А. Мирт - Кайрин: Чёрная дюжина

Вой наконец прекратился. Ох, он и мёртвого заставит заткнуть уши.

Я вышел из комнаты и посмотрел по сторонам: нужно найти кого-нибудь, кто знает, куда идти. Как назло, вокруг не было ни души. Я же ещё не опоздал на приветственную линейку?

Я вышел на улицу. Мимо промелькнул знакомый фиолетовый плащ. Какая встреча! Дарбан! Даже не знаю, радоваться или нет. Он двигался в сторону Чёрного замка. В любом случае, мне стоит отправиться за ним, похоже, он знает, куда идёт.

Мы побежали к замку: он впереди, я следовал за ним, стараясь, чтобы он не заметил меня.

Перед входом во дворец собралась толпа из нескольких сотен студентов. Некоторых я узнал – например, вчерашнего парня с зелёным браслетом – но ребята с нашего отбора составляли каплю в море.

Дарбан оглянулся на меня. Похоже, он всё-таки почувствовал, что я следую за ним, но проигнорировал это.

– Привет, Рин, – поздоровался он как ни в чём не бывало.

– Доброе утро, Дарбан, – на всякий случай вежливо ответил ему, хотя мне показалось странным его поведение без толики сожаления о случившемся.

Он развернулся и двинулся вглубь толпы. Ладно, пока сделаю вид, что ничего не было, подожду более удобного момента…

К нам подходила группа людей, одетых в чёрные мантии. Среди них шёл и вчерашний парень, что отыскал меня в библиотеке – организаторы встречи пожаловали. Я поспешил затеряться в толпе.

Студенты стали затихать, и через минуту все внимательно смотрели на пришедших. Их было шестеро. Они встали в шеренгу, вперёд вышел высокий брюнет лет двадцати. Его пиджак был такого же цвета, как и у всей группы, но на нём виднелись фиолетовые молнии. Наверное, он главный.

Почему-то он меня раздражал. Слишком аккуратно сидела на нём форма, тёмные волосы до плеч были причёсаны и лежали волосок к волоску, чёрные сапоги из дорогой кожи блестели так, словно он ходил не по грязной земле, а передвигался по воздуху. Кто это? Как же не хватает Мака с его информацией.

Кажется, студенты вокруг даже пошевелиться боялись. Не предполагал, что толпа может стоять так тихо. Я огляделся вокруг: большинство взирали на брюнета с немым восхищением, хотя я уловил и боязливые взгляды. Не нравился мне этот тип, и я даже понять не мог, почему.

Тем временем, вчерашний парень из библиотеки подошёл к нему и положил руку на плечо, затем раздражающий тип заговорил:

– Я, представитель Академии Ниро, капитан пятой Чёрной дюжины, рад приветствовать первокурсников, поступивших на боевой факультет, – размеренно проговорил он, его глубокий голос разнёсся далеко вокруг. – Уверен, все вы наслышаны о знаменитых Чёрных дюжинах, – ох, как же хочется его расстроить, но не буду наживать неприятности.

– Скоро среди первокурсников пройдёт отбор, – безэмоционально продолжил он. – По традиции первую дюжину выберет артефакт, что веками служит семье Ниро, – как же гордо он это произнёс. Моё раздражение накатывало волнами, грозя перерасти в тошноту, но парень не собирался останавливаться.

– Он помогает выбрать наиболее достойных и перспективных студентов. Артефакт всегда указывает на лучших, – его голос понизился, а воздух стал потрескивать от напряжения. – Заранее предупреждаю, что вы не вправе оспорить его выбор, – он, встав по-военному прямо, продолжил: – Но через полгода вы сможете бросить вызов любому из дюжины и занять его место. Конечно, если сможете победить.

Среди толпы поднялась рука из-под знакомого фиолетового плаща.

– Да? У вас есть вопрос? – среагировал пятый капитан, но его лицо при этом скривилось.

– Мы можем бросить вызов любому? Даже вам? – спросил Дарбан.

– Нет, вы можете вызвать только учеников вашего курса. Вернее, другие вызовы не позволят вам занять место в чужой дюжине. И, студент… Я вижу, вы не ознакомились с правилами нашей Академии? – его голос перестал быть отстранённым и стал весьма саркастичным.

Этот тип правда подходит для приветственной речи?

– Я… я не успел ещё, – замялся Призрак.

– Напомню: вы можете носить только цвета ваших стихий. То есть, юноша в фиолетовом плаще, вы, должно быть, маг молний? – ухмыльнулся брюнет, а Дарбан побледнел. – Если вы не в дюжине, не смейте носить ничего чёрного в вашей одежде! Ничего! За такое неуважение любой из дюжины может вызвать вас на дуэль. И первые пол года без дуэлей в этом случае вас не спасут.

Я осторожно посмотрел на свои любимые сапожки. Они мирно поблескивали тёмными чешуйками по контуру серебряных завитушек и на чёрном фоне были практически незаметны.

Не босым же мне идти обратно? Я решил игнорировать их цвет. Хм, а вчера тот русоволосый, что до сих пор держал плечо своего командира, ничего не сказал об этом. Или тогда, в первый день, ещё было можно? Из-под руки поддерживающего лидера мага исходил тусклый жёлтый свет – это и позволяет голосу капитана звучать так громко и чётко? Получается, этот парень – маг ветра? По чёрным одеждам и такому же браслету сложно определить.

Наверное, я подсознательно отвлёкся на улыбчивого парня вместо того, чтобы смотреть на действующего мне на нервыкапитана. Надеюсь, не все из дюжины такие. Всё перечисляет какие-то правила, будто брошюрки не лежали на столах в спальнях. Устав-то по пунктам ты хоть зачитывать не будешь, зануда?

Словно услышав мою недовольную мысль, пятый капитан решил завершить выступление:

– Я передаю слово коллеге. Он назначен общим куратором первокурсников. По различным вопросам вам следует обращаться к нему.

Темноволосый капитан развернулся и ушёл, за ним последовали ещё трое студентов. Перед нами остались стоять невысокая блондинка и вчерашний парень из библиотеки. Именно он и заговорил:

– Всем привет! – он с широкой улыбкой помахал нам рукой. – Рад приветствовать первокурсников. Я – капитан второй дюжины, зовите меня Рэтви. Если вам будет что-то непонятно, ищите меня или любого из моей дюжины – мы постараемся помочь. Наши комнаты расположены на втором этаже, – он прервался и перебросился парой слов с оставшейся девушкой – о чём, было не расслышать, – и повернулся обратно. – Сэра и я проведём вам экскурсию по Чёрному замку. Разделитесь на две части.

Сэра отошла от Рэтви и подняла руку вверх, я уже по привычке рассмотрел её браслет: чёрный с двумя синими полосками. О, значит, и у ребят из дюжины можно узнать стихию. У неё – вода. Присмотрелся к Рэтви – не видно, нужно подойти поближе. Что ж, тогда на экскурсии и рассмотрю.

Студенты разделились на две примерно равные части. Сэра увела свою группу за собой, а мы остались ждать.

Нам что, просто стоять и смотреть на замок? Скучно. Я огляделся вокруг: может быть, найдётся что-то, способное меня развлечь? И я увидел то, что искал. Вчерашнего не-лекаря сопровождали за угол несколько парней.