Елена Ланская - Наследница огня

– Кэт, откуда здесь кровь?! – почти прорычал он, и в звенящей тишине его голос показался ниже обычного. Я высунула голову в коридор, увидев цепочку из капель крови, тянущуюся по полу к моей комнате. Ну и что мне ответить?! Я нащупала рукой меч и, обхватив лезвие, дёрнула руку вверх.

– Не волнуйся, я просто решила прогуляться в саду и порезалась. Пришлось вернуться, чтобы обработать царапину. – Я вытянула ладонь с порезом, по которой уже стекала кровь. – Ничего серьёзного, она быстро затянется! – Калеб осмотрел рану и, оторвав край от своей рубашки, перевязал мне ладонь.

– И чего тебе в комнате не сиделось! – фыркнул он. – Как ты себя чувствуешь, после…

– Всё в порядке! Я просто накрутила себя перед разговором с отцом, вот нервы и не выдержали!

– Хорошо, отдыхай, – вздохнул наставник и отпустил мою руку. – И прошу тебя, остаток ночи проведи в покоях! – Я потёрла ушибленный лоб.

– Обещаю! – быстро выпалила я и закрыла дверь, пока ветер не принёс Калебу запах брата. Я застыла у двери, пока шаги наставника не стихли, и подошла к ванной. Открыв дверь, позвала брата, но там уже никого не было. Сбежал через окно, пока я отвлекала Калеба?

Вздохнув, намочила полотенце и принялась стирать кровь с пола. Судя по следам в ванной, его раны уже затянулись и больше не кровоточат. За ночь они, конечно, не затянутся, но его жизни точно ничего не угрожает. Да и такие раны не могут серьёзно навредить Томену, он ведь воин и довольно силён, но всё же меня беспокоит эта история. Он ведь так и не ответил, откуда они появились, что за запах исходил от него и почему его никто не должен был увидеть. Интуиция подсказывала мне, что это как-то связано с его ночными вылазками на свидания. Завтра обязательно найду и поговорю с ним!

Я вглядывался вдаль, смотря в сторону рощи, где скрылись Катрина с королём. Прошла уже четверть часа, но они не возвращались. Гейб и Уилл расположились под деревом, а солдаты разбили небольшой лагерь, разведя костёр. Уже совсем стемнело и заметно похолодало. Прикрыв глаза, увидел в голове образ Кэт. Когда она так на меня смотрит большими от страха голубыми глазами, вся её показная взрослость улетучивается и она становится маленькой девочкой. Однако я беспокоюсь, она может себя здорово накрутить. Конечно, король не сделает ей ничего плохого, да и вряд ли будет серьёзно ругать, ведь безмерно любит. Её страх перед ним не обоснован и в основном всегда строится на её собственной фантазии. Какой же она ещё ребёнок… Я вздохнул и вновь посмотрел в сторону рощи.

– Калеб, да угомонись ты, присоединяйся! – Уилл указал рукой на землю рядом с ними.

– Думаю, это надолго, – поддержал брата Гейб.

– Не маячь перед глазами, раздражает! – бросил Уилл.

– Так езжай домой, братец, младшим уже давно пора спать, – усмехнулся Гейб и подтолкнул брата в сторону лошадей. – Давай-давай, отец наверняка заждался. А мама так и жаждет уложить тебя спать.

– Возомнил себя старшим, раз на три года родился раньше? Не задирай нос! Мои умения и навыки на ранг выше твоих, так что пусть тебе и двадцать четыре, владение оружием оставляет желать лучшего! – усмехнулся Уилл. Я бросил на них недовольный взгляд. Разгалделись!

– Ах ты… – Гейб бросился на брата и повалил на землю в попытках проучить, но Уилл с лёгкостью уворачивался от ударов, успевая насмехаться над ним.

– А ну, прекратили! – прорычал я, схватив Гейба за ворот плаща. Только драки тут не хватало! Братья разбрелись по разные стороны от дерева, время от времени бросая друг на друга недовольные взгляды.

Вдруг со стороны рощи в небо ударил столб света, озаривший лес. Я обернулся, почувствовав мощную магическую волну, лишь слегка накрывшую луга. Земля дрогнула, отчего высокая трава задрожала, притом что в воздухе стоял штиль. Эта мощь исходит от дуба? Если я прав, то какой же силы волна в роще? Вскочив в седло, обернулся на замеревших братьев.

– За мной, живо! – они ни минуты не колеблясь метнулись к лошадям. Я пришпорил коня и поскакал по тропе. Кэт, что ты снова натворила!

Лес оказался гораздо гуще, чем могло показаться на первый взгляд, благо даже сквозь густые кроны деревьев столб света был чётко виден, и это помогало совсем не сбиться с направления. Впереди показалась поляна, и нас накрыла волна жара. Выехав из рощи, посмотрел на короля. Он перевёл на меня испуганный взгляд. Я повернулся к дереву, пытаясь осознать происходящее. Кэт стояла спиной ко мне, вокруг неё кольцом пылала земля, скрывая принцессу от глаз стеной огня. Кончики её алых волос сейчас переливались от света и напоминали языки пламени, колыхающиеся в воздухе от горячих потоков. Перескочив через кольцо, спрыгнул на землю и, положив руку на плечо принцессы, дёрнул её на себя. Она податливо отступила, и как только её рука отстранилась от дуба, огонь вокруг погас, как и столб света, который мгновенно рассеялся в воздухе, не оставив и следа. Я беспокойно окликнул её, но она бессильно упала, даже не устояв на ногах. Подняв её на руки, повернулся к королю.

– Возвращаемся, – протянул Роберт, проверяя состояние дочери. Я кивнул и сел в седло, удерживая Катрину. Её тело казалось невообразимо горячим, но сердце билось ровно и размеренно. Что это было, король ведь уверял, что в ней нет магии огня, тогда что пробудило древо?

Выехав из рощи, через которую нас провёл Роберт, проехали через луга, воссоединившись с отрядом солдат. В замке король взял с меня слово, что я позабочусь о Катрине, и удалился в тронный зал в сопровождении генерала. Я поднялся в покои принцессы и уложил её на постель, после чего позвал королеву. Услышав о том, что Кэт без сознания, она, оставив всё, спустилась в комнату дочери, вызвав лекаря. К счастью, Лисанна сказала, что это лишь переутомление, немного сна – и всё вернётся в норму. Оставив Миреллу наедине с дочерью, направился к королю за ответами.

В зале ждали лишь меня. Король сидел на троне, подперев рукой голову. Генерал Джат стоял у окна, смотря на восточные ворота, а его сыновья молча стояли у стены. Солдаты закрыли двери за моей спиной, и я подошёл к трону. Роберт открыл глаза, и в них полыхнуло пламя.

– Она в порядке, – опередил я его вопрос. Он выдохнул и кивнул, выпрямившись.

– Тогда начнём. – Генерал с сыновьями встали рядом со мной. – Боюсь, что у меня неутешительные новости. Над королевством нависла угроза со стороны империи. На коронации императорская семья потребовала с меня часть наших земель под их угодья. Но это не всё. Императрица предложила брачный союз между Филинисом и Синдаром. – Я напрягся. Король сжал кулаки и замолчал. Его пауза затягивалась.

– Кого бы они ни хотели, против воли мы… – начал Джат, но тут же осёкся под диким взглядом короля и замолчал.