Екатерина Вострова - Воспитанница повелителя тьмы

На истории они писали контрольную по всемирной истории восемнадцатого века. В том, что даты, которые она вписывала, были верными, можно было не сомневаться – у нее была отличная память и она давно прочитала учебник, но голос подсказывал ей такие подробности и нюансы, которые без дополнительных материалов было бы не найти.

А потом и вовсе Аня впала в настоящий дикий восторг, когда увидела на школьной доске объявлений новость о конкурсе «Шоу талантов», проводимом в честь скорого окончания учебного года.

– Нет. Это плохая идея, – предупреждающе начал было невидимка.

– Да, – твердо произнесла девочка, прерывая возможные возражения, а затем, как можно тише, чтобы никто не услышал, добавила робкое, – пожалуйста.

– Ты ведь понимаешь, что если что-то случится, я не смогу тебя защитить? Я всего лишь дух, меня нет рядом на самом деле.

– Что может случиться? – потеряв бдительность, она сказала это чуть громче, чем следовало.

– Эй, ты чего там бормочешь? Похвалили на уроке, так сразу с ума сошла от счастья? – загоготали рядом.

– Нет, – гордо вскинула нос девочка, – просто хочу принять участие в конкурсе.

Рядом с ней, лениво подперев стенку, стоял Марк, сынок богатенького папочки, который с прошлого года превратил ее жизнь в настоящий кошмар. Позади него топтались один из его подпевал и ее бывшая подруга.

– Ты даже отбор не пройдешь. У тебя же ни слуха, ни голоса, а двигаешься ты и вовсе с грацией носорога.

– Спорим? – не выдержала Аня. – И если я выиграю, ты от меня отцепишься.

– Хм… – Марк сделал вид, что раздумывает, но по его лицу уже поползла хитрая противная ухмылка. – Отлично, спорим. Но если ты не пройдешь, то исполняешь одно наше желание. Сделаешь то, что мы скажем. Что угодно. Идет?

Он протянул ей руку для рукопожатия, а сам оглянулся назад, злорадно посмеиваясь и переглядываясь со своей свитой.

Голос молчал, а сама она сказать что-либо боялась.

– Струсила? – видя ее нерешительность, подначил Марк. – Так и знал, что ты боишься. Ты бы даже на конкурсе неудачников заняла второе место. А знаешь, почему?

Это был явный намек на то, что даже для такого конкурса она слишком неудачница, что бы выйграть.

– Я не боюсь. И я не просто пройду отбор, я выиграю! – заявила она, пожимая руку парню.

– Ты ведь понимаешь, что сделала глупость?

Аня сидела рядом с тумбочкой, на которой обычно выполняла домашние задания, и делала вид, что не слышит назойливого голоса. Мамы дома не было, по понедельникам та всегда брала ночные смены, но зато на кухне она нашла остатки супа и немного засохшие куски хлеба, так что доев суп, теперь с аппетитом грызла корки.

– Отбор на конкурс уже завтра. У тебя хотя бы план есть?

– Сам слышал, я уже позвонила Жене и попросила ее принести карты в школу. Просто покажу тот же фокус, что и у нее тогда, – не выдержала Аня. – Если ты в меня не веришь, то…

– Что «то»? Могу не помогать? – усмехнулся невидимка. – Ну-ну.

Девочка надулась, прекрасно понимая, что без помощи Повелителя Тьмы ничего не выйдет.

– Успокойся, – он вдруг сменил тон, на более жесткий, – я просто призываю еще раз все осмыслить. Я тебе уже сто раз повторял – от меня не может быть физической помощи. Ты не подумала и дала слишком поспешные обещания. Это чревато. И когда последствия твоего поступка тебя настигнут, я обязательно скажу что-нибудь вроде «я же предупреждал».

Аня отодвинулась от тумбочки, стряхивая с себя крошки, и села, обхватив колени руками. Вдруг стало очень зябко и холодно. Неуютно. Даже кусок в горло перестал лезть.

«Если ты не пройдешь, то исполняешь одно наше желание. Сделаешь то, что мы скажем. Что угодно», – вспомнились слова Марка.

И ведь она сама на это согласилась. Ну кто ее тянул поддаваться на провокацию?!

– У меня все получится, – проговорила она уже с меньшей уверенностью, чем раньше.

– Разумеется, получится, – спокойный уверенный голос заставил ее вздрогнуть. – Я же с тобой. Так что ты априори не можешь провалиться.

– Но ты же сам сказал…

– Я сказал, что нужно думать головой, прежде чем заключать сомнительные пари с сомнительными личностями, – зашипел повелитель с полусдерживаемым раздражением. – Ты нужна мне живой и желательно здоровой.

– Нужна? – нахмурилась девочка, сбитая с толку переводом темы.

– Ну должен же хоть кто-то быть ценителем моего остроумия.

– Ага. И скромности, – со смешком добавила она. Но на душе все равно чуть-чуть потеплело.

Если уж невидимка пообещал ей, что все получится, значит, точно – получится.

– Нам нужен план. Если я чему-то и научился в темном колледже, то это тому, что хороший экспромт должен быть подготовлен заранее. Так что твое выступление неплохо было бы отрепетировать.

Окончательно успокоенная его словами, Аня с интересом зацепилась за оброненную фразу:

– Темный колледж? Это там на повелителей тьмы учат? – фыркнула она. Звучало это словно название какой-нибудь фэнтези книжки.

– Темный колледж – это один из пяти колледжей, входящих в состав Академии имени Златона Лучезаровича Алчбы. Одной из немногих Академий магии в нашем мире, где обучение ведется сразу по пяти направлениям, и все студенты проживают под одной крышей. Да, я там учился в свое время.

– Ого, в вашем мире все владеют магией? Я смогу научиться?

– Нет, не все, и нет, магия либо есть в человеке, либо ее нет. В дублях, то есть, жителях изнанки, магии не бывает. Это почти не изменить.

– Почти? – глаза непроизвольно расширились, а внутри ярким огоньком затлела надежда. Неужели все-таки есть способ стать волшебницей?

Она поразилась сама себе. Еще недавно она и не думала о чудесах, суперспособностях, а сейчас вдруг ощутила, что ей действительно этого хочется.

Со вчерашнего дня она улыбалась больше, чем, кажется, за весь прошедший год, осознание собственного удивительного секрета, чего-то тайного, скрытого от остальных, но при этом настолько потрясающего, придавало сил и наделяло энергией.

Что же будет, если вдруг она действительно сможет колдовать? Она сможет вылечить маму от тяги к спиртному, заставить Марка прекратить доставать ее, сможет даже найти отца. Может быть, тот просто не знает о ее существовании? Может быть, он будет рад увидеть повзрослевшую дочь, полюбит ее и, чем черт не шутит, снова вернется к маме…

– Ты отвлеклась. Сейчас мы собрались репетировать твое выступление, – сухо кашлянул невидимка, спуская с небес не землю. – Все остальное – второстепенно.

– С чего начнем? – с готовностью спросила она, моментально собираясь.

– С создания образа. Если хочешь первое место и чтобы твое шоу действительно выглядело отлично, нужен антураж.

Девочка бросила мимолетный взгляд на стул. На нем лежали вещи, в которых она ходила в школу – простая светлая футболка без надписей и старая мамина джинсовая юбка, чуть криво ушитая по шву. Это явно никуда не годилось.