Alex Slepisch - Фатумманд – Земля проклятых. Книга первая «Учение, забавы и смерть»

220 год 14 день северных ветров 4 часа дня

Школа политики, город Ферромуром

– Надо бы как следует подготовиться к скачкам. Всё почистить и проверить, а то мало ли,– сказала Агапия, идя с Селеной возле рынка, который располагался в самом центре между внешней и внутренней стеной.

Именно в этой части города жили почти все городские ремесленники, некоторые купцы и особо зажиточные крестьяне, а так же солдаты гарнизона Ферромурома, кроме гвардейского отряда “Белые Совы”, охраняющего территорию за второй стеной и персонально площадь с Домом Городского Совета, где располагается глава города со своими советниками и секретарями. В Белых Сов набирают только проверенных боями солдат со сроком службы не меньше трёх лет на войне. Гвардейцы этого отряда носят полностью белое снаряжение с гравированной совой на груди и наплечниках, а так же шлемом с перьями. Основным их оружием является меч и щит с головой совы. Отличительным знаком командиров является ношение на постоянной основе белого плаща, в то время когда рядовые надевают серые плащи исключительно по необходимости или приказу командира.

– Не беспокойся. Ты и так всех победишь. Никто из нас не управляется с лошадью лучше, чем ты. Ты же скачешь как ураган!– ответила подруга.

– Ну, во-первых, скачу не я, а моя Альдина, а во-вторых, я знаю, что может произойти всякое. Тем более Ефросинья с Эннафой и Региной управляются с лошадью не хуже меня.

– Да, они хороши, но мы-то лучше,– подмигнув, усмехнулась Селена.

Агапия посмотрела на подругу и, улыбнувшись, с энтузиазмом ответила:

– Ну, раз ты так считаешь, то давай оправдывать ожидания.

– Конечно! Жаль только что последние дни шли сильные дожди, это не хорошо. На дороге, наверное, опять будет много грязи и слякоти. Придётся снова стирать одежду.

– Нам не привыкать. А чего ещё ожидать от погоды? Тёплые деньки закончились. Началась осень,– ответила Агапия, посмотрев на заваленную золотыми листьями дорогу.

– Даа… Поскорее бы нас отправили куда-нибудь. Я бы хотела отправиться туда, где приятно печёт солнышко, с океана дует прохладный лёгкий ветерок, а какой-нибудь нежный, высокий, богатый мужчина открывает для нас двоих бутылку холодного вина и наливает мне полный бокал… Правда, он бы кончился бы за пару глотков…– пошутила мечтающая Селена.

– Хм, все так хотят, но нас назло отправят куда-нибудь на север к бородатым горцам и грубиянам с Царства Льда, у которых на уме только разврат и драки…

Тут-то к разговору присоединились другие ученицы, так же спешившие к конюшне.

– О чём болтаете, малышня?– по-дружески подшутив, присоединилась к разговору Регина.

– Мы с тобой одного возраста как бы,– пробормотала возмутившаяся Селена.

– Говори громче, а то тебя снизу не слышно,– продолжила шутить над низкорослой Селеной Эннафа, идущая с сестрой возле Регины.

– Ахаха. Как смешно,– с сарказмом произнесла Агапия.

– Да ладно, уже пошутить нельзя?– спросила Эннафа.

– Шутить надо так, чтобы всем было смешно, а не только вам…– ответила обидевшаяся Селена.

– Да чего ты как маленькая? Хотя, наверное, ты права. Это слишком низко для нас…– с иронией сказала Регина.

– Пускай обижается, если хочет. Мы вообще-то к вам с вопросом пришли. Как думаете, кто победит в забеге?– спросила Ефросинья.

– Думаю, в этот раз первым придёт Линос. Его лошадь очень достойна себя показала на длинных забегах,– предположила Агапия.

– А мне кажется, что победишь ты, – ответила Агапии Селена, чем удивила остальных.

Регина сдержала свой смех, дабы не оскорбить подругу, но по её лицо было видно, что она абсолютно не согласна с Селеной.

– Интересный вариант…– ответила Ефросия.

– Смейтесь, смейтесь. Она вам ещё всем покажет,– продолжала Селена, ещё больше смутив подругу. – А вы что думаете на этот счёт?

– Мы будем поддерживать Лариона, но гонку, скорее всего, выиграет Алекс,– ответила Ефросия.

– Алекс хороший наездник, но он слишком изматывает лошадь на старте. Это может стать проблемой на длинной дистанции,– сказала Агапия.

– Со слов Лариона, Алекс специально тренировал коня для этих соревнований, придумал свою тактику, – напомнила Ефросия.

– Тогда у него тоже хорошие шансы на победу, но моим фаворитом остаётся всё-таки Линос.

– Ладно, удачи вам, а нам успехов, и прости Селен за шутки. Нам нужно быть выше этого,– засмеялась Регина и, заметив мясной прилавок Полифии Сциурусиан – бабушки сестёр, троица отправилась к нему.

Как только другие ученицы отошли, Селена прослезилась и опустила голову, чтобы никто из прохожих людей не заметил этого.

– Не обращай на них внимания,– успокаивала подругу Агапия, понимая, что шутки сильно её задели.

– Прекрасно знают, как я отношусь к своему росту, и всё равно шутят! Шутки должны быть весёлыми, а не обижать!– истерично пробормотала ученица в ответ.

– Не воспринимай всё так близко к сердцу.

– Я знаю. Учили же. Просто очень обидно. Вот в чём я виновата, что у меня маленький рост?!

– Я тоже низкая, но не плачу по этому поводу. Так что, вытри слёзы и выше нос! Мы уже почти пришли. Осталось за угол зайти,– подбодрила подругу Агапия, и та, сделав пару глубоких вдохов, пришла в норму.

Через десять минут ученицы подошли к большим воротам в конюшню, у которых их уже поджидал низенький мужичина чуть младше пятидесяти, с седеющей короткой опрятной бородой, в дорогом синем костюме с полосатыми красно-черными рукавами и новой белой кожаной шляпе. Это был граф Климентр Краинский, который, несмотря на титул, оставался таким же простым человеком, как и в молодости, когда он не имел ни титулов, ни денег…

– Здравствуйте мои дорогие! Как учёба? Как успехи? Мальчишки не обижают? А то я им как дам!– звонко произнёс Климентр.

Ученицы даже немного испугались такого громкого приветствия, но, узнав по голосу старого друга, радостно засияли от встречи.

– Здравствуйте дядюшка Клим!– восторженно крикнули девушки и полезли его обнимать.

– Ух, не задушите только…– прошипел мужичок, когда девчонки накинулись ему на шею.

– Когда вы вернулись? Как сами?– спрашивала Агапия.

– Я только вчера вечером приплыл обратно с Аргентубена. Настроение боевое! Рад вас, крошки мои, видеть, хотя какие вы уже крошки? Скоро уже к государственной службе приступите, и опять не будем видеться… – с досадой ответил мужчина.

– Вы не серчайте, обязательно будем видеться! Всё-таки нас по всему Марегнуму будут посылать, и, если будем рядом, непременно заскачем. Да и сейчас мы все тут, так чего грустить о неизбежном?– справедливо говорила Агапия.

– Да, ты права… Хм, молодец, не только выросла, но и помудрела. Как же всё-таки я по вам всем соскучился! Скорее бы и остальных увидеть.