Джулия Холл - Украденный свет

– Ну не знаю.

Я прикусываю нижнюю губу. Не хочется выглядеть неблагодарной дрянью, но серьезно. Мерзкие вампиры? Я явно не хочу снова встретиться с одним из них лицом к лицу. На меня накатывает волна сомнения.

– Возможно, я жила не слишком хорошо, но, учитывая увиденное за последние сутки, мне, наверное, было безопаснее, когда обо мне никто не знал.

– Последний шанс. Дай нам немного времени научить тебя необходимым навыкам для раскрытия твоих способностей. Сейчас я прошу лишь об этом.

Она хочет от меня, а точнее для меня, довольно разумных вещей. Но я…

Я набираю полную грудь воздуха, замираю на несколько мгновений – и выдыхаю. Я снова собираюсь уступить.

Мне не нравится мысль о том, чтобы от кого-то зависеть, но узнать, откуда я родом и что за существа хотят причинить мне боль, – это умный ход.

Выпрямив спину, я решительно киваю.

Она выдыхает, и на ее лице расцветает улыбка.

– Отлично. – Она указывает себе за спину, на людей, о которых я почти забыла. – Это Сет, – мужчина кивает мне в знак приветствия, – и Анжелика.

У меня с губ срывается тихий смешок, и я прикрываю рот рукой.

Упс.

Анжелика, высокая женщина лет двадцати пяти, улыбается и отмахивается от меня.

– Все всегда так реагируют, когда меня кому-то представляют, – говорит она. – Фантазия у моей мамы была не очень.

– Здравствуйте. – Я со слабой улыбкой машу Анжелике и Сету.

– Анжелика расскажет тебе о нашей истории, а Сет будет твоим инструктором по боевым искусствам.

– Боевым?

– Можешь считать это заменой человеческой физкультуре.

Я вспоминаю, как организованно они сражались, и сильно сомневаюсь, что его уроки будут хоть немного похожи на занятия физкультурой, на которые я ходила – но я все равно вежливо киваю.

– Отлично. – Сейбл жестом приглашает меня следовать за ней. – Пора тебе тут устроиться, – продолжает она, когда я повинуюсь. – Для всех занятия начнутся сегодня днем, но твой первый урок пройдет завтра. А сегодня отдохни; силы тебе понадобятся.

Не нравятся мне эти слова – но я все равно иду за ней. Хорошо это или плохо, я сама выбрала свою судьбу. Только время покажет, ошиблась я или нет.

– О боже, я так рада, что с тобой все в порядке!

Эш врезается в меня через пару секунд после того, как я переступаю порог комнаты в общежитии. От ее бурного приветствия у меня перехватывает дыхание.

– Не могу… дышать, – сдавленно произношу я.

Она опускает руки и отступает. Щеки темнеют от бордового румянца.

– Упс, извини. Я просто так волновалась! – Она оглядывает меня с головы до ног. – А ты чего вся такая грязная?

Я будто задыхаюсь и разражаюсь безумным смехом.

– Боже, прости еще раз. Я имею в виду… ты ну очень чумазая.

Я прохожу в комнату, стараясь ничего не задеть. Она права. Я вся покрыта тонким слоем грязи – и не только ею.

У меня что, паутина к ноге прилипла? Фу.

– Да, вот так оно и бывает, когда ползаешь по сусличьим ходам.

Эш наклоняет голову набок. Кудри падают на левое плечо.

– Чего?

– Стил загнал меня в какую-то дыру на склоне горы, и нам пришлось сидеть в жалком подобии пещеры, пока снаружи не стало безопасно. И там нехило воняло.

Вообще-то Стил пах довольно приятно.

Вероломные мыслишки. Я велю самой себе заткнуться.

Эш морщится.

– Вот ужас-то. Это убежище рассчитано только на одного.

– Пф-ф. И ясно, почему.

Не удивлюсь, если под тканью джинсов скрывается куча синяков.

– Вот, сходи в ванную и приведи себя в порядок. Можешь переодеться во что-нибудь из моего. – Она отступает и бросает на меня оценивающий взгляд. – Кажется, у нас примерно один размер. На тебе столько шмоток, что трудно сказать точно. Ты попросила, чтобы тебе дали мужскую одежду?

Может быть… но ей это знать необязательно.

Она вихрем носится по комнате, открывая и закрывая ящики, хватая все нужное, чтобы я могла сбросить с себя этот отвратительный наряд. А потом тащит меня в ванную в дальнем конце комнаты.

– У всех нас собственные ванные комнаты. И это действительно радует. – Положив одежду на чистую стойку, она показывает, где лежат полотенца и все нужное для душа. А закончив, прислоняется к раковине.

– Значит, мы с тобой теперь соседки?

Я прикусываю нижнюю губу. Сейбл объяснила, что я буду жить с ней в одной комнате, лишь тогда, когда мы были почти на месте. Что, если Эш не нужна соседка? Наверное, очень приятно иметь в своем распоряжении целую комнату. Разговор грозит стать неловким.

– Эм, уверена, я могу попросить Сейбл поселить меня где-то еще. Не хочу тебе мешать.

– Шутишь, что ли? Да ни за что! Я с удовольствием буду жить вместе. Я всегда чувствовала себя немножко обделенной без соседки, – признается она.

– Правда?

– Ну разумеется! – Выпрямившись, она разворачивается на каблуках и уходит в спальню. – Не терпится сесть за онлайн-покупки. Тебе весь гардероб нужно обновить.

Покупки. Уф… это не совсем мое.

– Не волнуйся, – говорит она, неправильно поняв причину моего молчания. – Школа все оплатит. Когда живешь так долго, как нефилимы, легко сколотить состояние. У нас инвесторы по всему миру.

– Здорово? – Не верится, что не нужно беспокоиться о деньгах.

Поиграв бровями и дернув плечом, она закрывает за собой дверь.

Я торопливо включаю воду и запрыгиваю под душ. Вдыхая горячий воздух, прислоняюсь головой к кафельной стене. Плечи понемногу расслабляются. Этот душ почему-то еще лучше предыдущего. Красная илистая грязь стекает с меня, как засохшая кровь, окрашивая воду в мерзкий ржавый цвет – а потом она наконец снова становится чистой. Я беру шампунь и кондиционер Эш, надеясь, что она не против. Душевую кабину наполняет аромат теплой ванили и жасмина.

Блаженство.

Когда вода начинает остывать, я чувствую вину за то, что так долго купаюсь, но у меня редко бывает возможность побаловать себя горячим душем. Большинство банных процедур за последний год проходили в виде обтирания бумажными полотенцами в туалете заправок.

Меня передергивает от мысли, что все это время у меня не было возможности на личную гигиену. Я в целом привыкла к постоянному ощущению грязного тела, но, думая об этом теперь, я уже не уверена, что смогла бы к такому вернуться.

Выходя из душа, я изо всех сил пытаюсь почувствовать всеобъемлющую вину за эту простую роскошь. Я очень надеюсь, что Эш не собиралась прямо сейчас мыть посуду.

Промокнув волосы одним из полотенец Эш, я оставляю его на сушилке и надеваю одолженные мне мягкие серые легинсы и свободный розовый свитер. Вырез у него такой широкий, что спадает с одного плеча, но я к такому привыкла. Мешковатая, скрывающая фигуру одежка – это в некотором роде моя фишка.