Линкси Браун - Сбежать от демона, или Случайная мишень в Академии

– Я просто гуляла, – отозвалась я, застыв на месте и прикидывая, что будет безопаснее, поговорить с ними и попросить проводить или бежать со всех ног отсюда.

– Хорошее дело. Составь тогда нам компанию, – подмигнул пьяный старшекурсник, делая шаг ко мне. – Погуляем вместе.

Терпеть не могла людей, находящихся под градусом. Неизвестно, что от них ожидать. Поэтому я выбрала тактику дружелюбия, чтобы не раззадорить их инстинкт охотников.

– Нет, спасибо, вы можете меня проводить? Я не очень ориентируюсь здесь пока.

Старшекурсники переглянулись и ехидно ухмыльнулись.

– Конечно проводим, – разулыбался тот, что был в более спортивной форме. Второй был худощав.

И мы действительно пошли в сторону по тропинке. Я даже смогла спокойно выдохнуть мунять внутреннее напряжение. Парни что-то рассказывали об академии и их весёлых гулянках. Спустя пару минут я поняла, что мы отдаляемся от того места, где проходила вечеринка. Секундная оторопь, паника, хлынувшая в кровь и отправляющая её, но я старалась не подавать вида.

– Мне кажется, в другую сторону нужно, – произнесла я, опасливо косясь на моих спутников.

– Тебе понравится там, куда мы идем, мы тебя не обидим.

Руки моих сопровождающих по-хозяйски сомкнулись на моих запястьях. Сердце подпрыгнуло вверх, лихорадочно отстукивая ускоренный темп где-то в горле. Дыхание сбилось и я попыталась закричать, но крик вышел сдавленным и хриплым от испуга. Паника затуманила разум и меня затрясло от понимания, как сильно я влипла. И вокруг ни одной живой души!

– Отпустите меня, придурки! – попыталась вывернуться из их хватки, чем только развеселила мерзавцев.

– Да брось, побудь с нами.

Я прошептала первое пришедшее на ум заклинание, но худосочный старшекурсник был быстрее и молниеносно отразил заклинание, отмахнувшись, как от мухи.

Я провела пальцами и прошептала известное мне сильное заклинание разряда и тут же моих обидчиков поразило молнией, одного отшвырнуло, но другой, тот, что был гораздо крепче, лишь пошатнулся.

– Дура, – прорычал он, оскорбленный моим поведением.

Его пальцы вцепились в мои плечи, вызывая боль. Я зашипела и попыталась выскользнуть из его мертвой хватки. Но тщетно. Бросив взгляд, полный отчаяния, в сторону тропинки, я заметила тень… Вдруг это какой-то местный монстр, о которых меня предупреждала Элис, а потом и профессора Академии?!

Сильный промозглый порыв ветра и тень между деревьев, мягко и стремительно скользнувшая в нашу сторону. При свете луны можно было увидеть, будто сама тьма наползала на нас неумолимо и беспощадно. Но, кажется, это видела только я. Мы все здесь умрем! На глазах проступили слёзы.

– А может лучше я к вам присоединюсь? – спокойный низкий голос прошелестел рядом.

Звучал он вкрадчиво, даже немного лениво. Казалось сама тьма здесь стала гуще, стоило кому-то с нами заговорить.

Только сквозь панику я начала осознавать, кому принадлежит этот голос.

Рик.

Чьи-то теплые пальцы сомкнулись на моем плече, выдергивая резким рывком из хватки обидчиков. Лица этих "героев" вытянулись от удивления и, казалось, побледнели, став призрачно белыми.

Я шагнула в сторону, а Рик, простым ловким движением, задвинул меня себе за спину, выступая вперёд. И, не оборачиваясь, приказал мне:

– Не смотри. Закрой глаза и уши.

– Что? Зачем? – не поняла я, впиваясь взглядом в расслабленные плечи и ровную спину брюнета.

Рик хмыкнул:

– Не говори, что не предупреждал.

– Аларик, мы просто пошутили, не надо, – жалко промямлил тот, что был худее.

Старшекурсники стали пятиться, вмиг протрезвев и убеждая Рика, что это была всего лишь безобидная глупая шутка.

Один из них возвел плотную стену из корней деревьев, вырывая те из под земли, но они тут же мигом разлетелись в щепки от лёгкого, даже небрежного, взмаха руки демона.

Резкий рывок в сторону черным размытым пятном и тело первого, что был в хорошей физической форме, полетело вверх, застыло и резво опустилось вниз на какой-то сухой массивный корень дерева, выступающий из под травы. Оглушительный хруст ломающихся костей и надрывный вой, наполненный болью.

Мои ноги подкосились от ужаса увиденного, и я просто осела на прохладную траву. В колени больно врезались веточки и камушки, но я не могла отвести взгляда от того, что творил демон.

Демон… Настоящий демон…

– Я же сказал не смотреть, – раздражённо выдохнул Аларик, оборачиваясь ко мне и оценивающе разглядывая меня.

Рик сделал шаг ко мне, но я инстинктивно напряглась и отползла назад. Сердце, казалось, вот-вот выпорхнет из груди от ужаса, объявшего меня. Казалось, что липкий страх проник и впитался в каждую клетку моего тела. Ночью, при свете луны, демон с чернотой в глазах, воспринимался монстром, чудовищем. Только ночную тишь в лесу нарушали стоны и завывания двоих несчастных.

– Ты их…мог убить, – сипло выдавила из себя, наконец-то совладав со своим страхом.

– Мог. Они отделались всего лишь переломом рук и ног. Костоправы и целители приведут их в порядок за две недели, – тон Рика вновь зазвучал равнодушно. – Беспокоишься за них?

Я покачала головой. Брюнет сделал ещё один шаг ко мне и протянул ладонь. Немного помедлив, я вложила пальцы в его широкую и теплую ладонь. Рик дёрнул меня на себя, вынуждая подняться.

Пошатнувшись, я, чтобы удержать равновесие, коснулась его плеча ладонью. Твердая развитая мускулатура под моими пальцами дернулась. И я поспешила убрать руку, но не делая и шага от демона. Только этого мимолётного касания хватило, чтобы в груди ярким заревом вспыхнуло чувство правильности и усплкоения. Будто вмиг все невзгоды исчезли. Приятный запах дыма с нотками мороза заполнил нос, вынуждая сделать ещё один большой вдох, чтобы насладиться приятным мужским парфюмом.

– Спасибо, – пробормотала я, всё ещё выравнивая дыхание. – Спасибо, что вмешался.

Получилось слишком близко. Наши лица оказались через чур близко друг от друга. И всё, что я произнесла сейчас, это "спасибо", оно коснулось мягким дыханием его губ. Пришлось, конечно, задрать подбородок, чтобы видеть его глаза. Черные, полностью чёрные. Но они тут же становились привычно человеческими на вид.

Вспомнился первый поцелуй в библиотеке и в аудитории. И меня моментально накрыло жаром.

Его ладонь все ещё лежала на моей пояснице, придерживая, а мои ладони… Нет, я их убрала, но так хотелось вновь коснуться его груди и почувствовать биение сердца. Ведь мое собственное отчего-то сейчас сходило с ума.

– На здоровье, – уголок губ дернулся вверх, рисуя кривую усмешку на лице брюнета.

– Ты здесь гулял тоже?

Рик промолчал, убрал руку и отстранился, слишком резко. И чувство правильности, теплоты и умиротворения вновь испврилось. Стало зябко.