Агата Чернышова - Магия вне закона. Помощница Смерти

Об экзамене я знала мало. Он представлял собой практическую часть в присутствии комиссии. Надо будет расспросить обо всём Виктора.

Я шла по улице, здороваясь со знакомыми лицами, а сама была погружена в мысли о предстоящих делах. Грандиозных свершениях, по сравнению с которыми постройка висячих садов Семирамиды – плёвое дело. И это пугало, заставляло потеть и всё время быть настороже.

Словно из подворотни на меня вот-вот выскочат бандиты.

Поэтому я старалась не ходить окраинами, но дорога упрямо вела меня вдаль от приличных домов. Дом мой стоял на отшибе, тут как ни крути, а пройти через неблагонадёжные районы придётся.

И всё же я старалась быть осторожной. Оглядывалась, шла, низко опустив голову, но не убереглась.

Когда я проходила мимо одного из ничем не примечательных домов, меня схватили за руки и, закрыв глаза платком да зажав рот грязными руками, заставили пройти в ближайший дом.

– Тихо, не рыпайся! – услышала я шёпот совсем близко, и щёку опалило зловонным дыханием.

– У меня ничего нет, – завизжала я как можно громче, надеясь привлечь внимание тех, кто жил за закрытыми окнами близлежащих домов, но мир вокруг словно не услышал меня.

Всё так же было светло и солнечно, и никто не отзывался на мой беспомощный крик.

– Заткнись, говорю, а то пальцы переломаю, – произнёс всё тот же голос, и в доказательство своих слов мужчина с запахом перегара сжал мой указательный палец на правой руке.

– Поняла, – я старалась дышать ровно и решила выполнять всё, что скажут. Мои врачебное искусство не сможет срастить сломанную кость быстро. А без рентгена это грозит увечьем, потому что срастётся неправильно.

Вот и думай тут, стоит ли строптивость проявлять!

Здравый смысл, который и раньше мне не изменял, говорил, что нет.

– И хорошо. Пойдём, с тобой говорить желают.

Так и подмывало спросить: «Кто же такой загадочный?», но я благоразумно промолчала, стараясь лишь запомнить количество ступенек, по которым вели наверх.

И запах кислой капусты, по которому в будущем, если понадобится, я смогу опознать похитителя.

Одного из них.

Вскоре меня отпустили, и за спиной захлопнулась дверь. На какое-то время стало тихо, хотя я чувствовала, что не одна.

– Можно снять платок и посмотреть? – робко спросила я, мгновенно прикинув, что сейчас не время проявлять гордый нрав и независимость.

Где-то в глубине души, куда я боялась заглядывать, и поэтому старалась наполнить день делами без минуты покоя, я всё ещё была маленькой испуганной девочкой, оставшейся после смерти родителей на попечении двоюродных дяди и тёти. Они заботились обо мне, не оставили и не отвернулись, но и тепла между нами никогда не было.

Люди, сознательно не имевшие детей, вынуждены были взять на воспитание подростка с посттравматическим синдромом. Считается, что кровные узы сближают, но со мной и воспитателями это не сработало.

Я даже не знаю, испытали ли они горе, когда узнали о моей смерти?!

И вот теперь у меня есть реальный шанс умереть снова. Если сделаю неправильный шаг, а для жителя другого мира шансы на это высоки, как сосны в ближайшем лесу, то уже не спастись.

Смерть не станет дважды заключать сделку.

– Я сам, – голос был знакомым, а руки, коснувшиеся моих щёк, мягкими и не знавшими труда. – Я соскучился по тебе, Габриэлла. Знаю, что и ты тоже.

Конечно, это был сын градоначальника. Стефан имел внешность златовласого Аполлона, черты лица мягкие, нос прямой и не слишком длинный. Мечта местных красавиц, да ещё и богат!

Неудивительно, что Габриэлла влюбилась в него. Это я угадала безошибочно. Руки так и тянулись обнять его за плечи, а в груди расцветала огненная лилия.

Я даже ощутила знакомое покалывание в кончиках пальцев: магия рвалась наружу, скорее всего, стихийная сила проявлялась ощутимее, когда Габи нервничала.

Сынок градоначальника стоял напротив и смотрел в глаза. Ему было приятно видеть девушку, это точно, но вот глядел он на неё, то есть на меня, как на приятную вещь, вроде фарфоровой статуэтки: стоит недорого, но выглядит красиво. Пусть себе радует взгляд на каминной полке, а разобьётся, так купим другую.

– Что ты молчишь? Ничего не хочешь объяснить, Габриэлла? Как так получилось, что ты стала ведьмой?

На лице Златопупса, как я про себя окрестила Стефана, промелькнуло недоверие обиженной модельки, которого злой менеджер надурил с гонораром, прописанном в контракте.

Я с первого взгляда не доверяла молодцу. Не нравились мне вот такие чистоплюи, вытирающие руки надушенным платком и считающие, что перед их очами можно предстать только в самом лучшем виде.

А если ты себя плохо чувствуешь, заболела или упала в грязь лицом, то вытрись и помойся сначала, чтобы не осквернять их глаза своим непрезентабельным видом.

Хотелось думать, что первое впечатление обманчиво. И верить людям хотелось, но я не могла позволить себе такой роскоши.

В новом мире держи ухо востро, впрочем, как и в старом. Везде есть те, кто хочет въехать в рай на чужом горбу.

– Просто так получилось, – ответила я, не сводя с любимого Габи глаз и тщательно подбирая слова.

Может, он и вправду хочет ей помочь? Правда, не сможет, зато мне покровительство властей придётся весьма кстати.

– Хуже этого могла бы быть только твоя беременность, – Стефан принялся ходить по убогой тёмной комнате, чья мебель была застелена простынями, когда-то имевшими девственно-белый цвет. Когда-то всё было иначе.

А теперь я смотрела на Златопупса и думала, что он подлец, каких поискать. Мажорчик, которого потянуло на чёрную корочку хлеба. Устал от сдобных булочек?

– Впрочем, о чём это я? От брюхатости вам, бабам, легко избавиться. Скинул и греши дальше! А от шестого уровня так не отмахнёшься!

Он говорил о моей магии, как о чёрной смерти. Или о проказе.

И это возмущало меня так сильно, что я переминалась с ноги на ноги и с трудом сдерживалась, чтобы не съязвить или не нагрубить.

Легко, значит, бабам аборты делать?! Пожалел волк кобылу, оставил хвост да гриву!

В итоге всё-таки не сдержалась и прервала искренние возмущения Стефана, что, мол, теперь мы не сможем видеться даже украдкой, потому что нечистота матери поразила и меня, и буркнула:

– Вот и хорошо, господин.

– Я не понял, Габриэлла, ты совсем не расстроилась? – он подошёл ближе и двумя пальцами ухватил меня за подбородок. – Может, ты с самого начала околдовала меня для каких-то тёмных дел?

Запахло жареным. Я тут одна и во власти Златопупса. Скинет он меня с лестницы, никто ему и слова не скажет. Наоборот, даже поблагодарят: избавил город от сильной ведьмы.

– Нет, что ты! Но я всегда знала, что не пара тебе. Пусть сейчас, но я отползу в тень, чтобы не портить тебе жизнь. Прошу лишь о помощи, – затараторила я испуганно, не сводя с него глаз.