Анастасия Бартенева - Студенты по обмену. Староста – Истинный Правитель

Накинув на её плечи часть своего тёплого обмундирования, я качнул головой Марко, и тот, поняв меня без слов, сместился в сторону, уступив мне место рядом со Старостой. В пустую тарелку я наложил мяса и салата для Лай, налил горячего чая и поставил всё это перед ней.

– ЕШЬ! – отдал приказ, усаживаясь за стол, и узрел пламенный молчаливый взор.

Правое веко злючки дёрнулось и испустило маленькую молнию, что дало понять – она злится.

«Видимо, приказы у неё сегодня уже в печёнке сидят! Ладно. Попробуем по-другому. Как она там говорила? Лаской?!»

Улыбнувшись, проговорил более мягко, давя на её благоразумие:

– Тебе нужно восполнять силы! Ты и так наверняка несколько дней нормально не ела. Небось под иллюзией сплошные кости?! Кто ж тебя такую полюбит? – более миролюбиво уточнил я, видя, как Лай приподнимает чёрную бровь.

Я старался говорить спокойно, не показывая настоящих эмоций, не выдавать нашу тайну, но внутри так и разрывался от желания впихнуть в мою девочку всё, что есть на столе. Откормить мою крошку, чтобы вновь и грудь, и попка появились.

«И нечего на меня так смотреть, для себя же откармливаю!»

– Не гремят и ладно! – привычно отбила она мои упрёки.

Наигравшись со мной в гляделки, злючка всё-таки выпрямилась и взялась за вилку. Но вновь, прежде чем отведать мяса, выпила капсулу из баночки, что выудила из кармана куртки.

– Итак… свои новости я вам рассказала. Ваша очередь! Что проходили сегодня без меня? Что понравилось? Чего не поняли? – обратилась Староста к своим адептам, жуя салат.

– О, Лай… Мы сегодня слушали лекцию про Драконов. Узнали несколько легенд о них… – начала разливаться соловьём Сноу, снова распахивая свои истинные эмоции и смущая ими леди Морр.

– И перед тем, как ты пришла, обсуждали, как стоит благодарить рыцаря за спасение! – добавила Мара, что крутила в руках горячую чашку с чаем.

– И как же? – подняв на них уставшие глаза, вопросила Правительница, чуть не поперхнувшись. – Если я правильно поняла, то вы говорите о том моменте в легенде, где рыцарь сразил Дракона, но до того, как стал разделывать его тушу на декокты?!

Мы все одновременно подавились – кто чаем, кто глинтвейном, кто едой. Даже за соседними столами Айны дружно повернули на нас свои лица и пронзили чёрными глазищами. А первый курс так вообще выдал такой шквал эмоций, что просто невозможно вообразить. Ну да, её тихий голос услышали-то все.

– Какого… разделывания? – вопросила Мара, что до слов Старосты лучисто улыбалась.

– Ну, как какого? Рыцарь, по-твоему, убил Дракона и просто уехал с принцессой в закат, оставив редкие материалы гнить на солнышке?! Клыки Дракона, рога, чешуя, коготь, кости – всё это очень редкие компоненты для старых заклятий, которые использовали наши предки, веков так… четыреста назад. И, по сути, такие мощные заклятья, на столь редких ингредиентах, не снимаются ничем и никем, при наложении! – как ни в чём не бывало пояснили нам.

– Этого в легендах не было! Рыцарь побеждал чудовище и возвращал принцессу домой, – заговорила онемевшая Сноу, смотря как Лай невозмутимо продолжает есть.

– И она его благодарила за свободу – поцелуем! – добавила Иви, уже предвкушая, что сейчас начнётся что-то интересное.

– Не было, значит? – хмыкнула Лай. – И она его только целовала? Ничего больше? Да, не хотела бы я быть на месте той девушки, – как-то слишком понуро отозвалась Староста, ковыряя вилкой овощи.

– Почему нет? – вдруг прилетел вопрос от Террарии, которая была на стороне Сальяриек в споре, что рыцаря таки благодарить надо непременно.

– Потому что Я – реалист! – напомнила Староста.

– Каждая девушка втайне мечтает, чтобы её от гибели спас настоящий принц! – упорствовала сестра, ещё и на меня выразительно так глянула, паршивка.

Лай же, жуя салат, подняла руку, давая понять, что находится в числе тех, кто сам справится и явно не станет тихо дожидаться спасения от незнамо кого.

– Ага. На белом коне! – иронизировала карательница, накалывая на вилку оливку и крутя пред собой столовый прибор. – А давайте воссоздадим легенду по тому материалу, что вы усвоили?! Я освежу в памяти легенду, прочитанную мной ещё будучи ребёнком, а вы мне после честно признаетесь – решились бы вы "благодарить" рыцаря за спасение или нет? – поступило от злючки неожиданное предложение. – Итак. Что мы знаем?! Дракон похищал принцессу и держал её в своей пещере… – проговорила Лай и лёгким движением руки навесила на общий зал полупрозрачную иллюзию.

Среди адептов по полу рассыпалось золото и монеты, диадемы, ожерелья, перстни и драгоценные камни. Они высились целыми холмами, привлекали взор, блестя пред самыми очами, а стены нашей столовой стали напоминать разрез горного камня, полностью погружая нас в легенду.

– Что дальше? – вопросила Староста, видя, как её любимицы с восхищением рассматривают созданную ею иллюзию.

– Дальше рыцарь, что приехал выручать девицу, – тут же отозвалась Мара, рассматривая наш бывший потолок, с которого сейчас свисали Сталактиты.

– Ага. Девица… – Лай махнула вновь кистью, и за её шипастым троном появилась хрупкая девичья фигура в нежно-розовом платье и косой до самого пола. – Ну, допустим, принцесса у нас есть. Теперь рыцарь… – щелчок пальцами и рядом с троном появился образ, смутно напоминающий Динара Эолзера. – Вот вам рыцарь. Что дальше?

– Он приехал сразиться с Драконом, одержать победу и получить поцелуй прекрасной девушки! – проговорила Ирига, всё больше затмевая уставшие эмоции Старосты своим позитивом.

– Нет-нет-нет. Рыцарь должен скакать на коне. Не пешком же он девушку выручать ринулся?! С таким раскладом он нашёл бы её не юной фиалкой, а дряхлой и озлобленной каргой! – усмехалась Лай и снова одним махом руки поменяла картинку. Теперь золотоволосый рыцарь сидел верхом на лошади.

– Почему это кобыла, а не конь? – подал недовольно голос Сангр, что до этого вообще не участвовал в дискуссии, пребывая в тоске по Дриаде. – Легендарные рыцари никогда бы не променяли коня на кобылу! – уточнил Покоритель.

– И нужен непременно «белый конь»! – вставила своё слово Терра, что переполнялась восторгом от ожившей легенды, что дарила нам Староста.

– Ну, гулять так гулять! – засмеялась Цербер и, посмотрев на всадника, снова щёлкнула пальцами.

Кобылу растянуло сначала вширь, потом ввысь, и, неожиданно, несчастная зверушка взорвалась изнутри белоснежным цветом, хотя до этого была тёмно-коричневой. А в придачу несчастной ещё и причиндалы мужские прицепили, чтобы сходство было стопроцентное. Вот так и стала наша грациозная лошадка – массивным конём рыцаря-носным.

– Вот вам конь, и даже белый! Все довольны? – обведя нас глазами, она продолжила, всё в том же игривом настроении: – Итак… что дальше? – не отставала от нас Староста, хитро щуря глазки.