакты.

– Пойду посмотрю, что можно с этим сделать, – сказал он, и, поднявшись, подскочил к шкафу с другими артефактами, открыл нижний ящичек и достал непонятные камушки на верёвочке и прибор, похожий на компас.

Схватив в одну руку подвеску, мистер Тоуз поводил «компасом» над сапфиром и нахмурился. Затем он взял камушки на верёвке и поводил уже ими, и нахмурился ещё больше, так, что глубокая морщина залегла между бровями.

– Ничего не понимаю, – недовольно пробурчал гном.

Я пододвинулась поближе и, наклонившись, уставилась на украшение. Обычный тёмно-синий камень, обрамлённый золотом. Вблизи сапфир был ещё прекраснее, притягивал взгляд и затягивал в себя, словно омут. Я пристально смотрела в сердцевину камня, как внезапно внутри что-то сверкнуло и погасло.

– Что это было? – поинтересовалась я у мистера Тоуза.

– Где? – похлопал глазами тот.

– Вот здесь, – я тыкнула пальцем и объяснила. – Только что что-то сверкнуло, а затем исчезло.

Мистер Тоуз снял с себя артефакт и уставился туда, куда я указала секундой раньше. А я с замиранием сердца смотрела, как человеческие черты сменяются на гномьи, только вот совсем не те, что я привыкла видеть раньше. Мистер Тоуз, казалось, помолодел: серебристая борода сменилась на тёмно-русую с рыжиной, а серые глаза с морщинками в углу – на золотистые с чёрной каймой. Передо мной определённо стоял гном, другой гном! Я открыла рот от удивления. Мистер Тоуз, заметив мою реакцию, всё понял и стал поспешно оправдываться.

– Это действительно я, Лика! Просто чуток изменил внешность. Прибавил парочку лет…

Я лишь тупо уставилась на гнома, пытаясь уложить всё в своей голове. Собравшись с мыслями, я спросила.

– Зачем? Вы что беглый преступник?

– Тьфу ты, Лика! Ну что за глупости? Разве я похож на преступника? – мистер Тоуз, казалось, даже обиделся, а затем покачал головой. – И откуда только такие бредовые идеи берутся в твоей прекрасной голове.

Я пождала губы.

«Ничего не глупые. Вполне логичный вывод для тех, кто прожил на Земле», – подумала, но вслух лишь сказала.

– Какие есть. Так что там с артефактом?

И гном опять уставился на камень. Он повторно взял в руку «компас» и провёл над подвеской. Устройство отчаянно запищало.

– Хм. Похоже запас магической энергии кончился. Ну это ничего, – и он радостно улыбнулся. – Это я в миг исправлю. Молодец, Лика.

Я кивнула. Уж не знаю, в чём я там «молодец», но спорить не стала. Гном же, махнув мне рукой, спешно побежал наверх. Я зевнула, и решив, что пора бы отдохнуть, тоже поднялась по лестнице. О результатах починки артефакта можно узнать и утром.