Кира Снежная - Алиса в Академии Голодранцев

– Да ты с ума сошел! – возмущенно выкрикнул Кит. Он всей душой был на моей стороне. – Девчонка правильно себя повела! Пусть знает!..

Эльф перевел на него уничтожающий взгляд прекрасных, прозрачных, словно хрусталь, глаз.

– Пока что «знает» только она, – ответил он. – Сейчас мы с тобой ее выручили, а что дальше? Они все равно загребут ее.

– Не загребут! – хорохорясь, ответила я. Эльф снова глянул на меня так, будто я была разговаривающая лягушка. Так бы и треснула ему по макушке!..

– У тебя есть какой— то план? – уточнил он. – Тайное убежище? Академия? – он критически оглядел меня с головы до ног и поморщил губы. – Это вряд ли. На адептку приличной академии ты не тянешь. Тебя выдаст любая, в какую ты имеешь права поступить.

– Не любая! – выдохнула я. – Не любая!

***

Эльф посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

– Давай, удиви меня, – осторожно произнес он. – Какие это академии для бедных нынче не пускают дознавателей?

– Академия Голодранцев! – выдохнула я. Эльф, шумно выдохнув, лишь покачал головой, прикрыв газа, и откинулся на спинку своего грубого деревянного сидения.

– Бедное дитя, – с излишним пафосом произнес он. – Она с ума сошла от страха. Это в каком же нужно быть отчаянии, чтобы…

– Я так не думаю, – отозвался Кит, и к моему величайшему удивлению продемонстрировал эльфу, как карточный игрок джокера, ключ моего деда, зажатый между двумя своими длинными пальцами. – Иначе откуда у нее эта вещица? Ты же не думаешь, что у девчонки ее лет может быть ключ такой силы? Он старый, потемнел уже, да сейчас таких и не делают. Видишь – бородка с четырьмя ступенями? Серебряный, но крепкий, не сгибается. Им однозначно можно отпереть какой— то замок.

Когда этот паршивец сумел украсть, кто бы знал!

– Кит! – взвизгнула я яростно, выхватывая у него из рук свой ключ. – Не смей больше у меня ничего воровать!

– Я и не думал, – совершено искренне ответил Кит. – Просто забрал свои вещи. И нашел это. Нечаянно.

– Вещи?!

Я с запоздалым испугом схватилась за живот. На том месте, где под моим пальто был упрятан узелок Кита, ничего не было. И пальто было аккуратно застегнуто на все пуговки.

А ключ ведь висел на моей шее, на цепочке, спрятанный под одежду…

– Так что, – спросил Кит, испытующе заглядывая мне в глаза. – Это правда ключ от Академии?..

– Да, правда, – яростно ответила я, надевая цепочку на шею и пряча ключ под одежду.

– Откуда он у тебя? – спросил подозрительный эльф.

– Мой дед, – нехотя призналась я, – ректор этой академии.

Эльф нахмурился.

– Ты хочешь сказать, – произнес он подозрительно, – что твоего деда зовут Леонидас Каррингтон?

Кит лишь кивнул головой.

– Это чучело прокаркало ее имя – Алиса Каррингтон. Все сходится.

А затем он толкнул меня в бок и сказал:

– Я же говорил, эльф врет! Ему не меньше ста лет, раз помнит твоего деда и имя его знает!

– Я, – гордо и высокомерно ответил эльф, испепеляя Кита ненавидящим взглядом, – из очень приличной семьи! И она возлагала некоторые надежды на мое образование и на эту академию!

Эльф фыркнул, будто отряхиваясь от глупостей, которые говорит Кит, обернулся ко мне и снова изобразил рафинированное культурное удивление на своем красивом лице.

– Ты серьезно собираешься… в Академию? Хочешь там укрыться?

– А у меня есть выбор? – горько спросила я.

– Но это рискованно, – заметил эльф.

– Представь себе! Но я согласна пойти на этот риск! Я не боюсь! Больше опасностей на пути в Академию меня пугает унижение и позор, которым меня подвергнет Совет!

– Смелая девчонка! – восхитился Кит. – Интересно, получится ли у тебя поступить в эту Академию. Пожалуй, я с тобой пойду. Чисто из любопытства, посмотреть, как ты будешь преодолевать препятствия на пути к цели.

Я насмешливо глянула на него.

– А ты разве не едешь в свою академию?

– Еще и проницательная! – Кит продолжил расточать комплименты. – Да, именно туда я и еду. Но мне не к спеху; а еще я никогда не отличался особым прилежанием, могу и немного опоздать к началу учебного года. А то и вовсе передумать там учиться. И если у тебя все получится, Алиса, то я бы тоже присоединился к Голодранцам.

– С ума сошел, – осуждающе произнес эльф. – Ты ведь не первокурсник. Наверняка года два обучения уже оплачены?

Кит скрестил руки на груди и ухмыльнулся.

– За свое обучение я плачу сам, – с тенью гордости произнес он. – Мне не перед кем отчитываться. Так что хочу, учусь, хочу – брошу. Сам себе хозяин.

По этим словам я поняла, что Кит, скорее всего, сирота. Еще и бравирует этим! Но, наверное, у него просто характер такой, смеяться и острить там, где по идее надо плакать.

– Ну, – произнес подозрительный эльф, – отлично. Вы меня убедили. Но что надо сделать? Никогда не слышал, чтоб в зачарованную Академию можно было попасть, купив место в почтовой карете. Куда ты направляешься?

– В Башню Клятв, – нехотя призналась я. – Мне нужно найти клятву деда и отнести ее в Академию.

– Но карета, – зловеще произнес эльф, – не останавливается возле Башни Клятв.

– Что?! – всполошилась я. – Как это не останавливается, я специально узнавала и обговаривала это с возницей!

– А так, – ответил эльф. – Карета только набирает ход. Она мчится все быстрее и быстрее. Мимо Башни мы пронесемся на всем ходу, чтоб никто не успел и подумать, не то, что сойти.

– Тогда мне нужно спрыгнуть! – закричала я, подскакивая со скамьи. – Кит, открой окно! Сейчас же! Ты можешь, я знаю! Ты ведь все можешь открыть?!

Окно было маленькое, грязное, мутное. Рассохшаяся деревянная рама была приколочена огромными толстыми гвоздями, и мне, наверное, не хватило бы ни сил, ни умения.

– Ты с ума сошла? – возмутился Кит. – Мои руки – это высокоточный инструмент, а не лом и не топор! А если я занозу загоню? А если палец сломаю?!

Эльф насмешливо фыркнул и поднялся с места.

– В сторону, – кратко бросил он. В руке его сверкнул золотой ключ, и Кит всплеснул руками.

– Ну, ты— то куда лезешь, остроухий? Ты же сам твердил, что это опасно и неразумно!

– Кто— то из нас должен помочь даме, – эльф внезапно церемонно поклонился мне, без тени кокетства. Он будто нарочно говорил все холодно, чтобы я и подумать не посмела, что он может со мной заигрывать. – Эйвинд. Называй меня Эйвиндом.

«Какое красивое имя ему дали, – пронеслось у меня в голове. – Эйвинд, ветер счастья…»

Но Кит как будто слышал мои мысли и не оставлял мне ни полшанса на то, чтобы восхищаться эльфом.

– Эйв, значит. А я Кит Ветрогон, это мое полное имя, – невежливо вклинился он в наш разговор. Эльф высокомерно на него покосился, глянув через плечо.

– Болтун, невежа и редкий хвастун, – пробормотал он, крепче сжимая свой ключ.