Елена Ланская - Наследница огня

Я подняла голову и посмотрела на возвышающуюся надо мной змею. Её глаза сверкали жаждой крови, она опустила голову на уровень моего взгляда и коснулась своим языком моей щеки. Отстранившись, я не устояла и упала на лёд, всё ещё прикованная ногами. Земля задрожала, и из неё вверх стали вырастать острые ледяные шипы, окружая меня. Я сжалась на месте под взглядом змеи, содрогаясь от холода. Опустив руки за спину, оперлась ладонями о землю. Как лев мог проиграть! Почему пламя погасло… Не может всё так закончиться! Это ведь и мои земли тоже, пусть у меня нет магии, огонь течёт в моих венах, как и сказал отец.

– Прочь с моих земель! – крик перерос в дикое рычание, и лёд, сковывающий меня, треснул.

Освободившись, прыгнула назад, но хвост змеи хлестнул по боку, откинув назад. Я упала на землю, хотя боли совсем не почувствовала. Лишь холод, от которого сводило зубы. Уперевшись руками в землю, пронзила змею яростным взглядом и ощутила, как воздух вокруг начинает нагреваться. Лёд подо мной превратился в воду и просочился сквозь землю. Выпустив когти, вонзила их в выжженную траву.

– Убирайся! – внутри полыхнула ярость, крик эхом разнёсся по округе и землю сотряс мощный толчок. Лёд вокруг меня окутало яркое облако, источающее жар, и на моих глазах белые глыбы вспыхнули, словно сухие ветки.

Мгновение – и пламя окружило меня, будто защищая. Змея отступила, но земля под ней раскололась, и на поверхность вырвалась лава, покрывая собой всё вокруг. Жар становился сильнее и начинал обжигать, принося слабую боль. Я чувствовала её, но не могла остановить. Змея зашипела, пытаясь прорвать огненное кольцо, окружившее меня, но у неё не выходило. Её белоснежная чешуя в том месте, где она соприкоснулась с огнём, чернела. Стена пламени скрыла всё вокруг, и от яркого света я зажмурилась. Жарко… Горячо…

Приоткрыв глаза, увидела перед собой пылающий дуб. Его листья почернели, ствол и ветки больше походили на сухие коряги. Что с ним случилось?! Я медленно подошла, пытаясь почувствовать в нём жизнь, но от него совсем не исходило тепла. Протянув руку, медленно коснулась заиндевелой коры и провела по рельефным сечениям дерева. Одна из трещин оказалось острой, и по пальцу засочилась кровь, оставляя алый тонкий след на тёмной древесине. Дуб отозвался гулким ударом где-то внутри, похожим на удар сердца. Слабый алый свет быстро начал набирать силу, и через пару мгновений всё древо вспыхнуло. Его листья превратились в огненные языки, весь ствол был испещрён трещинами, через которые струился тёплый свет. Корни глубже вонзились в почву, укрепившись в земле. Я восхищённо выдохнула, осмотрев полностью изменившийся дуб. Земли вокруг начали преображаться, возвращаясь к жизни. Как вдруг краем уха я услышала знакомые голоса, но повернуться была вновь не в силах. Я попыталась отнять руку от ствола, но огонь хоть и мягко, но крепко удерживал меня рядом. Ощутив на плече чьё-то прикосновение, по телу вновь прошлась огненная волна, и от древа отделилась яркая вспышка, толкнувшая меня назад. Сознание вновь вернулось в тело, которое показалось неимоверно тяжёлым. Лишь на миг я увидела пышную крону дерева и ощутила запах наставника, после чего всё потемнело, утянув меня в забытье.

С трудом, но я всё-таки смогла открыть глаза, хотя разглядеть с первого раза хоть что-то не вышло. Во всём теле была странная слабость, будто из меня вытянули все силы. В ушах стоял шум. Сфокусировав взгляд, повернула голову и почувствовала, как мою ладонь крепко сжимали тёплые руки. Узнав лицо мамы, тихо позвала её и, открыв глаза, она посмотрела на меня, улыбнувшись и облегчённо выдохнув.

– Кэти, как же ты всех напугала! – с укором и нежностью произнесла мама, погладив меня по голове. Я приподнялась и села, оперевшись спиной на подушки. Все мышцы неприятно тянуло, и я поморщилась.

– Что случилось?

– Ты не помнишь? – мама вздохнула и покачала головой. – Глупышка, зачем взывала к пламенному дубу? Если бы связь не оборвали… – Я вздрогнула от нахлынувших воспоминаний. Помню, как меня потянуло к древу и я коснулась его горячей коры, а потом… Что было потом? Запах наставника и тьма. – Не волнуйся, всё уже позади. Отдыхай, я скажу Роберту, что ты в порядке. – Я кивнула. Мама поднялась и, отпустив мою руку, поцеловала в лоб, а затем вышла из комнаты. Я услышала за дверью голос сестры, но усталость навалилась, и я закрыла глаза.

Сон меня так и не посетил, и я лежала в темноте в полудрёме. Кроме мамы, больше ко мне никто не пришёл, силы вернулись, но вставать с мягкой постели совсем не хотелось. Вдруг в дверь осторожно постучали, но так тихо, что я даже решила, что мне показалось. Втянув воздух, почувствовала резкий странный запах и поднялась с постели.

– Кэт, открой дверь… – Томен… Зачем он пришёл, уже ведь поздно! Я подошла и открыла дверь. Брат буквально влетел внутрь, а мне в нос ударил сильный запах. Закрыв дверь, обернулась на брата, но перед глазами всё ещё плыло, и я не могла чётко увидеть его, хотя он стоял в паре шагов от меня.

– Томен, чем это от тебя… – Ветер, ворвавшийся в комнату через открытое окно, слегка отодвинул тяжёлую штору, пустив в комнату серебряный свет полной луны. Он осветил брата, и я отшатнулась к двери, впечатавшись спиной в стену. Вся одежда Томена была перепачкана в крови, на плече и животе виднелись хоть и не глубокие, но всё же большие раны. В некоторых местах одежда была порвана, а его глаза светились страхом, яростью и ненавистью. И всё-таки этот странный запах, он явно не принадлежал ему. – Что с тобой случилось?! – выдохнула я, но голос сорвался. Вытащив из шкафа несколько полотенец, протянула их Томену, чтобы закрыть раны.

– Только не шуми! Меня не должны найти… – прошептал брат, зажимая рану на животе. На полу уже образовалась кровавая лужица.

– Постой, объяснись! Откуда эти раны, почему ты прячешься, ещё и у меня?! – Брат опустился на пол, прислонившись спиной к стене, но продолжал молчать. – Раз так, то я приведу папу и ты расскажешь всё ему! – развернувшись, направилась к двери, отодвинув стоявший рядом меч брата.

– Катрина, стой! – с отчаянием в голосе бросил Томен, и я обернулась, ожидая от него ответов. – Я совершил чудовищную ошибку… – В дверь громко постучали, и я подпрыгнула на месте от неожиданности, обернувшись. Втянув воздух, узнала запах наставника. Томен тоже почуял его и поднялся, держась за стену. – Он не должен видеть меня здесь! – Я кивнула и открыла ему дверь ванной.

– Сиди здесь! – закрыв дверь, бросила на пол свои вещи, чтобы закрыть пятна крови, разлила травяную настойку, чтобы перебить запах, и подскочила к двери, открыв её. – Калеб… – Сверкающий тревогой взгляд наставника заставил вздрогнуть.