Екатерина Вострова - Воспитанница повелителя тьмы

Чем больше она говорила, тем сильнее ее одолевало чувство неправильности происходящего.

Да, невидимка говорил, что разлом может вот-вот исчезнуть, затянуться. Но ведь как-то тот продержался уже столько времени? И они не знают, куда он ее приведет. Что если она наткнется на людей? Гораздо проще затеряться, если ты незаметный. А с той вонью, что шла от ее одежды, она сама себе казалась просто ходячей неоновой вывеской «Ее макнули в мусорный бак».

– Ты ведь хочешь обрести магию? У нас мало времени. Нужно действовать здесь и сейчас.

– Но я…

– Жалкий дубль. Ни на что не способный, – жестко отчеканил голос. – Ты хочешь это изменить, или как? Хочешь одним щелчком пальцев давать отпор? Так возьми уже проклятый осколок и сделай что от тебя требуется. Я проведу тебя. Просто делай что тебе говорят!

Аня снова сжалась от его давления, на глаза сами собой набежали слезы. Не сдержавшись, она всхлипнула. Слова, словно удары хлыста, заставили напрячься, уходя вглубь себя. Оставляя там все сомнения.

– Доверься мне. Другого шанса не будет, – тон резко изменился. Стал чуть более высоким, ласковым.

Он словно убаюкивал, обещал:

– Мы связаны с тобой. Мы пройдем этот путь вместе. Я позабочусь о тебе… Просто слушай меня.

Девочка нервно кивнула и порывисто подобрала одно из валяющихся стекол.

– Не думала, что открыть портал так просто…

Она занесла свою руку над руной и надавила остриём на подушечку пальца.

– О, это не просто, совсем не просто… Но после пятнадцати лет ожидания… Когда звёзды сходятся… Когда само мироздание в определенном месте и времени истончается… То хватает малейшего разреза, одной капли крови, чтобы пройти на другую сторону, – восторг в его голосе смешивался с предвкушением, а она замороженно слушала его, затаив дыхание.

Стоило красной капле упасть на бетон, как руна окрасилась голубым цветом, и неожиданно вверх взмыл нежно-лазоревый столб пламени.

– Моя девочка, – это звучало как похвала, смешанная с удовлетворением и… гордостью? Ею никто и никогда не гордился. Это было ново и, вместе с тем, вселяло желание добиться подобного снова. – Теперь сделай шаг вперед и не двигайся так долго, как только сможешь. Пока ты будешь там, портал будет открыт, я смогу пройти за тобой.

– Как я узнаю, что у тебя получилось?

– Никак. Поэтому терпи до последнего. Без меня тебе на другой стороне делать нечего.

Она хотела было возразить. Вдруг у нее ничего не выйдет?

В голове голосом повелителя тьмы тут же разочарованно прозвучало: ты жалкая и никчемная. Дубль.

Сжав кулаки Аня, напряглась, собирая остатки самообладания. Она справится. И снова заставит собой гордиться.

– Готова? Тогда вперед!

От одного мира до другого ее отделял всего шаг.

Внутри было… пусто. Обступающая со всех сторон чернота. Паника вновь ударила в голову, Аня закричала, но не слышала даже собственного крика. Это – что? Ловушка? Какая-то изощренная пытка? Если это место – переход между мирами, разве одно не должно быть больше похоже на путь, а не на точку? Гигантскую чёрную точку, ограниченную со всех сторон и сжимающую ее в своих пределах.

«Дыши, просто дыши», – повторяла она себе. Нужно было понять, как выбраться отсюда, но она боялась сделать даже шаг, помня предостережение повелителя тьмы. Нужно было стоять тут как можно дольше, чтобы он тоже смог оказаться на обратной стороне.

Почему же он не предупредил ее, что так будет? Что внутри – абсолютное ничто, черное безвременье?

Не видно даже собственных рук и ног.

С каждой секундой становилось все более жутко. Разум ускользал, ей начинало казаться, что она задыхается. На всякий случай, взмахнула руками, боясь, что они вот-вот упрутся в невидимые стены, но ничего не было.

Сколько же нужно времени?

Ей всегда была ненавистна такая тьма – когда ты сам не можешь различить, открыты твои глаза или нет. Она даже проверила на ощупь – не зажмурилась ли случайно… Но нет. Тьма была везде.

«Один, два…» – чтобы хоть как-то успокоиться, отвлечься, она попыталась считать.

Когда дошла до второй сотни, дыхание окончательно сбилось, Аня начала задыхаться и, закричав, шагнула вперед.

Краски и звуки обрушились на нее одновременно. В лицо ударил ветер, принесший запах дорожной пыли.

Несколько мгновений слепо озиралась вокруг, пока глаза окончательно не привыкли к свету.

Она стояла… все на той же заброшенной стройке. По спине пробежали мурашки, а желудок судорожно сжался, вызывая панический приступ тошноты. У нее ничего не вышло? Она осталась в своем мире?

– Наконец-то… – она обернулась на знакомый голос и замерла от неожиданности.

С той стороны, где должна была быть свалка, располагалась заросшая кустарником пустошь.

– У нас получилось? – шепотом спросила она, до сих пор сомневаясь в успехе. – Мы в твоем мире?

Она принялась озираться, надеясь, что здесь действуют другие правила, и она наконец-то сможет увидеть невидимку.

– Да, мы в моем мире, – он даже не пытался скрыть свое ликование. – Ты справилась. Я тобой весьма доволен.

– Спасибо, – Аня просияла, чувствуя переполняющую ее гордость, но, вместе с тем, еще оставались отголоски обиды на то, что голос не предупредил ее о чёрной пустоте между мирами. – Теперь нужно найти темного паразита? Где они водятся?

– Тебе он не нужен, – хмыкнул повелитель.

– Что? – довольство и радость тут же сменились диаметрально противоположным. – Но ты обещал мне! Сказал, что я получу магию!

– Но-но. Еще никто из ныне живущих не смел обвинять меня во лжи безнаказанно, – ледяным голосом отрезал он. – Я сказал, что ты сможешь пользоваться магией, и я не солгал. В тебе она есть уже сейчас. Дубли ничтожны, и их кровь бесполезна, а раз ты смогла открыть портал – значит, в тебе уже есть магия. Подозреваю, это также причина того, что ты меня слышишь. Думаю, другой маг тоже сможет меня слышать, но в изнанке таковых отыскать сложно, и попалась только ты.

– Тогда… тогда… – Аня не знала, как реагировать на это. Зачем они здесь, если способность колдовать есть у нее и так? Ведь план был вернуться уже сегодня? – Это была проверка? На владение магией? А теперь мы вернемся домой?

Повелитель рассмеялся низким раскатистым смехом, от которого веяло чем-то жутким и замогильным.

– Подобного типа тропы схлопываются после первого же использования. Тем же путем обратно не пройти.

– Но как же так… – во рту стало горько, словно кто-то прямо в глотку насыпал перца.

Она беспомощно огляделась. Ведь точно такая же стройка, как и в ее мире! Те же окурки, те же разбитые стекла. Ей все показалось… порталы, темнота. Сейчас она зажмурится посильнее и снова окажется дома.