Алия Блэк - Шуньята. Сказка о Вечности

Тео медленно выдохнул, прикрыв глаза. Астории это показалось смешным. Ребята явно были давно знакомы, так легко общались друг с другом. А еще ей было самую малость жалко Тео – тот, похоже, часто становился для Джеймса голосом разума.

Девушка напротив неё, та, что представилась Идрис, фыркнула. Ей эта ситуация тоже показалась забавной. Может, подумала Астория, они и поладят.

От дальнейших препирательств их отвлек женский голос:

– Добрый день.

В проходе перед каютой стояла высокая женщина в строгой белой рубашке и светло-серой юбке ниже колен. Ее волосы были собраны в аккуратный пучок. Астории она показалась какой-то… обычной. Почему-то в её представлении сотрудники Программы – существа самых разных видов, с разной, впечатляющей внешностью и способностями. На деле же женщина, представившаяся им Мириам Алой, если и была не человеком, то максимум обыкновенным анималитом с умением скрывать свои животные признаки.

– Объясняю только что прибывшим. Я заместитель управляющего Программой по учебной части. Сейчас я буду зачитывать фамилии людей и номера групп, в которые они были распределены. В этом году у нас целых шестнадцать первокурсников-людей. Начнём.

Астория в имена не вслушивалась, просто ожидая своё. Алой назвала около десяти фамилий, прежде, чем прозвучала ее собственная, радом с которой Алой назвала номер семь. У Ребекки цифра была точно такая же, чему в душе Астория порадовалась – уже как минимум одно знакомое лицо в будущей группе у нее есть.

– Вот это совпадение! – воскликнул Джеймс, наклонившись к ним поближе. – Мы так удачно все сели, попали в одну группу!

– Что? – переспросила Астория. За время, пока она рассматривала Алой, Джеймс успел надеть куртку, которую до этого Астория видела на Тео.

– Нас тоже распределили в седьмую группу, – терпеливо пояснил за него Тео. – А теперь замолкните и обратите внимание на Алой.

Словно услышав его, Алой осмотрела начавшую галдеть толпу и снова взяла слово:

– Всех поздравляю с зачислением. В порту острова Ублар вас будут встречать кураторы ваших групп. Поэтому, когда услышите, что кто-то громко кричит «Третья группа, подойдите сюда», быстро идите не голос. Других групп это тоже касается. Обо всем остальном вам на месте расскажут кураторы. У каждой группы их по двое. Они же вас проводят до общежитий, проведут экскурсию, расскажут об учебе и далее по списку. Программу обучения, кстати, строят тоже кураторы, и если вам попадутся сговорчивые, вы сможете сами предложить им включить какой-нибудь курс вам для изучения.

Закончив говорить, женщина удалилась так же быстро, как и пришла. Наверное, она не любила работать с первогодками. Или у нее были другие дела.

Но Асторию больше беспокоило другое. Она думала, что распределяются по группам студенты немного иначе. Чуть помедлив, Астория поинтересовалась:

– А как проходит распределение по группам? Разве не по видам?

– И правда, – поддержала ее Ребекка. – Я тоже думала, что так.

– Тогда в Программе не было бы смысла, – ответила Идрис, смотря в сторону других сидящих здесь пассажиров. – Она же создана для объединения. Да и некоторых в Программе очень мало. Демонов, ангелов, людей, например, и это если не вспоминать про виды, которых существует только по одному племени на оба материка.

Идрис знала, о чем говорила. Словно бы ненавязчиво демонстрировала им, что знает намного больше, чем многие. Астории показалось это ребячеством, но она ничего не сказала, запомнив, что Идрис умна.

Астория знала, что у каждого вида были свои, весьма условно разделенные территории. Границы размывались во время войн, но Астории ни разу не приходилось наблюдать это воочию. На Сороте, с которой они отплыли только что, находились в основном земли вампиров и людей. Конечно, в горах жили мелкие племена крылатых айронидов, а на циркониевых шахтах жили только эрисы, но основную часть земель все же занимали первые два вида. Север отдали вампирам ещё при Первой Межвидовой Войне. Люди жили на юге, только около тридцати лет назад получив себе в распоряжение больше земель, почти до гор. Как раз тогда, когда у вампиров сменился политический глава, запретивший свободную охоту на людей.

На Насахе, втором материке, обитало гораздо больше видов. Восемнадцать кланов анималитов в лесах на севере, а в долине на юге много ведьминских деревень, поселений нор, эрисов и других видов, названий которых Астория даже запомнить не пыталась. На полуострове там же обитали сирены.

Демоны жили в каком-то практически параллельном месте, называемом Нижний Город. Астория слышала, что у них вместо дождя с неба льет кровь, а вместо снега – пепел. Но она не знала, правда это или нет. Может просто слухи.

Огромная, тоже параллельная территория небес принадлежала ангелам. По рассказам бабушки, ангелы проводили время на парящих островах в Верхнем Городе.

О существах, живущих в океане, Астория и вовсе ничего не знала.

– О каких видах ты говоришь? – прервала мысли Астории Ребекка, заинтересованно глянув на Идрис. – Там, где я живу, мало что известно про существ. Многие вообще думают, что это сказки, – легко рассмеялась она.

– Например, такие как Тео, – тонко улыбнулась в ответ Идрис, кивая на парня.

– А ты кто? – повернулась к нему Ребекка.

– Он вода! – перебил открывшего рот Тео Джеймс. – Ну, как водяной.

– Сам ты водяной, – окрысился Тео. – Я вода. А водяной – это другое существо.

– Я знаю, не дуйся, – примирительно поднял руки перед собой Джеймс. – Он может становиться водой. И живет в воде. Ой, а мама его жидкостями управлять может! Она прошлым летом так круто Нори…

– Джим! – одернул его Тео. Сначала Астория подумала, что тот не хочет делиться с ними чем-то личным вот так сразу, но потом заметила, как Тео потирает поголубевшие щёки синюшными пальцами. У него что, даже кровь синего цвета?

Джеймс, тоже увидев манипуляции Тео, расхохотался и приткнулся к другу поближе, напрашиваясь на объятья.

– Ну прости меня, – протянул он. – Десять минут тишины. Идёт?

Тео глубоко вздохнул и потёр лоб.

– Ладно, – буркнул он. Потом осмотрел наблюдавших за ними девушек и заговорил. – Пресноводная найя. Так называется вид. Вода – это просто разговорное. Найи, по крайней мере, в том озере, где живу я, появились, когда в него попала ангельская энергия. Энергия смешалась с водой и мутировала. Эта мутация некоторое время просуществовала, не имея формы, пока не увидела на берегу озера анималита. Со временем мутация преобразовалось до чего-то, относительно похожего на них внешне. Мы не меняемся, когда ныряем в воду, просто становимся водой. Само тело – вода. Я не очень в курсе, как это работает, просто при должной концентрации энергии вода приобретает антропоморфную форму сама. По рассказам старейшин.